凤姐试探，意欲收人
翌日，凤姐召小红前去取物。小红小心翼翼地站在凤姐面前，不敢多说一句。凤姐瞧了她一眼，见她站得笔直，面色微红，笑道：“小红，前天我让你办的事，办得倒还妥帖。听说你平日里也机灵得很，怎么，愿不愿意来我这边帮忙？”
小红闻言一怔，没想到凤姐会直接提出这样的事。她一时不知如何作答，只能低头含糊地回道：“奶奶抬爱，奴婢不过尽了本分。”
凤姐眯眼一笑，语气中透着几分打趣：“怎么，这么大的好事儿，还不愿意了？你呀，别那么拘束，来我身边可比在怡红院清闲得多。”
小红的心微微一颤，脸上却不露声色，低声道：“奴婢一切听从奶奶吩咐。”
凤姐见她表面顺从，心中却生疑：“这丫头看着聪明，却藏得深，莫不是还有什么顾虑？”她不动声色地问：“我听说你最近和坠儿走得近，倒是和怡红院的姑娘们有些疏远了，怎么回事？”
小红心中一凛，连忙辩解：“奴婢不过是和坠儿有些活计上交接，其他并无别的缘由。”
凤姐见她应对得体，不再追问，语气温和了些：“好吧，你先回去，这事儿我再想想，回头再和你说。”
小红的犹豫与决心
离开凤姐房间后，小红一路走回怡红院，脑中却翻江倒海。凤姐的邀请让她心动，却也让她感到犹豫不安。
“如果去了奶奶那边，的确是更大的机会，可怡红院里的人会怎么看我？宝二爷又会不会因此觉得我势利……”想到这里，小红心头一阵刺痛。
她走到院门前，见晴雯和碧痕正说笑，想起昨日的冷嘲热讽，不禁攥紧了拳头。她暗暗下定决心：“不管别人怎么说，我都要靠自己的本事出人头地！只要我能让自己过得更好，谁也别想再嘲笑我。”