叶任生特行去梅街瞧过，果不其然，女眷纷纷，鬓白老妪，豆蔻妙女，甚乃垂髫小儿都揭了假面涂脂拭粉，一片欢声笑语，好不热闹，人流甚而不亚于酒艺遍布的兰街。
叶任生于假面之下轻笑，身姿散漫地穿过人群。
“听说今夜梅街遍布胭脂水粉糖水果铺，都是叶掌事在早事上舌战众掌事，特别是说服林掌事将酒艺挪出梅街，才办成的呢！”
“真的吗，听闻那叶掌事素日冷面冷语，不好相与，没成想还是这般心思细腻，怜香惜玉之人。”
“这你就不懂了吧，叶掌事那是冷面热心，矜贵有礼，按他们男子所言，是谦谦君子。”
“哎哟，姐姐是不是倾慕人家叶掌事，不害臊。”
“要你多嘴！你还不是心仪林掌事！”
“啊？小妹你心仪林掌事？可是听说他整日流连花楼，风流放浪，把韵清阁当家……”
叶任生的嘴角弧度在听到某人之时，瞬间垮下，无意听得夸耀自然欣喜，但将他与某厮同提，着实坏了一番美言，他扶着袖子快步离去。
行至醉星湖正在放烟花，满湖绚烂倒影被花灯映衬，愈发/浪漫而昳丽。
不远处韵清阁搭建的花台之上，音容婉转的歌姬清唱小曲，身侧貌美姿娜的众娇娘轻抚舞袖，引得台下看客满眼放光，纷纷将手中花簪投掷到心仪娇娘的脚下。
这是一年一度的韵清阁比美，也是蒙面庙会最浓墨重彩的一笔。
当夜投出花魁之时，韵清阁会大开陈年冰花酿，那冰花酿不仅是阁内招牌，在晟州也是出了名的佳酿，而陈年冰花酿更是稀品，往来宾客除了赏美之外，最期待的就是能亲自品上一口。
叶任生素日不喜饮酒，但自打尝过一次这冰花酿后，就再也无法忘怀，每年都会等着这一口。
眼见众娇娘脚下花簪不甚丰厚，时候还早，他从花童手里兑了几两银子的花簪，挨个投给舞得辛苦的娇娘脚下，然后转身朝兰街里头走去。
瞧遍了兰街一家胜过一家的精美酒艺布置与表演后，叶任生重返花台，正好赶上花魁开彩。
沁香花瓣漫天飘扬，仙姿玉色的花魁娘子从天而降，众人无不目瞪口呆，拍手称绝。
“如此美人。”
叶任生不禁长声感叹，遂转身拾阶而上，进了韵清阁直奔掌台。
然而台前等冰