“黑海沿岸的港口还得指望他们来养活呢！”康斯坦丁·杰莱里不得不失望地承认他们无计可施，“如果经济继续下滑，公民的不满就会膨胀到难以控制的程度。”

    名义上大获全胜的罗马尼亚探员们在现实面前撞得头破血流，他们纷纷放弃了原先的打算并躲到自己的住处喝得酩酊大醉，以此表明自己的态度。比起这些还有退路的同行们，险些暴露的麦克尼尔和伯顿连浪费时间哀叹失败的时间都没有，他们必须马不停蹄地投入到下一场战斗中，谁也不想眼睁睁地看着食尸鬼的势力蔓延到更广阔的天地。

    但是，两人都逐渐感受到了无力。谁也不想首先承认自己的失败，他们必须找到一个继续行动的理由。做些什么总比放弃抵抗要好，抱着这种心态，麦克尼尔尝试着揪出协助舍甫琴科进行舆论对抗的幕后主使，可他同样一无所获。与其说那是什么有组织、有预谋的集体行动，不如称之为诱导下的自发行动更贴切一些。

    麦克尼尔想到了他们的战利品，那些集装箱中的货物是他们此次行动中唯一保存下来的战果。

    “只是一些食尸鬼器官，能有什么用呢？”连伯顿都不看好麦克尼尔的念头，“伙计，听我说，承认自己失败并不是什么不光彩的事情——虽然我也不想这么做。他们的准备比我们充分、资源比我们多，我们要是能赢了那才叫奇迹呢。”

    “我不觉得舍甫琴科会组织一起针对食尸鬼的器官贩卖。”麦克尼尔已经委托罗马尼亚人对这些器官进行全方位的检查，此事由同样热衷于抓出幕后黑手的杰莱里负责，届时罗马尼亚人也不会直接追踪到麦克尼尔身上，“他越是想要证明自己的地位不可动摇，我就越有要把他从王座上踢走的冲动。”

    “你……算了，我不劝你。”伯顿郁闷地叼起一根香烟，“你说得对，我们退让了一次就会退让第二次，以后等待着我们的会是无止境的退缩。”

    给罗马尼亚警察提供证据更多地是一种报复，这并不能帮助他们打垮舍甫琴科。思前想后，麦克尼尔决定到布加勒斯特北部和博尚商讨接下来的对策，因为舒勒暂时还没有给他一个肯定的答复。麦克尼尔了解舒勒的脾气，那个男人不会为了博取上级或同伴的好感而进行任何意义上的虚假宣传。

    他提前联系了博尚以免届时缺乏交流空间，而后开着车子穿过小半个市区、抵达了那处餐厅附近。刚走到二楼，麦克尼尔就发现坐在窗边的一个食客看起来十分地面熟。他走近一瞧，发现那竟然是不久前自称要去特兰西瓦尼亚采风的马蒂亚斯·贝尔蒙多。

    “上帝啊，我真没想到能在这地方见到您。”麦克尼尔立即给博尚发了一个暗号，而后主动和对方打招呼，“您不介意我坐在这里吧？”

    “能在异国他乡吃到熟悉的饭菜绝对是一种幸运。”马蒂亚斯·贝尔蒙多的络腮胡子和卷发又变长了不少，“我想您也是出于同一个理由才来这里用餐的。”

    “没错，就是这样。”麦克尼尔点了点头，他坐在餐桌另一侧，并没有立即用餐的打算，只是观察着马蒂亚斯的一举一动。平时麦克尼尔只有在和罗马尼亚同行们见面的时候才以本来面目示人，其余场景下他或多或少地要依靠伯顿的化妆技术来伪造出另一种用来欺骗他人的外表，这从来都不会让他感到羞愧，“我走过了全世界的许多国家，去过南非、乌克兰、美国、墨西哥、日本、韩国……等十几个国家，可是我永远最喜欢法国的菜肴。只有真正走过那么多地方，才可以踏实地谈热爱自己的故国和家园……不然呢，颇有一种自高自大的嫌疑。”

    麦克尼尔正说着，迪迪埃·博尚神不知鬼不觉地出现在他背后并给他端上了一盘蜗牛。虽然并未点餐，麦克尼尔还是欣然接受了博尚的邀请，反正他每次来博尚这里吃饭的时候从来都是照单付钱的。

    “……生意？”

    “对，生意不好啊。”麦克尼尔意有所指，“这投资的环境，波动太大。每当有些风吹草动，各国的商人们就有逃跑的念头，这样下去还怎么搞好经济呢？双方之间都没有信任可言哪。”

    “你是说前两天爆料出的舍甫琴科集团雇佣食尸鬼的新闻吧？”马蒂亚斯停下了手中的叉子，陷入了思考中，“我倒是不觉得罗马尼亚人有苛待他们的地方。经商就要遵守规矩，如果带来的附加风险过多，那么就得接受相应的审查。现在确实很多人替舍甫琴科伸冤，万一哪一天这位舍甫琴科董事长雇佣的食尸鬼把他们当成了美餐，到时候舍甫琴科先生是绝对不会站出来救这些人的。”说到这里，名气不小的歌剧演员若有所思地望向麦克尼尔，“我正打算将其作为一个新的素材加入到剧本中。”

    “怎么说？”麦克尼尔提起了兴趣。

    “坚定地做着正义事业的勇士处在腹背受敌之窘境中的煎熬。”马蒂亚斯转着手里的叉子，最终把叉子定格在了浸泡在汤汁中的蘑菇上，“这只是个初步的概念，艺术创作必须根植于实际生活。具体的细节还需要更多的修饰才行。”

    马蒂亚斯那隐约表示出赞同的态度无疑极大程度地坚定了麦克尼尔的斗志，他最害怕的就是许多人不认可这场对抗食尸鬼的战争的正义性，如今有人主动表态支持他，麦克尼尔不由得喜出望外。戴着一副墨镜的青年按捺住心里的激动，装作无意地对马蒂亚斯说道：“我完全赞同您的想法，食尸鬼和那些与他们斗争的战士也许确实该得到一个光明正大地站在阳光下的机会。无知助长了恐惧、偏见和妄自猜测，能够打破无知的不是编造更多的谎言，而是正面应对造成无知的那些疑难问题。虽然这话说起来有些突兀，我的意思是，最近一段时间我听到了一些合作伙伴们私下里传出的未经证实的消息，也许这些只要不传播出去就不会形成谣言的信息会对您的创作有一定的帮助。”

    麦克尼尔不会直接说出关键信息，他可以将自己亲眼所见的事实经过加工后用更接近转述的口吻描绘出来。即便不存在强制进行rC细胞系数检测的外部条件，食尸鬼想要在人类社会中生存依旧是十分困难的，他们可能因为无法控制食欲从而暴露真实身份，或者是意外地在他人面前展示出了惊人的身体素质结果反而自我暴露，更不必说那些游离于群体生活之外太久的食尸鬼缺乏人类社会的相应常识了。

    从总体上来看，即便是那些勉强能够生活在人类社会中的食尸鬼，也普遍过着穷困潦倒的生活，只有一小部分食尸鬼得以成为衣食无忧的体面人；当然，以贵族等上流社会成员身份潜伏在人类社会中的食尸鬼同样不在少数，但那大多不是出于他们自己的努力挣扎，而是其历代先辈的遗产为他们奠定了不可动摇的地位。

    “食尸鬼必须吃人才能生存，所以他们是人类的敌人，这对普通人来说是很容易接受的事实。”麦克尼尔慢条斯理地吃着博尚的特供版蜗牛，其实他并不全然适应了法国的饮食，但他肯定要证明自己是个地道的法国人而不是一个美国人或英国人，“然而这个常识对于另一些群体而言就不那么通用了。我的一些合作伙伴明确地对我说，食尸鬼吃不到他们头上，所以在他们眼里食尸鬼和其他普通人没有什么区别，反正这两个群体都得为了生计而给他们卖命干活。尽管如此，我并不能体会他们在面对着一些食人的异形怪物时内心却毫无波澜更别说恐惧的原因。”

    “你有没有考虑过另一种利益关系？”马蒂亚斯·贝尔蒙多用优雅的腔调说着自己的观点，这种颇具魅力的声音无形中拥有着更大的说服力，“我走访了许多人，自认为在这个话题上有一定的发言权……也许他们羡慕食尸鬼。人们虽然拥有着财富、权力，却仍然要在衰老时虚弱得如孩童一般并不可避免地迈向死亡。如果，如果只是余生必须吃人就能获得超越常人的身体，许多人是不会拒绝的。”

    “羡慕食尸鬼？”麦克尼尔惊奇地瞪大了眼睛，“真是新奇的说法，以后我该从全新的角度来审视这些现象了。”

    两个小时之后，终于把马蒂亚斯送走的麦克尼尔绕到了厨房，找到了正在望着菜谱发呆的博尚。

    “我有些做菜方面的技巧得向你请教——”博尚开门见山地说道。

    “不，这事可以等下周或是下个月再谈，现在我有一个新的想法而且需要你的配合。”麦克尼尔降低了音量，免得外人察觉，“既然他们还没有怀疑你，下一次你可以趁着送餐的机会想办法进入医院或其他设施中继续侦察，我感觉自己已经大致猜出舍甫琴科的真实意图了。”

    tBC