清虚观内，热闹开场
清虚观内，人头攒动，贾府一行在观楼正中占据了最好的席位，戏台前灯火辉煌，气氛热烈。贾母在正楼上坐定，指挥众人依次落座。首场戏是《白蛇记》，唱词婉转动人，引得众人交口称赞。
凤姐儿笑着附和：“老太太，这许仙痴情倒是痴得妙，果真比咱们家里那些痴人还风雅些。”
贾母听得一乐，随口问：“谁是你说的家里痴人？”
凤姐儿眨巴着眼睛，一指宝玉：“还能有谁！不就是咱们这位宝二爷吗？”
众人闻言哄笑，宝玉却勉强扯出一丝笑容，心不在焉地摆摆手：“好姐姐，饶了我吧，今天我可是安分守己，哪里痴得上台了。”
宝钗抿嘴一笑，目光扫过宝玉，见他神色飘忽，似乎并未投入到戏中，不由得心生疑惑。
宝玉心不在焉，独自徘徊
戏台上锣鼓铿锵，《满床笏》刚开场，台上文武生捧着笏板正襟危坐，台下众人纷纷称好。宝玉却越听越烦，心头被一种说不出的情绪笼罩。他从座位上站起，拱手向贾母告退：“祖母，我这会子有点乏，去外头走走，等回来再陪您听戏。”
贾母点点头：“去吧，别走远了。”
宝玉低头走出观楼，清虚观的院子里凉风徐徐，树影婆娑，偶有戏班的乐声和观众的笑声传来。他走到一棵古柏下，抬头望着月色，心中念叨着：“要是颦儿也在就好了，偏她不肯来。”
这时，凤姐儿正巧从后院绕过来，见宝玉独自站在树下，轻声一笑：“呦，咱们宝二爷果然痴得有模有样！戏都不上心，倒在这里发起呆来。莫非是戏中的痴男怨女触动了心事？”
宝玉被她说得一愣，连忙掩饰：“哪里有的事，不过外头凉快些罢了。再说了，凤姐爱取笑我，我哪里说得过您？”
凤姐儿见他不想深谈，也不再追问，只轻声嘱咐：“既然心里有事，就好好理清楚，别总是耷拉着个脸，老太太和太太看了也不自在。”