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林啸洐这般终于明白所有一切，明白那日她偷偷出城去往何方，明白当日余记小馆里那些话之缘由。
原来那时，她便已经下定了决心。
如今再回想，那日的每句话，都分明是在告别，可恨他那般迟钝，一味沉浸在自己的儿女情长之中，不曾察觉她受人挟持，身不由己。
咚咚的闷响回荡耳际，疼痛从指节传来，林啸洐愤愤地锤在墙上，直将那灰石被砸下一角。
满城哗然，议论充斥在街头巷尾之间，无论走到何处，都逃不开。
林皖素愣愣地从人群中走出，走向墙角愤然的林啸洐，“二哥，叶任生她，真的是女子吗……”
这般呢喃着，林皖素如今终于明白，为何从前叶任生与兄长那般不对付，却对自己一向很好，又为何会对自己说那些勇者之言……
女扮男身承继商会掌事之位，撑起一族之荣耀，危难关头保下全族之性命，到底有多难，她连想都不敢想。
“她……她真的会死吗……”
不论兄长从前与之如何不睦，现如今，林皖素心底却全然是不情愿。
“不会的，不会的！”林啸洐攥紧双手，鲜血自手背伤处溢出。
“我要救她，我一定要救她……”
“可是你要如何救她，那是天子的旨意，谁又能救呢。”林皖素眼眶含泪。
“会有办法的，一定会有办法的。”
这般呢喃着，林啸洐用力摸去脸上泪珠，转头望向纷杂不已的人群，思忖许久后，他眉眼一转，立时拨开人群冲到告示榜前，面向众人。
“诸位，诸位请听在下一言。”
“叶任生乃是我晟州商会的掌事，她从前如何尽职尽心，为商户操劳奔波，谋取利惠，大家都看在眼里。我想这晟州城，不，不止晟州城，便是四方行商者，谁人不曾受过叶氏之好？”
“是啊……”四下纷纷点头。
“在下与她同年入商会，自小也算一起长大，虽然从前与之多有不睦，却不得不承认她的商才智慧。正是因为羡妒，才会与其百般作对，然而没有人比在下更清楚，她是如何为民为君，如何兢兢业业。疫灾当头，她奋不顾身，亲下疫区，遭人栽赃诬陷之时，首先想得并非自身安危，而是晟州商会之利弊，她所行的一切，都是为了晟州商会，为了大家。如今叶掌事有难，我等受其恩泽者，焉能见死不救！”
“绝对不能见死不救！”
王治九自人群中冲出来，神情急切地面朝众人，“诸位乡亲，在东市从商的商户们，应该无人不识我王治九吧，那诸位自然该知晓，我王治九的今天是如何来的。可以说，没有叶掌事毫无私心地指点与帮扶，在下还窝在那街角穷得揭不开锅，哪里会有如今名扬四方的晟州酥饼……我相信不只是我，晟州的所有商户，都背靠着叶掌事与晟州商会，可以说没有她，没有他们，便没有你我的今天！”