湘云的“善意调和”
湘云见两人话中带刺，气氛渐渐僵硬，心中着急，忙打圆场：“你们的诗句倒是清雅极了，不过听来太过冷清，不如我来一个热闹些的，给大家换换口味。”
说着，她朗声念道：
“枝上果红花尚艳，满园喜气绕晴川。”
湘云天真无邪，本意是缓和气氛，但这句诗在宝钗听来，却像是有意暗指自己“艳而不实”，心头微微一凉。她虽未出声，但脸色已稍显冷淡。
黛玉暗自偷笑，心道：“湘云这好意，倒是帮了倒忙。”
贾母见状，轻轻叹了口气，抬手示意大家举杯：“罢了罢了，别再讲这些高深的诗句了，大家喝杯果酒，老祖宗我就图个高兴！”
众人应声举杯，掩饰各自的情绪，一时间觥筹交错，表面上热闹起来。
宝玉的尴尬
宝玉夹在众人之间，既察觉到黛玉对他的暗讽，又感受到宝钗的冷淡，心中无比难受。他几次试图搭话宝钗，都被对方淡淡一笑敷衍而过。眼见湘云的调和也未奏效，他只好低头默默喝酒。
他心中苦恼：“怎么就好好的，弄成了这般？林妹妹倒是从容得很，宝姐姐却为何如此冷漠？”
袭人见宝玉愁容满面，轻轻在他耳边劝道：“二爷别多想，大家不过是各有心事，日子久了，自然就好了。”
宝玉点了点头，心中却仍难释怀。
各怀心思，暗潮涌动
席间，虽然笑语不断，暗地里却是各自心思翻涌。黛玉对宝钗和宝玉的互动暗暗揣测，心中有几分得意；宝钗则在微笑中保持疏离，既有不满，也有淡淡的自持；湘云觉得自己无意中惹了麻烦，脸上的笑意有些僵硬。
贾母看着眼前的场景，虽面上带笑，心里却隐隐叹息：“这家里大大小小的事，我还能管几年？再这样下去，怕是早晚要闹出更大的麻烦。”
席毕，众人各自散去。院中月光如水，余下的席位空荡荡的，只有一盏孤灯摇曳。