在一个沉闷的午后，几个穿着整齐划一的衙役制服的人，脚步匆忙地闯进了程家村，他们的脸上写满了严肃，即使没有发怒，也自带一股威严。“你就是程家村的村长？”
这一声突如其来的高喊，吓得在场的村民们心惊胆战。程家村平时很少有官差到访，即便是县衙门有什么指示，也通常只有一个衙役前来传达。今天一下子来了这么多人，让大家心里直犯嘀咕。
“对对对，我就是这村的村长！”年迈的村长程旺连忙应声答道。面对这突如其来的官差阵仗，他不禁浑身颤抖，强作镇定问道：“敢问各位官爷，如此匆忙是所为何来？”
为首官差冷哼一声，威严尽显：“程韶德、程刘氏及其子程许，可是你们村子之人？”
程旺忙答道：“大人，他们曾是程家村的人。但数日前，程韶德那厮欲对本家一同姓女娘行不轨之事，被人当场撞破。老朽已依照村规将他和他的妻儿一同驱逐出村。因此，他们现已非本村之人。”
官差冷峻道：“是也好，不是也罢！他们夫妇二人于离开华阳府北上的途中双双遇害。”
“什么？”村长程旺的脸色瞬间变得煞白，他难以置信地重复道：“遇害？这……这怎么可能？”
周围的村民们也纷纷投来震惊与不解的目光，议论声此起彼伏，整个程家村似乎被一层厚重的阴霾所笼罩。
“程韶德一家遇害了？”
“那一家子虽然可恶，但是程许还是很善良的一个孩子，他该不会也……”
“你说这事儿会不会是老程家干的？毕竟程韶德差点祸害了锦纭那个女娃子。”
“八成就是，成老头和程家那两兄弟前两日拖家带口连夜搬走，保不齐就是畏罪潜逃。”
村民们纷纷猜测着，议论着，整个村子仿佛陷入了一片混乱之中。村长程旺只觉得头痛欲裂，他万万没想到，程韶德一家在被驱逐出村后，竟然会遭遇如此不幸。
他颤抖着声音问道：“敢问几位官爷，程韶德一家是在哪里遇害的？又是如何遇害的？”
为首官差目光如炬，扫视了一圈窃窃私语的村民，沉声道：“具体细节我等不便透露过多，但此案影响恶劣，府衙已下令彻查。我等此行，便是要询问你们关于程韶德一家在村中的情况，以及他们被驱逐前后的种种细节。”
村长程旺连忙点头，示意村民们安静下来，自己则小心翼翼地问：“官爷，我们定当知无不言，言无不尽。只是，这案子与我们程家村可有关联？”
官差并未直接回答，只是冷冷地说：“有没有关联，还需我等调查之后方能定论。现在，村长你先将程韶德一家在村中的恶行，以及你们驱逐他们的经过详细道来。”
程旺不敢怠慢，连忙将程韶德企图侵犯同族女子程锦纭的经过，以及村中长老会议决定驱逐其一家的过程一一讲述。
他还特别提到了程韶德一家被驱逐时，村中几位青壮年亲眼盯着他们收拾行囊，于事发第二日黄昏时分离开村子的情景。
“可有谁曾见过他们离开后的去向？”官差追问道。
村长摇了摇头，面露难色：“这……我等并未留意。只知他们向北而去，至于具体路径，便不得而知了。”