那甄姑姑原是宫里伺候贵人的，见识不凡，颇有才干，只因身子不大好，才请了恩典从宫里出来。
那位总管家，是她父亲年少时从边关救的，父母俱已丧生敌手。
跟了她父亲多年，战场上同生共死，名为主仆，却情如兄弟。
他二人真心实意护着姐弟俩，忠心又周全，倒比那家子骨肉血亲还要强些。
绵绵也肯听肯学，勤奋稳重，这些年，在他二人的帮衬和教导下，她也愈发练达了。”
正说着话，一名身穿水红夹袄的小丫头从外面进来，行了个礼道：
“禀老太太、太太，阮姑娘到了。”
少顷，明艳清雅的少女在一众丫鬟媳妇的簇拥下进了屋。
阮绵今日穿了一件蕊红绣缠枝杏榴花缎背子，底下是蜜荷色绣梅花百褶裙，外罩杏红镶边五彩花草镶边狐毛斗篷，脚蹬浅粉羊皮暖靴。
见到上首的二人，她笑着加快了步子上前，敛衽下拜：
“给老太太请安！给绾姨请安！”
身姿端庄，裙裾不摇，仪态从容。
婆媳二人赶忙叫她起身。
待丫鬟替她解下斗篷后，沈老太太将她拉至身边，攥着她的手，边摩挲边问：
“这一路冷不冷？可别冻着了！”
“老太太放心，我马车里备足了御寒之物，厚厚的绒毯，烧得旺旺的暖炉，还有滚热的茶水，一点儿也不觉得冷。”
阮绵笑着答道。
“这便好，你身边服侍的人都很尽心。”
沈老太太微笑点头，又看向跟着来的桃溪和绿茉：
“你二人也辛苦了，快去喝口热茶，歇一歇，用过膳再来吧！”
“是，多谢老太太。”二人齐齐福身。
一位中年媳妇上前，领二人出去了。
“快叫你未来婆婆瞧瞧，近一年没见了，我家绵绵长高了，也出落的更标致了，桢哥儿那傻小子有福喽！”
说着，老太太将阮绵往儿媳那边推。
一年前，沈夫人的母亲病重，沈夫人年前便离京去了越州娘家，前几日才回来。
沈夫人拉过阮绵的手，摸摸她的脸颊，细细打量她。
原本印象里玉娃娃般圆润的小脸已经颧骨微露，肉嘟嘟的下巴早已不见半分踪迹，红润饱满的脸蛋现在略显苍白，曾经那个眉弯眼笑，憨态可掬少女如今面露淡淡的哀伤之色。
沈夫人很是心疼，一把将阮绵揽进怀里，疼惜而关切道：
“确实瘦了许多，苦了我儿了！”
又将怀里的女孩儿紧了紧，道：
“我儿知恩图报，不忘太子妃娘娘与太子殿下的恩情，这很好，可也得记挂着自己的身子，切莫忧伤过度。
太子殿下与太子妃之事不是咱们能左右的，你不忘怀于心便可，将来的日子该过还得过下去才是。”
阮绵依偎在沈夫人怀里，将眼底的泪水强逼了回去，轻轻点了点头，她起身深深一礼：
“让您二位为我忧心了，都是绵绵的不是。”
这些日子，老太太隔三差五便派人去探望她，询问她日常可好，劝她莫要太伤心，大包小包的珍稀补品流水般的给她送去。
沈夫人回京后也第一时间派人去看望她，送了许多东西给她。
婆媳二人忙让她起身。
沈老夫人拉着她的手轻嗔道：
“傻孩子，这般客套做什么？莫说你与桢哥儿有婚事在身，咱们本就是一家人，便是无这桩婚事，凭着当初咱们两家的交情，我与你绾姨也是将你当自家孩子看的！”
沈夫人轻抚她的胳膊道：
“老太太说的对，好孩子，莫要想太多。你爹娘去得早，便把我们当你亲长一般，有什么不如意之事只尽管跟我们说，不必外道了。”
阮绵脸上漾开一抹笑容，重重点头：
“老太太和绾姨对绵绵真好！”
随后，阮绵将自己为两位长辈绣制的暖帽和抹额拿了出来。
沈老太太立时就戴到了头上，直夸绣工精巧，我儿有心了。
沈夫人也甚是喜欢，拉着阮绵的手，叫她少做这些活计，别累着了。
用过午膳，又闲叙了会儿，阮绵才起身告辞。