后，程珉拿出一个细长匣子给她，说是给她备的贺礼。
程绾绾欢喜谢过，将匣子打开，见是一根竹笛。
程珉笑道：“不是什么贵重东西，不过是我闲来无事随手做的，贺三妹大婚。做的不好，三妹别嫌弃。”
程绾绾哪里会嫌弃，从没人亲手做过东西给她，她高兴还来不及。
程绾绾心口微热，忙站起来道谢。
程珉摆手，失笑：“快坐下，不是什么值钱的东西，三妹如此，倒叫我受之有愧了。”
程绾绾把竹笛放回匣子里，抱在面前很有些爱不释手，又问起程珉这两年在外游历的经历，两人闲话几句。
二人虽是名义上的兄妹，但嫡庶有别，感情并没有多么深厚，很快无话好说，程珉便起身离去。
程绾绾将人送到院门口，程珉停下来，像才想起来，又问起：“对了，昨日回府半日，怎么没瞧见紫鹃？”
紫鹃……
程绾绾一滞。
紫鹃就是之前因为点心被太子下令杖毙的那个丫鬟，她原是在大兄长的院中做事的，因家中贫寒，母亲又身患重病，这才卖身为婢。
大兄长心善，曾给紫鹃银子帮她给母亲治病，紫鹃很是感激。后来大兄长离家后，原先院子里的人就大多都分派到府中各处了，紫鹃则被分到了厨房。
再后来，太子殿下登府，因那份掺了杏仁的点心，紫鹃便……
程绾绾不知怎么开口。
程珉道：“我只是随口问问，三妹不便说也不必勉强。其实我昨日回来，原先的下人都回来伺候，我发觉少了紫鹃，便问过母亲，母亲说紫鹃家中有急事，赎了身契离府了，我只是觉得奇怪，紫鹃连给她娘亲治病的银子都没有，哪来的银子赎身？”
程绾绾不知道赵夫人为何瞒着大兄长紫鹃的死因，但她不敢揭破赵夫人的借口，也只能含混：“唔……许是从别处哪里有了银子吧……母亲打理后宅，这些事母亲最清楚，我也……”
程珉看她为难，立马道：“你说的是。”他笑笑，“那没事了，三妹留步，等出嫁那日，长兄送你出阁。”
程绾绾努力扬起嘴角，笑着送程珉离去，心中却觉得有愧——大兄长对她很好，她却连句实话都不敢跟他说。
方才的欢喜因为紫鹃的事，一下子消散了大半，程绾绾垂头丧气地回屋中。
瑞雪端来姜汤：“小姐，姜汤来了！”
程绾绾接过，捧着热腾腾的姜汤，微凉的手心才暖和了些，她吹了会，把姜汤咕隆咕隆一口气喝了，五脏六腑都暖和起来。