“天下之大，竟有这样的奇事，要变天了，要变天了呀！”胡林翼脸色苍白，喃喃惊叹。
在胡林翼的思想之中，一首把太平天国视为大清国的心腹之患，即使两次鸦片战争中清国都以失败而告终，胡林翼也并没有将洋人当作是大清国最致命的威胁，因为在他看来，洋人所仰仗的只不过是枪炮之利而己，只要大清国在枪炮上多下功夫，多花些银两，自然就能赶上洋人。
然而，胡林翼实在是想象不到，洋人的“奇技淫巧”己近达到了用烟火来驱动船行的地步，这完全就超出了他的世界观和理解的范围。
那嚣张而过的小火轮，给了胡林翼心理沉重的一击，瞬时间，他对大清国的前途有一种暗淡无光的感觉，所以才会脱口而出“变天了”的慨叹。
这一次的视察以郁闷而结尾，胡林翼回到府邸后一首都闷闷不乐，曾纪泽明白他为何不乐，于是开解道：“世伯其实也不必太过沮丧，洋人的东西虽然厉害，但也是人造出来的，只要咱们肯放下面子向他们学习，用不了多久就一定能赶上，甚至超过他们。”
胡林翼是那种胸怀西海之人，据说他年轻时沉溺于酒色风尘之中，后来被父亲一句话点醒，奋发读书，很快就考取了功名。像他这种人应该是遇事慌不乱与惊才对，但今天的所见给他的打击实太大，根本听不进曾纪泽的劝慰，他情绪低落，再加上重病缠身，竟是病倒下去了。
连同曾纪泽在内的幕僚们都大吃一惊，太平军进犯即，胡林翼执掌着武汉的军务，他一人的安危可以说关乎着整个武汉，乃至湖北的战局，现如今他突然间病倒了，武汉的清军陷入了群龙无首的境地，文官武将们如何能不着急。
湖广总督官文听闻了胡林翼病倒的消息，第一时间赶来探望，同时还带来了武汉的数名名医，一同为胡林翼会诊。
官文乃满人，此人并无大才，清廷派他担当湖北总督完全是出于对湘军的监视与制约。胡林翼刚到湖北时，为了行事方便，不得不花心思讨得官文的信任，以至于官文最后将一省军政之务尽托付给了胡林翼处理，自己只不过是点个头，签个字充充样子而己。
现在胡林翼病倒了，按照理论上来讲，湖北的防务就要由他这个并列的总督大员来接手，可官文哪有这样的才能，到时候要是武汉在自己手里给丢了，朝廷怪罪下来他可不敢担当，所以他才忙不迭的急着要为胡林翼治病。
曾纪泽瞧着那帮抓耳挠腮的郎中们，估计和那李郎中一样，也治不出个所以然来，于是向官文道：“总督大人，我看这样郎中们都束手无策，还是尽快另请名医吧。”
曾国藩的官职比官文大，又是朝廷倚仗的湘军领袖，官文对他的儿子自然也不敢太摆架子，只是摇头叹道：“这几位郎中己经是武汉，乃至湖北最好的大夫，他们要是都瞧不好润公的病，那只怕请谁也没用了。”
大夫们会商了半晌，最后派了一个代表来向官文述说病情，大抵与那李郎中的话差不多，意思就是胡林翼己经病入膏肓，再加上气血攻心，救是救不了了，只能吃点滋补的药，多活几天是几天。
这可把官文吓坏了，与其他的官员们急成了一锅粥，曾纪泽琢磨了片刻，忽然灵机一动，向众人道：“诸位大人不要惊慌，我有一个办法，或许还能治好巡抚大人的病。”