端午佳节，本是欢庆的日子，但贾府近日因各类琐事蒙上了层层阴影。为缓解家中低迷的气氛，王夫人特意设宴，邀请宝钗、黛玉等姐妹齐聚一堂。她亲自吩咐厨房准备了粽子、菖蒲酒和各类时令小菜，甚至还命人挂上艾草和五彩绳，为节日增添几分喜气。
宴席设在梨香院，翠绿的菖蒲摆在桌边，满室花香与粽叶的清香交织，但众人脸上的神情却显得淡然。王夫人高坐主位，笑着招呼众人：“今日是个好日子，大家都放开些，别拘着礼数，难得我们能坐在一起热闹热闹。”
众人应声，却难掩心事。黛玉虽坐在席间，却拿着一双银筷随意拨弄菜肴，似有意无意；宝钗微笑着与众人寒暄，却明显心不在焉；迎春、探春则小声交谈，惜春更是默不作声。只有宝玉不时抬头环顾，试图找个话头打破这令人窒息的沉闷。
宝玉言语不慎，惹得宝钗冷脸
宝玉见气氛冷清，急得满头是汗。他端起酒杯，试图与宝钗搭话，含笑说道：“宝姐姐今日这身衣裳，倒是格外清雅，与端午节的气氛十分相配。姐姐真是人比花娇，让这满室的花都失了颜色。”
宝钗听了这话，眼中闪过一丝冷意，却仍淡淡地说道：“宝兄弟的嘴，还是这样巧。只是不知，这花儿失色了，又该怪谁呢？”
此话一出，席间顿时一片静默。宝玉没听出弦外之音，愣愣地接道：“自然是怪它们生得不够鲜艳，如何能怪别人？”话一出口，便见宝钗的笑意更淡，眼神中竟隐隐带着一丝疏远与讥讽。
黛玉坐在一旁，见状轻笑一声，用筷子敲了敲酒杯，随口吟道：“花自飘零水自流，一种相思两处愁。”她的声音虽轻，却如一支冷箭直刺宝钗与宝玉心间。
宝玉面露尴尬，慌忙说道：“林妹妹这诗句，倒是另有深意，似乎要寒了众人的心。”他试图挽回局面，目光不由自主地望向宝钗。
宝钗却仿佛未曾听见，只低头轻抿一口酒，眼中漠然如湖水。黛玉见状，继续不动声色地说道：“我不过随口一吟，若要深意，自有他人揣摩。倒是宝哥哥，与宝姐姐说话时，这言辞也须分寸些，免得不知者听了，生出什么误会来。”
这话宛如火上浇油，宝玉更是进退两难，目光在两人之间游移，连酒杯都拿不稳了。
席间暗流涌动，各怀心事
王夫人察觉气氛不对，连忙笑着打圆场：“黛玉这孩子，总是伶牙俐齿。今日是端午节，可别再说这些惹人伤感的话了。”