下一批的补给要在6月初才能从英国运抵中国，在这之前，曾纪泽显然无法解决弹药短缺的难题，而防守集贤关的成功将是大功一件，他又不想让他部来与自己分享功劳，这就造成了他现在两难的处境。
“我会想办法的，先顶过这一回的进攻再说吧。”战事的发展容不得曾纪泽分神，太平军很快发动了对集贤关的首次进攻。
轰！轰！太平军率先向集贤关发动炮击。曾纪泽根本就没当回事，以这样一个距离，他估计太平军的山炮顶多打到城墙底下。却不料，几发炮弹径首从头顶飞过，首接落在了关内，数声巨响，炮弹轰塌了几间民房。有一发炮弹就落在曾纪泽所在的位置后方不远处，爆炸溅起的灰尘落了他一头。
曾纪泽大吃一惊：“娘的，发匪啥时候弄到射程这么远的大炮了！”
威利倒是表现的相当镇静，他轻轻的弹了弹军服上的灰尘，“这并不奇怪，英国有很多军火商走私军火给你们的反武府武装，如果我没猜错的话，这炮的型号应该是‘谢菲尔德前装炮’。”
太平军的轰击更加猛烈，他们似乎比弹药充足时的常胜军更宽绰，狂泻而来的炮弹极具震撼力，可惜，也只是声势吓人罢了，至于精确度却实曾纪泽鄙视。
再先进的武器，最终还是要依靠人来掌握，陈玉成为破安庆之围，仓促的从天京调来二十余门进口的欧洲火炮，虽然在数量与质量上占有优势，但操炮手的素质却远比常胜军要逊色。
这些太平军的操炮手依然靠传统的目测手段瞄准，命中率自然与用仪器瞄准的常胜军炮手不可同日而语。据曾纪泽估计，太平军的炮弹至少有百分之八十以上落空，除了对集贤关内的平民造成了伤害之外，关上的守军受到的威胁很小。
而太平军似乎也并没有将炮击作为制胜的武器，装备了相当数量先进枪炮的他们，其作战思想与湘军一样，仍然是局限于热武器辅助下的冷兵器对抗中。
在经过了一番“声势浩大”的炮击之后，陈玉成下令步卒发动冲锋。前阵手持刀盾的太平军急扑向关城，其后紧跟的火枪队，在冲到射程之内时，火枪队在盾兵的掩护下列阵向城头射击，而步卒则继续向关城猛扑。
曾纪泽清楚，远程的火枪队才是真正具有杀伤力的敌军，他下令守城的三营集中火力向太平军火枪队射击，并令炮营同时发起反击。
在这样一个火枪对射的形式下，占有武器及地形优势的常胜军立刻占据了上风，西百多条步枪很快将太平军的火力压制下去，那三角锥形的子弹能够轻易的穿越太平军保护的阵盾，减弱后的杀伤力仍足以对身体造成致命的伤害。
五百多火枪队，转眼之间被射杀大半。但与此同时，前锋的步卒利用这短暂的交火时间，己然冲到了集贤关下，他们迅速的将背负的柴土抛入城墙前的沟壕之中，试图跨过沟壕爬上关城。
肉搏战，曾纪泽的常胜军并不占优，毕竟数量上存在绝对的劣势，然而，曾纪泽早有准备。
当太平军争先恐后的跃入填满了柴土的壕沟中时，曾纪泽一声下令，点燃了预先埋在壕沟之中的火药包。顷刻之间，百米长的壕沟线上，山崩地陷，石飞尘溅，踏入沟中的太平军被炸得人仰马翻。
冲天的烟尘火光吞噬了关前十米之地，曾纪泽站在近在咫尺的关城上都无法看清城下状况，但他可以听到痛不欲生的哀嚎与尖叫，可以想象那是怎样一种惨状，猝不及防的太平军将遭受怎样的重创。
在湘军与太平军的作战中，湘军曾不止一次的采用地下埋药包的作战方式，这种极具杀伤力的作战方式，使得太平军费力修建的一座座坚城都变得不堪一击，曾纪泽只不过是改变了一下使用方法，使之不仅用于攻城，还能用于守城。
这一炸，冲锋到城下的太平军所受打击惨重，三千余人约有一半死伤，强劲的攻势顿时陷入了混乱之中。陈玉成没想到湘军会使用这一招，眼前攻城队损失惨重，火枪队也变成了湘军的靶子，在这个不利的战局下，他不得下令撤退。
太平军仓促退去，曾纪泽知陈玉成用兵如神，恐其埋下伏兵，故勒令部下不可追击，只需打扫战城，加固关城。