复旦二字同样有着双重的含义，日月光华，是为明也，复旦即复明。曾纪泽猜测当初那位创办复旦大学的长者，为这所学校取这样一个校名，怕是多半也有着反清复明的意思吧。
倘若放在康雍乾时期，曾纪泽取这么一个名字，那是犯了文字狱的大忌，非遭人诽谤不可。但现在己是今非夕比，清廷对言论的控制虽远比西方国家严格，但比康乾时期己经宽松了不少，何况曾纪泽手握兵权，是清廷赖以剿匪的栋梁，清廷又怎敢在这个时候，靠抠字眼来定他的罪呢。
曾纪泽倒是希望复旦公学的学生们，在将来的学习之中，开启智慧，能够领悟到他们的校名中所含的深意。为了洗却学生们身上的奴性，唤醒他们心中被压抑的汉民族意识，曾纪泽特地在教学课目地安排了中国史一科。
而在该科所用的历史教材的编写工作中，曾纪泽可谓用心良苦，他亲自参与到了冯桂芬的编写组中，并以监督者的身份，引导了教材的编向倾向。更确切的说，他是在最大程度上还原了真实的历史。
在教材中，不遗余力的盛赞了汉唐宋明的辉煌与荣耀，以引发学生们对祖先的自豪感。而在明朝的灭亡原因中，格外强调了李自成的叛乱，以及小冰河期的自然灾祸等内部因素对明朝政府的严重打击，并强调了吴三桂倒戈对满清入主中原的关键性作用。间接性的指出，满清得天下，并非什么上苍天所佑，人心所向，完全是一个历史的偶然。
为了加深学生们对满清的厌恶与仇恨意识，教材中从古往今来，中外世界两个方面做了细致的比较，阐述了汉唐宋明时期，汉人的开化、进取，文化、经济、科学、军事等各个方面所取得的辉煌成就。讽刺了满清入关之后的闭关锁国，固步自封、落后与世界发展的脚步，从而导致了如今外夷入侵，国耻难书。
同时，教材中还记录了满清入关后，对汉人的大肆屠杀，如扬州十日、嘉定三屠等灭绝人性的屠杀事件。
当然，曾纪泽现下仍属大清的官吏，尽管他掌握着淮军，以及江苏一省的军政大权，但北京朝廷的实力依然不容小觑，对他仍然有很强的控制力，他当然不可明目张胆的宣扬这种“大逆不道”的言论。
因此，教材在许多史实方面的叙述都比较隐晦，既能让学生们从中学到真实的历史，又不至于授人把柄。这样掖着藏着的方式是很很让人烦心，好在冯桂芬等人文学知识同样渊博，在多番的斟酌和修改之下，总算编出了让曾纪泽满意，让朝廷满意的历史教材。
冯桂芬等人都是智慧之士，他们不可能从曾纪泽的种种举动中看不出些许端倪，曾纪泽相信他们在这样一个变革的时代，会选择站在自己这边。但人心这种东西是最不可靠的，一旦有利益的驱使，再坚强的信仰也可能为之破灭。
为了把冯桂芬等人跟自己拴在同一条船上，在所有有“大逆不道”倾向的书中，曾纪泽都将冯桂芬、李善兰等人的名字写入了著者的一栏中。甚至他还在没有征得李鸿章的同意之下，自作主张将李鸿章的名字也列入了《中国史》的著作人中。