夕阳西下，天色渐渐昏暗。
刘桃子与高长恭派去的大军，驱赶着战俘与牛羊，浩浩荡荡的回到了二河川大营。
高长恭亲自迎接。
两人再次相见，高长恭感慨万千。
他拉着刘桃子的手，在一处篝火前坐下。
“知之啊你不曾受伤吧？”
“我早该上奏陛下，多派些人来帮你”
高长恭有些愧疚。
刘桃子却很是平静，“大王，我无碍。”
“过去天子出征，猎犬尽职尽责，大获全胜，纵然是面对蠕蠕人，也不曾有过走脱其主力的情况。”
“当下的猎犬，头犬吃的太饱，开始护食，其余的没的吃，看到吃的便要抢夺。”
“边军已不是天保初年的边军了。”
“我知道。”
高长恭皱着眉头，严肃的说道：“不只是边军，地方郡县兵，想来你早已见识过，根本就不是从当地征召汉人精锐来整编了，都是抓了些男丁，强行编军，克扣其粮草，不管不顾，当下诸多州郡，校场空空荡荡，郡县汉兵名存实亡。”
“我刚到肆州的时候，郡县兵十不存一，而军饷照旧，实在荒唐！”
“而中军也好不到哪里去。”
“拉帮结派，彼此争斗，将令不通，军纪不整。”
“如此下去，只怕早晚要为贼人所破。”
刘桃子问道：“大王现在统帅中军？”
“算不得统帅中军，中军编制混乱，将军极多，派系分明，我只能算是在中军任职而已。”
高长恭又忽然说道：“领军将军刘洪徽，对你抱有恶意，你要多加提防。”
刘桃子轻轻点头。
两人就这么平静的看着面前的篝火，看着火焰不断的摇曳，形成各种模样。
高长恭长叹了一声，“我还想着与你相见，便能叙叙旧，不成想，这刚相见，便开始说起这些丑陋之事来我早知道知之乃是大才，不曾想，离别一年，知之便已与我同军出征”
“我过去曾答应为你升迁官爵，却是食言了。”
“大王先前相助，便不算食言。”
“不是我助你，是你助我，你为了我的家事而出力，我还能置之不理吗？”
“此番战后，知之是要与我返回邺城出任阁将了吧？”
“我在边塞，还有诸事。”
刘桃子忽看向了高长恭，“倒是大王，我有一件事相托。”
“知之且言。”
“请大王领下此番军功。”
这一刻，两人面前的篝火似乎都摇晃了一下，高长恭缓缓取下了脸上的面具，他那眉宇之间已是怒色，若是他人这般言语，只怕他早就要开骂了。
“知之便是这般轻视我吗？！”
“不敢。”
“只是，我拿了些军功，便足以留在边塞，大王若是拿了这些军功，就足以在中军称雄。”
“哦？中军称雄？”
“大王为人仁义，善治军，若是能真正统帅中军，便可以严明其军纪，整顿其不轨，自古以来，百害亦不如兵害，能削弱兵害，则天下百姓之幸矣。”
高长恭有些明白刘桃子的意思了，他笑了笑，往后挥了挥手，副将拿来了酒袋。
他大吃了一口，“你是想让我凭借这些军功，更进一步，而后执掌大军，再将他们操练整顿好，是这个意思吧？”
“对。”
“我不要。”
“大王？”
“军功，我自己去拿便是了，不至于取别人的这是你的军功，你的部下流血牺牲，岂能让我受了好处？”
“是你的，一点都不会少，我会亲自禀告陛下，让他如实封赏。”
他再次打量着周围，随即笑了起来，“以这些军功，你总能领个实权将军，到时候，你能做更多的事情。”
刘桃子轻轻摇头，“我非鲜卑，只怕不能。”
“此事不必再提！”
高长恭跳过了这个话题，又问道：“我听闻，你在边塞安置民夫，这是个什么安置法？”
“就是允许他们盖房子住下来，每天给他们两餐米粥。”
高长恭呆愣了许久。
“就是这般？”
“就是这般。”
高长恭再没有继续说话了，两人都是格外的沉默。
次日，刘桃子依旧是在清扫战场，而高长恭却领着人前往追击。
当皇帝领着大军，其余诸多猎犬，正式出现在此处的时候，高长恭已经完成了六次袭击追杀，他在奔袭方面很有天赋，这塞外追击并非是一件容易的事情，而高长恭却做的很出色，两人的俘获皆聚在这里，险些闪瞎了那些猎犬们的眼睛。
两人上前拜见高演。
刘桃子则是献上了俟斤的脑袋。
看着被处理好的头颅，高演暴怒，他一把将头颅举起来，直勾勾的盯着其双眼，质问道：“文宣驾崩，你便当我大齐无人了嘛？！”
他连着质问了两次。
可惜，这人头却没有回答他。
趁着高演没有做出更加激烈的行为，王晞赶忙上奏，请求高演封赏有功将士。
高演这才没有继续折腾那个死人头，他让甲士们保管好这头颅，方才看向了面前的两位年轻人。
高长恭跟刘桃子，两人的年纪相仿。
却都是那么的才华横溢，令高演欣喜。
“契害真，你这次可是立下了大功啊。”
高演笑着开了口，周围的将领们都有些惊诧。
“以你的功劳，可以出任镇将军，为我坐镇边塞了！！”
“陛下！”
王晞再次出面，他开口说道：“刘将军此番阵斩贼酋，军功极大，却有赖于诸将军们的配合，并非一人之功，应当分而赏赐，想来刘将军也不会有异议.”
听到他的话，周围的那些猎犬们纷纷点头。
刘洪徽抚摸着胡须，亲切的说道：“若不是诸将军逼迫贼酋赶往河川，刘将军又岂能建功呢？此战杀贼酋，大破库默奚，毁其营寨，获其牛羊，乃是全军将士之功，更是陛下之德也！”
“是这样！是这样的！”
有将军附和。
刘洪徽这才看向了刘桃子，笑着说道：“契害真杀人者，刘将军一个汉人，能得到如此名称，实在不易，着实不易。”
高演微微眯起了双眼。
王晞忽察觉到了皇帝的怒意。
就在此刻，忽有人叫道：“放跑了主力，不罚还要赏赐不成？！”
一时间，喧闹的现场变得鸦雀无声，众人纷纷看向了开口之人。
兰陵王高长恭。
高长恭愤怒的说道：“刘将军以一千骑士，在此拦截八万奚人！！击破其大军，当阵斩杀贼酋阿会俟斤，斩获三万余人，诸位将军，堂堂国人，不想着自己建功立业，还有面目来抢占这般大功嘛？！”
他看向了高演，“陛下，应当追究走脱贼酋的诸将之过！！赏赐立下大功的将军！！赏罚分明才是！”
王晞正要开口，高长恭又看向了他，“王公，此是家事，您勿要开口！”
王晞当即沉默，便是那些猎犬们，也缓缓闭上了嘴巴。
你要这么说，那还真的就没办法插嘴。
高演看向了刘桃子，“诸将虽有过失，也立下了不少的功勋。”
“至于这镇将军.”
高长恭快步走到了高演的面前，俯身行礼，“陛下！若是有小人嫉妒，构陷刘将军，我愿意以项上人头为他做保！！”
刘桃子站在那里，一言不发。
高演笑了起来，“什么混账话，哪里要你小子来做什么保？！”
“昭勇将军刘桃子以少击众，大破贼寇，阵斩贼酋，立下头功，特拜镇将军，赐开国县子，令坐镇武川，领朔恒外边军机事！！”
这一刻，气氛却是更加的沉重了。
猎犬们死死盯着刘桃子，一言不发。