四方桌上燃着昏黄的油灯，严老翁跟一个高壮的中年男人分别坐在桌子的两端。
严雄跟程乾站在严老翁旁边，中年男子旁边坐着一位看着比中年男子要大一些的文弱书生。
“老哥哥，听了探子的禀报，我就猜是你，故而带着军师马不停蹄的就赶来了。”
“老夫可能要叨扰大当家一阵儿了。”
大当家爽朗一笑，“兄弟满心欢喜，老哥哥长住下来才好。”
严老翁笑，将两个孩子打了有钱员外家的打手，知县被员外收买，将孩子下狱要重判，而自己不得已劫了监牢的事儿说了。
“老哥哥英勇不减当年啊。”大当家哈哈一笑，“朝廷昏聩，官场腐败，我看他们都日子也不长了。”
严老翁还是笑，伸手将程乾跟严雄找到跟前，“过来，见过大当家的。”
两人抱手行礼，“见过大当家的。”
大当家的站起来，两手一伸重重地拍在了严雄跟程乾的肩上，“叫夏叔。”
两人没有说话，因为他们所有的力气都用来承那一击了。
严老翁也笑着站了起来，“礼不可废。”
夏当家笑，轻轻拍了拍两人的肩膀：“好小子。”
两人又行了一礼才退下。
夏当家笑着坐下，对严老翁说：“老哥哥真是好福气，后继有人了。”
严老翁跟着客气了几句。
两人寒暄过之后，夏当家说：“老哥哥，话不多说，我跟师爷先回去，明儿自有人领着你们往寨子上去。就是寨子上都是一群糙汉，多有不便，女眷们就在山下的村子里住下来吧。”
严老翁拱手：“劳烦大当家。”
夏当家匆匆而来，又带着师爷匆匆而去。
漆黑的夜里，脚店又恢复了平静。
从严老翁跟夏当家的谈话中，只能知道，他们到了地方，之后要去个山寨。
而这脚店，好像是山寨的哨点。
程乾好奇，严雄不好奇，他家开镖局的，他翁翁以前可是镖局的东家，走南闯北就是跟绿林土匪打交道的。
程乾好奇也没有开口问。
严老翁说了声：“睡吧，明儿就去寨子。”
严老翁说完，合衣躺下，严雄跟程乾也都在一旁合衣躺下。
以后就要做个土匪了，程乾心里默默念叨着。
他瞪着一双炯炯有神的大眼睛，精神抖擞得毫无睡意。
其实他并不觉得当土匪有什么不好，只是这与他原本的计划相差甚远。
原来他是要走一条光明大道的呀。
爹娘还在时，他爹一直告诉他要好好读书，虽然他爹没有多说其他，他猜想，他爹应该是想让他通过科举之路考取功名，光宗耀祖。
然而世事难料，如今反王叛乱，科举被停，他的前途变得一片渺茫。
于是，他又改变了计划，决定跟着严老翁苦练武艺，期待将来能够在战场上奋勇杀敌，凭借着军功出人头地。
可如今连这个希望都破灭了。他无奈地摇摇头，暗自感叹命运弄人。
他怎么也想不到，自己竟然会走上一条截然不同的道路——成为一名土匪。