叶任生贴了银钱，从那驿站里换了匹好马。
“任生兄，小弟终究还是给你添麻烦了。”徐徊甚是愧疚。
“这有何麻烦，你先前还说你我之间不必拘礼，眼下又开始客气。”
叶任生大口饮下一碗茶，示意身前包子，“赶紧多吃些，再启程后，到涟州前是不会停了，消耗甚巨。”
“嗯。”徐徊听话地啃起了包子。
见状，叶任生不禁瞧着他露出了轻笑，那笑中夹杂了些许她自己都不曾意识到的惜怜。
像是当真瞧见了一年少自己许多的胞弟一般，分明二人年岁只相差不过数月。
徐徊吃到一半，突然停了下来，“离家千里才觉娘亲，行在窘途方知父慈……”
叶任生不明白，他怎的忽然如是说。
“我从小没了父亲，好在母亲身体康健，还能让我一尝舐犊之爱，若非知晓任生兄本是……”话及此，徐徊微顿，“任生兄，当真如兄如父，让人倍感安心可靠。”
闻此，叶任生有些惶恐，更有些想笑，“我不过帮你换了匹马，怎的便担得起如兄如父之谬赞……”
徐徊叹了口气，“只是匹马，却又不仅仅只是匹马。”
见其面色惆怅，叶任生不禁也随之心生怅惋。
少顷，她深呼胸气，抬手拍了拍他的肩膀，“莫要如此伤怀，我先前如何对你说的来着？”
徐徊被惊了一下，抬眸望向她盈满奕奕神采之双眸，思忖道：“时人不识凌云木，直待凌云始道高。古往今来成大事者，莫不三千苦水做甘霖，过往辛酸皆为天将降大任……”
“对！”叶任生轻笑过，“既然记得如此清晰，又何必这般，大丈夫拿得起放得下，尊翁此时保不齐正于泉下坐等你扶摇直上，好叫他于友人跟前自豪一番呢。”
这话叫徐徊展了笑颜，“任生兄当真知己，家父确实是这么个性子。”
“保不齐便是尊翁冥冥中牵你我相识的呢，哈哈。”
二人相视欢声笑过，方才的黯然便立时没了踪迹。
再踏上行程，徐徊比先前从容了许多，直叫叶任生几次回首查探时，面上都挂着欣慰。
瞧着身侧之人莫名神采飞扬，还总朝领头人露出谄笑，虢思忍不住朝其甩了个白眼，驱马离开徐徊周遭。
只是靠近叶任生近旁时，也忍不住朝自家领头人侧目，瞪眼凝神，面色认真，来回几番打量。
倒确也瞧出几分眉清目朗，轮廓俊俏来，只是面色太过白净，身形也不够壮硕，端的是比不上他们锲达汉子来得气宇轩昂，相貌堂堂。