”
“江湖不是有言，不打不相识，”叶任生倒不甚忧虑，“再凶残的野兽，拔掉它的兽牙，卸了它的利爪，加以训诫，自当若家猫一般温顺。”
“怕是不待你拔它的牙，它先把你吞了，”解厦嘬着葫芦里的最后一口酒，身姿摇晃，“你这厮，太过轻狂。”
“我今日不就敲了他一颗牙，”叶任生面上轻快，“即便最终无法拔掉它的牙，我也自当寻得他法，事在人为嘛。”
“嘁。”
解厦晃悠过马首，走在一行人前头，嘴角勾着一抹淡笑。
抬眸望向小径尽头处，一丛翠竹屹立幽幽，枝叶于清风中簌簌作响，细密枝下厚积的凋叶里，根根脆笋从中盎然勃发。
到底是饱醉陈梦里，几载春秋过，不知新风归，遍野旧花落。
一行人走过五里铺子，重新回到客栈时，已至日暮。
叶任生叫了小二要了几坛好酒，与解厦于堂前畅饮至夜深，解厦照前日那般恣意窝在廊外。
夜里微风携着几分清凉，刮走了一丝叶任生面颊红印的胀热。
“听家父说，解先生是京都人。”
酒客醉眼耷拉，眼看清明将要消尽，口齿不清，“嘁，今日身在京都便是京都人，明日脚踏晟州便是晟州人，一入江湖便是江湖人，说是什么就是什么。”
“也是，”叶任生感叹，“解先生不似我等囹圄于一隅，自由来去，畅快自我，当真是潇洒至极。”
“明，明日还是不吃了……”
叶任生转头看着已经沉入深梦，呓语连连的酒客，轻轻摇头。
拍了两把微醺发热的额角，转身进了客栈。
……
翌日清晨，叶任生再于那拐角长板凳上寻得昏睡的酒客，辞别解厦。
“浅相逢，深相交，小子叶任生能与解先生走一遭，实乃有幸至极。时日迫紧，在下要即刻前往京都送达那一十二捆草药，就此与先生别过，待到事情办妥，小子再来与先生畅饮佳酿。”
酒客仍旧鼾声如雷，叶任生躬身作揖，“如若耽搁，待到来日小子再来京都，抑或先生路过晟州时，定要再续千杯，还望先生万分珍重。”
未曾得到酒客的应答，叶任生作过揖，起身看了一眼那涎水溢在嘴角的睡颜，摇摇头，转身离开。
叶任生遣了家厮去驿站等候，只携着六锣往京都赶去，进了京都城门，直奔角楼，终赶在最后时日内，亲手将一十二捆霁栝草，送达了太尉府。
“多有耽搁，十分羞愧，还望管事多多美言几句。”叶任生从怀里掏出一袋银两，塞到了那管事的袖子里。