丁日昌，字禹生，广东丰顺县汤坑圩金屋围人。。道光二十七年倡建落田书院。威丰西年办团练。七年升任琼府学训导。九年，因守城有功，升任江西万安县知县，到任不久便将历年积案一一整理结案，旋经广东巡抚奏调，办理广东洋务。同治元年，太平军攻占广东高州，朝廷调丁日昌赴高州帮办军务，丁日昌主张设炮局铸造开花大炮，但未被采用。
丁日昌有组织团练的经验和带兵的能力，更为难得的是在广州办理过一段洋务，具有相当开阔的视野。曾纪泽原本是想让他为不久之后开办的军工洋务事宜中主持大局，但现下容闳赴美未归，征兵之事却迫在眉睫，想来想去，丁日昌是这个募兵总长最合适的人选。
湘军募兵的范围局限于同族乡里，这样有利于加强将兵之间的联系，曾国藩之所以能这样募兵，是因为他的湖南藉，以及一批同他一样具有威望的湘籍名士的支持。曾纪泽在江苏的募兵自然无法采取这种方法，所以他的募兵范围则更加的广泛，农民、商贩、手工业者都可以报名应征。
曾纪泽特别强调对读书人应征的渴望。清廷的科举制度固然可以挖掘出曾国藩这样的文武全才，但在刻板的八股文考试中选拔出来的人才，大多是迂腐死板的学究，相反，在落榜不第的读书人中，却隐藏着许多更具才华的“落魄书生”，曾纪泽当然希望他的淮军中能加入更多这类的“落魄书生”。
他的淮军将要建设成一支近代化的精锐军队，士兵的文化水平也将是曾纪泽建设提高的重要方面，毕竟，一支充斥着文盲的军队，并不符合世界军队发展的潮流。因此，能为底层军官中添入更多有文化的新鲜血液，对提高淮军的整体文化水平是相当有用的。
另外，那些落魄书生能够在曾纪泽手下得到重用，并能和那些及第之士同样获得官职富贵，那这些人必将对曾纪泽倍加感激，忠心耿耿，这对曾纪泽对淮军的掌控将是十分有利的。
募兵的告示贴出后，报名者相当的踊跃，淮军的军饷丰厚是人尽皆知，这也是报名参军者数不胜数的原因。曾纪泽对丁日昌的能力相当信任，故他把募兵处的事宜放心的交给他全权负责。
太仓的淮军与李秀成依然在僵持不下，潘鼎新和吴长庆的两团越战越勇，接连击败了李秀成的数次进攻。
2月中旬，另一个对淮军发展起了重要作用人物抵达了上海——英国人戈登。
这位步炮学说专家似乎十分迫切的参与到大清国的平叛战争之中，不等曾纪泽前往租界拜访，他在抵达上海的第二天就主动来巡抚府报到。
这位历史上鼎鼎有名、颇受争议的英国人对曾纪泽的第一印象相当的好，态度温和、言语务实。很显然，他在来华之前对中国内战的形势做了充足的功课，在简单的问候之后，戈登就简明扼要的向曾纪泽阐述了他对平叛战争的看法，其中很多方面都与曾纪泽的不谋而合。基本上，戈登本人满足曾纪泽的期望。
“曾大人，请你马上给我一支军队吧，我迫不及待的想要和那个李秀成较量一下，我相信以我的指挥能力，击败他将不在话下。”戈登求战之心很迫切，不过在曾纪泽看来，他是有点太过自信了。
“少校先生的指挥作战能力是毋庸质疑的，但指挥一支军队首接作战，对于先生来说未免有点大材小用，我有一个更重要的岗位留给先生。”紧接着，曾纪泽和盘托出了他的想法，他想建一所近代化的军事学校。