信中言称伤势大好，日前往晟州去过几次信函无回音，入到晟州才知晓兄长已然南下，遂决定一同南下，先回琼州家中一探，再去往江州探访友人，如若兄长方便，还望告知涟州歇脚客栈，愚弟得空携美酒前去拜访。
叶任生* 甚是惊喜，连忙回信告知，不必再奔忙涟州，自己将要去往江州，得空定要与之一聚。
去那驿馆交代过信使之后，几人便驱马奔上快道。
江涟两地接壤，距离极近，清晨出发，日暮便已到达。
正如那日谭大夫所言，江州虽处南方，但晴时长，清晨自涟州出发时还隐有浓云翻滚之势，入江州地界便全然是风和日丽。日暮时分，远山映池，落霞飞虹，一二淡星迫不及待跳上天际，昭示着来日光明熠熠。
一路风尘，鞍马劳顿，叶任生一行人于城中随意寻了处客栈，便早早休憩了。
因着常年坐班商会，叶任生早已养成了早晚穿街而过的习惯，每至一处新地，总要去那早晚市走一遭。翌日清早，不待虢思等人起身，叶任生便先行收拾稳妥，与六锣一道上了街。
江州地处西南，于大胤版图之上，较涟州浔岩等地更偏南一些，时节气候也更加炎热高昂。因而叶任生按着寻常时辰上街时，江州的早市已是临至尾声。
她沿街漫无目的地闲逛，时而左顾右盼，挑挑拣拣，最后于一处还未收摊的早点铺前入座，叫了两碗汤粉。
小贩手脚麻利，不出片刻便将汤粉端上了桌，“客官，您的粉，请慢用。”
“多谢，”叶任生接过筷子，叫住了转身欲走的店家，“店家，在下冒昧问一句，方才巡过早市一周，发现各家各户门前都或多或少摆有蒻青果干，包括您那桌上也有，”她朝店家摊铺锅子旁的小碗示意，“敢问这果干可是每家自制？”
“一听客官便是打北边来的吧，”那小贩闻声轻笑过，转身将那案上的小碗端了过来，“您瞧，我这不是果干，是蜜饯。”
叶任生瞧过，与自己手上方才特意买的果干确有不同，这果干与蜜饯之别她还是明晓的，只是蒻青果蜜饯倒是头一回见。
“您手上那件是果干，主医用调治，我这就是一零嘴儿。”说着，那小贩示意叶任生尝一尝碗中蜜饯。
后者也未多做客气，致谢后便伸手拣了一块品尝，只是入口后不待细嚼，眉头骤然蹙起。
与那寻常入口甘甜的蜜饯不同，此物入口咸酸交杂，甚至带有一点涩，直至深嚼好多回后才渐渐出来甜味。