徐裴爷爷和徐裴外公是战友，两家关系亲密，儿女自然而然走到一起。
徐裴的妈妈裴小姐，经受高等教育，是位有理想的年轻人。嫁人之后，她很难适应为人妻，为人母的角色，在家庭与工作的困境中找不到出路。
矛盾在裴小姐怀第二个孩子的时候爆发，她不想因此失去自己的工作，徐父却觉得自己的生意已经很有起色，裴小姐完全可以辞去工作留在家里。
挣扎一段时间后，裴小姐流掉了自己的第二个孩子，选择公派出国。徐父因此有些心灰意冷，全心全意投身工作。
徐裴从小不是跟爷爷奶奶住，就是跟外公外婆住。
徐裴八岁的某一天，接到了国外的裴小姐来信，信中她问候家人，关心徐裴的成长和生活，怀念家里墙边的玉兰树。
徐父一接到这封信，立刻出国去找裴小姐，然而他最终没能将裴小姐带回来，裴小姐病逝海外。
徐裴这次回国，徐裴奶奶是最开心的，她希望孙子能在国内发展，大学老师的工作也不错，轻松又体面。
徐裴的继母坐在一边，态度不远不近，是一位很雍容的贵妇人。徐裴的弟弟妹妹，大的十六岁，小的十四岁，跟徐裴的年龄差距实在有点大，对徐裴的态度，崇拜好奇多过其他。
一家人里，徐父和徐裴的关系最紧张，核心矛盾在于，徐父希望徐裴继承自己的家业，而徐裴不管是出国还是进大学做教授，都几乎重复他母亲的路。
父子两个话不投机半句多，徐裴奶奶打圆场，徐裴摆弄着手机，觉得实在无趣。
叮咚一声，手机震动起来。徐裴看了眼，他的手机里不知道什么时候多了很多微信群，消息乱七八糟的。
徐裴皱了皱眉，把官方的群免打扰，其他的群打算退掉。
就在这个时候，页面刷新出了一条带照片的新消息，有人说今天在学校里见到了一个帅哥。
照片是一个人的侧脸，他坐在车里，单手撑着头往外看，神情说不出是惆怅还是平静，可是很有故事感，叫人忍不住探究。
李栖。徐裴心里浮现出了这个名字。
第3章
梧桐名居A栋十二楼，李栖洗完澡走出来，打开客厅的电视挑了部电影投屏，然后窝在沙发里玩手机。
他今天请了半天假，陪堂弟吃了饭后，就没有了别的安排。
家族群里在刷新消息，堂弟说李栖今晚带他去从没去过的餐厅吃了饭，说李栖很厉害，青年才俊，精英范儿十足，他的同学们见了都很羡慕。
堂弟今年大三，站在考公考研留学和工作的岔路口，家族群里的长辈谈论着各种可能性，说，你要向你堂哥学习，以后也能成为你堂哥那样的人。
我是什么值得学习的人吗，李栖心里想笑，用朋友的话说，李栖过五关斩六将，终于成为优秀的——资本家的走狗。