“吕昶，朕当年起兵，就是为了让百姓能有口饭吃，有片田地种。若税赋再这么压下去，百姓连田都不种了，还要这江山何用？”
吕昶被这一番话震得低下头，额头冒出一层冷汗，却还是硬着头皮说道：“陛下所言极是，可如今国库亏空严重，各项支出本就捉襟见肘……若税收再减半，内府的支应只怕连一年都维持不下去。”
朱元璋闻言，脸上浮现出一抹怒色：“连一年都维持不下去？你户部干什么吃的？内府开支年年缺，军饷迟发，修河工要钱，赈灾要钱，连内库朕都不够用！你们一个个倒好，每年摊开的账册越来越多，税赋却越来越少——朕养着你们到底有什么用？”
这话一出，殿内气氛顿时变得沉重。吕昶不敢多言，只能低头沉默，额头的冷汗顺着鬓角滑下。
正此时，殿外传来内侍的禀报声：“太子殿下、太孙殿下求见。”
朱元璋的怒气稍稍收敛，摆摆手道：“让他们进来。”
朱标和朱雄英迈步走入殿中，齐齐行礼。朱雄英的目光在殿内一扫，很快便被朱元璋脸上尚未散去的怒意吸引住了。他心中一动，知道今日的气氛恐怕不同寻常。
“儿臣拜见皇爷爷。”朱雄英站得笔直，声音清脆。
朱元璋的神色稍缓，挥手让他们免礼：“来了就坐吧。正好，雄英，过来听听朕和吕昶在说什么。”
朱雄英心中一凛，恭敬地坐下，耳朵竖得笔直。
朱元璋转头看向吕昶，语气冷峻：“刚才的话继续说。”
吕昶犹豫了一下，小心翼翼地开口：“回陛下，臣的意思是，如若将现行税率再减半，朝廷的收入恐怕难以支撑眼下的各项开支……比如军饷、灾备，以及水利工程的推进，这些都需要银两。”
朱元璋听完吕昶的担忧，冷笑了一声，“少啰嗦，朕说减半，就减半！天下百姓才刚过几年好日子，难道让他们因为朝廷的银子不够，又被压得喘不过气来吗？减税这事，朕心意已决！”
吕昶脸色微变，但却不敢反驳，只能硬着头皮低声道：“陛下英明，只是……若无其他收入来源补充，这财政之困恐怕会愈发严峻。”
朱元璋摆了摆手，语气中带着几分不屑：“朕自然有朕的法子，这银子的事你就不用操心了。你只管把朕的旨意传下去，其他的不用多问。”
吕昶嘴角动了动，似乎还想说些什么，但最终还是咽下了所有疑虑，拱手低头道：“臣……遵旨。”
“好了，下去吧。”朱元璋挥手打发了他，眉宇间的威严依旧笼罩着整个殿内。
吕昶深深行了一礼，转身快步退出御书房。
走出殿门时，他忍不住抬手抹了把额头上的冷汗，小声嘀咕道：“陛下最近看起来心情不错，难道是又抄了几个贪官？否则，哪来这么大的底气减税……”
一旁的内侍听到这话，吓得连忙低头装作没听见。