他一路狂奔到吏部衙门里。
未到下衙时间，吏部各个署衙正热火朝天地忙碌着。
有小吏于院内穿梭，呈送文书往各个署内。
时而从外头进来几个行色匆匆的办事官员，直奔文牒处递交所属衙门当月的考核评估卷。
东边最大的一间衙署便是尚书所在的衙署，里头又分了八处机要处，进进出出忙碌的官员多，却都保持着安静。
此刻大门正大敞着，宋拓往里望了望，未瞧见尚书，却能看见几个机要录事在里头忙碌走动的身影。
一个小吏捧着盖了戳的公文从里走出，宋拓一眼就认出那便是新鲜出炉的任职令。
任职令一出尚书署，自有其他署衙接手，很快被套上信封送往各处，小小的信封内，便装着一位官员未来的仕途之路。
无人大声喧哗，他所见一切皆井然有序。
无论来人官职高低，一脚踏进吏部便需按严格的流程步骤进行，严谨安静的氛围叫人不自觉心生敬畏。
宋拓在院子里杵了好半天，竟都未有人搭理他半句。
他本是带着一腔怒火而来，急着想见尚书当面陈情一番他为国报效的抱负，想请他再三思量，收回先前对自己的任命。
可当他面朝着东边尚书的衙署时，鼓起的勇气却消失殆尽，无论如何也挪不动脚了，嗓子就像被泥沙堵住似的发不出声。
吏部，朝廷重地，权柄赫赫，若今日的他在此地喧哗闹事，等待他的也许是被轰出去，也许是被严惩。
要么便忍气吞声，若想讨说法，便要承担后果。
他想到身后还有侯府，还有祖母，眸光便沉了下去，转身离开了吏部衙门。
从吏部离开，他也未回府，而是去了酒楼借酒消愁。
整整一下午，他坐在桌前喝着闷酒，眼神却渐渐冰冷阴沉。
一切好似是从他丁忧回府开始的，侯府就像中邪一般频频出事。
先是映雪被逐出府，接着祖母数次犯病身子骨江河日落，峰儿也犯了错被族里除名，他自己差事旁落，如今竟落个宫廷泥瓦匠的新职。
不过是月余时间，他从一个行事洒脱，敢做敢为的大丈夫，变成事事束手束脚的懦夫。
他既接不回他的女人，也护不住他的儿子，新差事给了他巨大的耻辱他却无可奈何，且他家宅不宁，韦昌那头还逼着他写罪己书。
他一杯接一杯酒罐下肚，思索为何他会陷入如此境地？处处碰壁，处处受掣肘，未有一日是顺心的！
快日落时，他才拖着疲惫的脚步回侯府。
一进大门，门房上的婆子就跑来催说：“侯爷，您可算回来了，老夫人一早就让艾妈妈到处找您，一下午艾妈妈过来问了几趟，您赶紧去栖迟院，老夫人许是有要紧事找您。”
“知道了。”
宋拓眼都未抬，死气沉沉地应着，抬步往内院走去。
走到栖迟院门口的拱门，他裹足不前。
差事既定，见了祖母他是说还是不说？
祖母一直盼着侯府兴旺，前些日子他也答应了祖母定要好生去周旋差事，若祖母知道他的新差事是园林署这等边缘衙门，定会受不了刺激。
上回府医说了，若祖母一旦倒下，便比上回还要严重，一切便成了他之过。
倒不如让母亲去和祖母说，朝廷任命非他能左右，祖母得知后若有个好歹也是母亲行事不稳妥造成的，与他无关！
如此想着，他便面无表情地进了栖迟院。
他自问曾经心怀坦荡，行事光明磊落，可从今日起他却是再也不想磊落行事了，凡事要先为自己做计较！
他自己若都不为自己着想，谁还会为他着想？
祖母垂垂老矣，指望他母亲吗！母亲莫说帮衬他，只会害的他境况举步维艰，每况愈下。