早在魔物出现之前，山野间便生活着诸如精怪、兽人这样的智慧种族。
不同于魔物，它们和人类有来有往，甚至会和人类交换物品、以物易物。
只不过，随着魔物入侵、大片地区变为普通人类难以踏足的荒野，它们变得愈发踪迹难寻，成为了只在传说里出现的影子。
初九翻动着书页，看得津津有味。
不仅他看得入迷，他兜里的小罐头也探出个脑袋，打着哈欠眯着眼睛看着这本人类的书。
初九碰了碰它的小鼻子：“困成这样，怎么不睡觉？”
小罐头“喵喵”着：“还挺好玩儿的。”
它一边说，一边又打了个哈欠，抬起爪爪揉了揉眼睛。
初九想了想，道：“那你闭上眼睛，我念给你听？”
小罐头再打了个哈欠，“喵”了一声算是同意。
于是初九在火光下慢慢念着：“在精怪当中，有一族被称作为‘栗子精’。”
“它们通常体型不大，外形如同一颗颗的棕色栗子。”
“它们非常善于伪装，不喜欢在人类面前暴露自己的踪迹。”
“它们长久地居住于山林间，喜爱各类花草树木，会将各种看似寻常的物件当做珍宝。”
“若是有人试图偷走这些宝物，一定会被栗子扎得遍体鳞伤……”
念着念着，初九听到了小小的、均匀的呼吸声。
他知道，这是小罐头已经睡着了。
初九合上书页，仰头看向天空——
月亮不知何时已经升起来了。深蓝色的天幕衬着一轮弯月，月色皎洁。
初九伸个懒腰，熄灭了篝火，爬上了吊床，照例是把小罐头抱在了胸口。
月光拂过初九的面庞，树叶在他脸上落下影子。
初九阖上眼睛，和他怀里暖呼呼的小猫咪一起沉入了梦乡。
*
这一趟，初九走得比上次还要快。
除了早就盘算着要采集的花椒和大蒜之外，这一路上他甚至没有分出什么时间来刷素材。
他总想着尽快回去，赶在天气转冷之前带着棉花回去，早一天算一天。
一连走了七天，初九就快穿出遗忘森林了。
他找到一棵足够高的树，手脚并用爬到树冠上，从这个角度眺望着前方的高原：
晴天高原占地面积不大，但地貌颇为特殊，由一层一层巨型的、往外突出的台地堆叠