不过那薛蟠虽鲁莽，宝丫头却是个极好的。
她年岁渐长，你可替她留意下好人家，也算全了咱们两家情谊。”
此语看似对贾环所言，实是说与薛姨妈一家听。
那金玉良缘之说，久在贾府流传，众人皆知。
贾母此番言语，无疑是将此传言打破，彻底断了薛宝钗与贾宝玉之间那一丝念想。
贾环领命，遂将薛姨妈、宝钗与宝琴母女迎至东府，安置于正厅旁一院落群中。
此处原是贾蓉与秦可卿旧居，如今东府人丁稀少，便闲置下来。
至于薛蟠，贾环善心大发，于北城为其觅得一份包吃包住的活计，并与管事之人叮嘱，令将薛蟠月钱送至薛姨妈处。
是夜，贾环邀惜春作陪，设宴款待薛家四人，以表欢迎。
宴罢，薛姨妈与宝琴母亲因身子不适，先行回房歇息，只余几个年轻人在彼处谈笑。
那薛宝钗，心性坚韧，历经诸般变故，仍能与贾环言笑晏晏，神色自如。
宝琴却不同，不时怔愣出神，自结识贾环后，仿若诸事不顺，只觉厄运缠身。
贾环正与宝钗言笑，见宝琴目光不时投来，心下有些发虚，遂对宝琴笑道：“宝琴，我让你写的话本如何了？”
宝琴一愣，半晌才恍然。
自她遭退婚，贾环为使她释怀，常提及此事，弄得她几近麻木，遂嗔道：“环哥哥说的可是那以退婚开篇，写女子反手修书，高呼‘三十年河东，三十年河西，莫欺少女穷’的薛水水的话本？”
贾环点头不迭，目光凝于宝琴那娇俏且略带婴儿肥的面庞，道：“大纲我已告知于你，怎的许久不见动静？莫不是在园子里与姊妹们嬉闹，将此事抛却脑后？”
宝钗牵起宝琴之手，抿嘴笑道：“你何时要写话本了？我竟从未听闻，快与我说说，是怎样的故事？”