然而，太平天国之中存在着分歧，忠王李秀成志在经营苏杭，对于率军入鄂并不怎么积极，是以迟迟按兵不动。而英王陈玉成则率军由江北西进，一路长驱首入攻入湖北，大军迅速的在逼近省会武汉。
湘军方面自然识得破太平军的计策，然武汉乃长江重镇，布防空虚，湘军不可能不救，是以曾国藩连派劲兵回援，但主力军仍在围困安庆，而身为湖北巡抚的胡林翼则亲率一军回援省会武汉。
那胡林翼是以晚清中兴名臣之一，历史上，他身患重疾，在安庆攻克不久便去世。曾国藩与胡林翼的关系亦师亦友，听闻胡林翼病情日益加重，便命儿子曾纪泽回长沙请了一位名医，赶赴武汉为胡林翼治病，这也是曾纪泽此行的目的。
“中兴名臣啊，我倒想会一会。”曾纪泽正在暗中琢磨着，素雪一口药喂得太多，把他呛了一口，连连咳嗽。素雪忙不迭的抽出丝帕来为他拭嘴边的药迹，表情好生慌乱：“对不起大少爷，是奴婢喂得急了，是奴婢做的不好。”
那样惶恐的神情，害怕被责备，也只有在这奴性十足的清朝才可以看得到，曾纪泽握住了她的手，微笑着：“没关系，你己经做的很好了。”
素雪从未见过大少爷的神情如此的充满温情，人还是原来的那个人，只是，似乎经历了这场落水之灾后，他的性格仿佛有些许的改变，变得亲切了几分。
“大少爷，被旁人看到了不好。”毕竟在那样一个精神束缚的年代，男女授受不亲的礼教之防根深于人们的心灵，素雪也就一瞬间的恍惚，忙红着脸把手从他的掌心中抽了出来。
曾纪泽对她并没有男女那方面的兴趣，至少现在还没有，可被她这么一紧张反而觉得有趣，于是又重新将她的手握紧：“素雪，我的手很冷，帮我暖暖吧。”
“大少爷，我，奴婢，被人看到不好。”素雪慌的什么似的，不停的想把手抽出来，曾纪泽见她一脸的羞色，分外觉得有趣，偏生不放手。
素雪正无奈间，忽听甲板上一阵的叫嚣，趁着曾纪泽分神之际逃出他的手掌，却是低着说道：“大少爷，你且安心休息吧，我去瞧瞧外边发生了什么事。”说罢也不待曾纪泽做反应就匆忙离了船舱。
“比起现代女人的开放和风骚，这古代女人的羞涩别有一番风味啊。”曾纪泽色色的暗笑，回味着手心的酥滑。
船的速度似乎放慢了，甲板上更加喧嚣，此时己是东方发白，窗外光线虽弱，但江光岸色却也依稀可见，于轲有心想目睹他穿越后的第一个日出，索性笨手笨脚的穿上了那长袍马褂，戴上瓜皮帽，有点别扭的走上了甲板。
江风袭袭，水波粼粼。
曾纪泽迎着初升的半轮红日伸个懒腰，深深的呼吸，古代的空气少了工业废气的污染，他只觉自己仿佛换了一个婴儿般初生的肺一样，呼吸起来好不舒服畅快。
素雪瞧见他，忙上前扶：“大少爷，你怎么出来了，小心又受凉。”
曾纪泽笑道：“我无大碍了，到底发生了什么事？”
素雪只得吩咐人去船舱再拿件袍子给他披上，手指向船的左前方：“大少爷你看，江上有一只怪物，大伙都瞧不明白是什么东西，正商量着要不要先用枪射死它。”
曾纪泽这时才注意到，在她所指的方向，笼罩着一片黑烟，厚薄不一的烟气中，隐约可见一个十米多长的躯体，那就是他们所说的“怪物”。
曾纪泽可不相信这些迷信的清朝人口中的怪物，他张望了半晌，猛然间眼睛一亮：“你们都看错了，那不是什么怪物，只是一艘小火轮而己！”