该万死。”
“什么……”
听闻此言，四下一片惊骇，通商司正使赵家程甚至没能忍住心下震荡，直接叫出了声来。
饶听岘站在龙椅之侧，下意识攥紧了袖口之下的双拳。
“这，这……”这般理由与先前被告知的完全不同，赵家程如何也不敢相信，“叶掌事，你你是糊涂了吗？”
见此情形，皇帝一瞬惊讶后，立时了然，随而鼻间泻出一声冷嗤，“我看她并不糊涂，倒是你，从头到尾都没清醒过。”
“微臣，微臣该死。”赵家程立时跪地。
“该死该死，你有几个脑袋给寡人砍，”皇帝蹙眉，“赶紧退出去，别在寡人跟前添烦。”
“是。”
赵家程战战兢兢地退出了大殿，临出门前，还忍不住回头瞅了眼地上之人的背影。
皇帝望着殿内人，声音听不出喜怒：“你抬起头来。”
叶任生将额头缓缓抬离地面三寸。
“再抬。”
闻声，叶任生只得再次小心翼翼地抬高，仍旧不妥后，上身从伏地转为半躬。
许是这般才叫皇帝看清了她的脸，未再有抬头的声音响起。然而圣颜不可直视，叶任生只能垂眸望着地面，完全不知天子如今颜色如何。
见状，饶听岘不禁瞥向身旁，只见皇帝蹙眉往前，左右打量了几回地上之人后，又靠了回去，面无表情的脸上，竟叫他一时也猜不出喜怒来。
“是个女子的面相，”皇帝声无波澜，“但比寻常女子多了几分英气，也难怪世人皆被你一番乔装所蒙蔽。”
叶任生再次低头叩首，声有戚戚，“民女有罪，罪该万死。”
“你是有罪，但怕是也只能死一回，”皇帝冷哼，“你以女充男，叶氏以假乱真，欺君罔上，可都是杀头之罪。”
“民女之罪，罪在一人，与叶氏族人无关，他们皆被民女蒙蔽，还望圣上宽恕。”叶任生急忙说道。
“无关？难道你呱呱坠地之时，便能乔装作假，蒙蔽所有人，包括生你养你的父母？”
闻此，叶任生喉间哽咽，“圣上明鉴，民女自幼丧母，无福享母亲陪伴疼爱，唯有父亲一人含辛茹苦将民女教养成人。母亲在世时，与父亲伉俪情深，若非母亲早逝，临终恐民女日后所托非人，嘱托父亲不将民女早早许配，远嫁他乡，加之民女蒙皇恩浩荡，可自幼习书，对商事颇有早慧，民女任性纠缠，父亲爱女之心深沉，不得已遂民女之愿，出此下策。亡妻遗愿之深，爱女前程之重，大丈夫为夫为父，如何不动容。还望圣上垂怜，念父亲为夫为父的一片深情无奈与苦心，念父亲及叶氏全族几代人对圣上尽心尽力，忠心耿耿，饶恕父亲及族人一条性命。民女愿受千刀万剐，五马分尸之刑，求圣上垂怜，饶恕父亲及族人一条性命……”