“最开始进行调查时，我们以为是恶灵作祟。
故而排除了本地的防卫队成员，展开了大规模的地毯式搜索。
奇怪的是，的确发现了诡异力量残留的痕迹，却始终不见恶灵的踪影。
于是，我们将这件事情的危险等级上调，
因为开始怀疑是高等级且已产生灵智的恶灵在作祟。
否则，那些低等级、没有灵智的恶灵只会毫无规律地大范围杀人，
而不会像这般只留下诡异力量的痕迹，还仿佛在避开人类的探查。”
在楚河翻阅这些照片时，柳玉珠在一旁说道。
楚河点了点头，因其分析不无道理。
低等级的恶灵就如同没有头脑的屠夫，只会不眠不休地大规模屠戮，
只要本地的防卫队成员及时赶到，便能发现这恶灵的踪迹。
“现在情况如何？”楚河问道。
“如今，那座城市的风险系数已被上调至最高等级。
可依旧无法阻止有民众遇害。
安装的监控没有一个捕捉到恶灵杀人的痕迹。
最为关键的是，这些被杀害的民众之间没有任何关联。
王城已派遣了一部分总部的人员过去增援，却仍如大海捞针一般，毫无头绪。”
柳玉珠无奈地说道：“所以我随身将这些照片放在包里，想着若能等到您回来，正好请教您。”
“把地址告知于我，我亲自走一趟。”
楚河放下手中的照片。仅从这些照片，难以看出多少端倪，毕竟全是被害者的。
“若楚先生愿意走这一趟，那真是太好了，我即刻联系本地防卫队的负责人。”
柳玉珠惊喜地说道。
“可以。”楚河应道。
“那我陪着楚先生一同过去吧。”
玉藻前眨了眨眼睛，笑眯眯地说道。
“行。”
楚河对玉藻前并不放心，毕竟这家伙是自行跑来投诚的。
还是将她带在身边更为妥当，更何况玉藻前天性本就狡猾奸诈。
“那我做什么呢？”许平安问道。
“不知你是否有意前往国道学院担任老师？”
楚河问道。
关于许平安的安排，在邀请许平安离开魔窟时，就已想好。
以许平安的实力，在国道学院担任老师绰绰有余。
“没问题，我听从您的安排。”
许平安早就无家可归，对于今后的去向，他也毫无想法。
“这件事情就交予你去安排了。”楚河看向柳玉珠说道。
关于许平安的身份，他并未在柳玉珠面前过多解释，
柳玉珠对楚河自是充分信任，在联系完发生纸人作祟事件城市的防卫队负责人之后。
柳玉珠放下手机，点头应下。
当天，楚河和玉藻前便乘坐专机出发了。
事件发生的地点乃是一座名为湖门的城市。
湖门市在整个大夏帝国充其量只能算作三线城市。
所以当这座城市出现了骇人听闻的纸人作祟事件时，并未引发太大的轰动。
再加上本地防卫队有意低调处理，也未在城市内部营造出多大的恐慌氛围。
当飞机落地，早有人在机场接机。
“楚先生，久仰大名，我叫毕宏达，这位是戚朝宇，
我是湖门市本地防卫队的负责人。”
两个身着制服的男人迎面走来，站在楚河面前时，显得颇为拘谨。
虽说他们皆是实权人物，手下掌管着众多作战人员，
可在楚河这等人物面前，多少还是有些紧张。
“楚先生，您好。我是戚朝宇，是王城那边派来增援的。只可惜我能力有限，并未帮上太多忙。”
戚朝宇惭愧地说道。
“到现在仍无线索吗？”
楚河挥了挥手，示意边走边说。
“没有，主要是这些被害者之间毫无社会关系的关联。
甚至可以说是杂乱无章，受害者和受害者之间甚至连面都未曾见过。
我们怀疑会不会是有高等级的恶灵，或者说是融合了恶灵力量的人在随意杀人。”
戚朝宇道出了自己的猜测。
“我更倾向于后者。”楚河说道。
“为何？”毕宏达不解地问道。
“因为如果是一个高等级的恶灵，只有两种可能。
一种是通过吞噬了极其恐怖数量的人类之后诞生的，
另一种是这个恶灵本身就是高等级的恶灵，只是长期处于沉睡，
然而这样的恶灵刚从沉睡中苏醒时，也是处于较为虚弱的状态，
这种时候往往需要大量进食才能完成实力的恢复。
恶灵的进食唯有一种方式，要么是同类相食，要么是吃人。
无论是哪种情况，在发生纸人作祟事件之前，应当会在本地造成极大的杀孽。”
楚河解释道。
“那会不会是其他帝国或者其他地区的高等级恶灵跑进来的呢？”
毕宏达询问道。
“这更不可能。”楚河摇了摇头。
“为何呢？”毕宏达问道，他突然发觉，自己实在跟不上这位楚先生的思路。
“因为大夏帝国有我在，其他帝国或者其他地区的高等级恶灵绝对不敢踏足进来，而且对方应该仅有一个，那就更不敢了。”
楚河自信地说道。
“有道理。”毕宏达和戚朝宇深以为然地赞同。
若是他人说出这样的话，定然会令人贻笑大方。
可这话从楚河口中说出，却再正常不过了。
“你去调查一下所有被害者身上的事情，比如他们有没有做过有共同点的事情，
比如伤害过别人，比如做过一些违法犯罪的事情，又或者说是欺负别人的事情。”
楚河走着走着，忽然像是想到了什么。
“好的，我马上去调查。”
毕宏达当即对着身边的随从，
将这个任务下达了下去，要求必须在最短的时间内查个清楚。
离开机场之后，一行人上车，原本打算先带着楚河去吃顿饭休息一下，
但是楚河要求直接前往被害者所在的地方。
很快，他们便来到了湖门市本地防卫队的办公地点。
在一处大型的停尸房内，摆满了形形色色的纸人。
这个停尸房位于这栋楼的楼底下，也就是负一层，是一个被苍白灯光永恒笼罩的所在。
这灯光，毫无白昼的温暖，反倒带着一种彻骨的阴冷与寂寥，
仿佛能够径直穿透人心最深处的恐惧。
空间之中，往昔的肃穆与寒意已被一种异样的氛围所替代，
那些曾经用于安置逝者、给予他们安宁的冰柜与床铺，此刻已消失得无影无踪，
取而代之的是经过精心规划的地界，上面静静地伫立着一排排纸人。