见其无动于衷，仍专注于手中游走的笔迹，心下无奈又纷乱，只得径自起身，走出了大堂。
转出商会，行至长街街角，叶任生下意识停驻了脚步，眼前倏尔闪过那日情形，林啸洐那颤抖的话音，仍清晰地响在耳际，甚至连每一声停顿的哽咽，都那般鲜明。
像一柄不伤人却作乱的软刀，于心口处来回翻搅，让她不知所措，悸荡难安。
其实林啸洐的心，自那场大火之后，叶任生就看得很明白，正因为看得明白，所以返晟之后所行得每一步，都能精确地踩到他最柔软的伤痛之处。
只是，她到底还是低估了，林啸洐其人与其情意。
或许从前母亲说得并没错，于某些事，某些人，她太尖锐刚硬，太过不留余地，以至最终难免害人害己，两败俱伤。
抬眸望向天际，浓沉无星月的暮色，昭示着来日并不明媚，叶任生忽而感到内心无比憋闷。
她深呼过几回，不愿再于此地久留，快步走出了那条长街。
只是脚步匆忙，心神又太过杂乱涣散，并未注意到，一条小巷之外，有人正在悄然跟踪。
直至彻底走出商会护卫范围，欲抄近道往东市小酒馆去时，在巷角被人从身后敲晕。
……
萦绕在脸前的刺鼻气味，霎时将叶任生从昏沉中激醒。
她粗咳着倒在地上，眼前因而一瞬朦胧，视野中隐隐有火光摇曳。待到视线清明，她才发现自己身处于一间阴暗闭塞的密室之中。
不远处正站着几个身着黑衣，手持刀剑，头戴面具之人。而几人身前的座椅上，同样戴着面具，身披长袍的男人，正好整以暇地望着地上。
见她苏醒，那人冷笑一声，“叶掌事，睡得可真是安稳。”
“你是谁？”叶任生从地上爬起，“为何要将我绑到这里。”
“在下是谁不重要，重要的是，叶掌事是谁。”
“什么意思......”
那人不紧不慢地从座上起身，面具后的目光颇有几分戏谑，“谁能想到，晟州商会的首要话事人，百年商族叶氏如今的大当家，竟是个女人。”
闻此，叶任生双眸大睁，下意识低头看向身上衣着。
“叶掌事不必担心，在下还没那么龌龊，只是若叶掌事接下来让人不快，在下就不能保证，这几个弟兄会如何了。”说着，他示意向身前的几个黑衣剑客，后者故意发出了几声暧昧晦