湘云闻言，稍稍低下头，试探地说道：“宝姐姐，你说宝玉喜欢我的直爽……可他心里念的到底是谁，咱们姐妹心里岂会不明白呢？”
这话虽轻，却掺杂了几分探究。宝钗微微一怔，随即镇定自若地笑道：“宝玉的心性如何，你我都清楚，他不过是个贪玩爱闹的孩子罢了。至于他心里是谁，妹妹大可不必多想。你我若能各尽本分，将来便不愁好归宿。”
湘云听着宝钗的回答，虽觉言辞圆滑，却也无懈可击，只得点头道：“姐姐说得是，我再忧虑也是无用，不如眼前过得舒心些。”
旧日情谊与矛盾
两人一路走到凉亭，袭人正端着茶壶与几位丫鬟说笑。见湘云与宝钗过来，袭人连忙起身相迎：“姑娘们早安，可要喝一杯热茶暖暖身子？”
湘云大大方方地坐下，接过袭人递来的茶杯，笑道：“你这茶倒是香，不知比那些大老爷喝的如何？”
袭人笑道：“哪敢比那些大老爷的，可也算是清香解乏了。”她转头又看向宝钗：“宝姑娘，您常说喜欢这种淡茶，今儿正巧，您也尝尝。”
宝钗微微一笑，端起茶盏轻抿一口。湘云看着袭人与宝钗的互动，突然想起昔日她与袭人一同笑闹的情景，心中不禁感叹：“昔日姐妹情深，如今却因这府中的种种，渐渐疏远了。”
她放下茶杯，轻声说道：“袭人姐姐，咱们这些年虽算不得亲姐妹，却也曾共患难。可如今我总觉得，我们之间隔了些什么，反倒不如从前自在了。”
袭人听出湘云话语中的感慨，愣了一下，随即柔声答道：“姑娘说笑了，您是贵人，怎么会疏远我这样的丫头呢？只是咱们身份不同，我自然不敢再像从前那般随意了。”
湘云闻言，心中一酸，笑着说道：“瞧你说的，什么贵人不贵人！我这辈子只怕也不过是个被人摆布的命，能有什么不同？”
湘云的决意
夜幕降临，湘云独自回到房中，坐在烛光下发呆。宝钗的话、袭人的态度，都在她脑海中盘旋。她突然觉得，自己似乎不该再沉溺于无力的自怨自艾中。
她从柜中拿出针线活，细心地绣起了一双鞋垫，边绣边自言自语道：“若我只顾怨天尤人，连自己都瞧不起自己，又怎能指望别人看重？今后，我便全心投入这府中的生活，尽力让自己过得自在些。”