符气连忙抱拳，“晚辈拜见赵府君，虞府君。”

 
    虞阵与妹妹赵胭不一样，他曾经去过书简湖，跟田湖君还有秦傕这种山上的世交长辈，都不陌生，所以直截了当说道：“方才在泼墨峰那边，程虔和张彩芹一起露面了，老真人让父亲在今夜交出三方玉玺，等今年梅雨结束，其余两方一并归还青杏国柳氏，如果合欢山这边不答应此事，从我离开泼墨峰开始计时，半个时辰之内，程虔就会亲自登山。”

 
    秦傕面无表情。

 
    赵浮阳微皱眉头。

 
    虞醇脂疑惑道：“这个程虔，莫不是昏头了？还是碍于情面，承受不住天曹郡张氏的怒火，必须给后者一个交代，只是即便如此，也不至于他这一把老骨头亲自登山涉险吧？虞阵，可曾瞧见天曹郡张氏子弟和青杏国供奉修士的行踪，附近是否隐匿有程虔麾下朱兵？”

 
    虞阵摇摇头，“好像就只有程虔和张彩芹。”

 
    虞醇脂哑然失笑，难不成就靠他们两个，再加上小镇的张雨脚和金缕，就要跟合欢山干架？

 
    程老儿也不晓得挑个投胎的好日子，偏偏选今天？

 
    那三方玉玺，本来就只是一桩青杏国“破财消灾”的买卖，谈妥了价格，根本犯不着打打杀杀，程虔作为护国真人，何必如此意气用事，非要与合欢山斗个你死我活？青杏国就不怕在这边大伤元气，边境那边就吃个败仗？

 
    赵浮阳眯眼道：“事出反常必有妖。程虔这个人最务实，绝对不会为了天曹郡张氏强出头。”

 
    程虔是只极有城府的老狐狸，年轻那会儿，就擅长算计，否则当年清静峰金仙庵，同样有个金丹地仙，本该是顺势继承掌门的不二人选，为何是刚刚结丹没几年的垂青峰程虔接任了掌门？

 
    虞醇脂问道：“张筇会不会躲在暗处？”

 
    张筇是天曹郡张氏老祖，也就是剑仙张彩芹的太爷爷，因为前些年在陪都战场立下的战功，得到了一块大骊刑部颁发的三等无事牌。

 
    要是这个老东西，真舍得不要半点脸皮了，张筇只需悬挂这块腰牌，大摇大摆登山，就那么翻箱倒柜，四处搜寻玉玺，赵浮阳和虞醇脂还真就拦都不敢拦。只是上次张氏修士攻打合欢山，张筇不知为何，没有露面。

 
    赵浮阳心情沉重起来，仔细斟酌一番，“实在不行，我亲自走一趟泼墨峰。”

 
    虞阵告辞离去，要给符气安排一个下榻宅邸。

 
    赵胭跟着走出宴客厅，虞阵小声问道：“老三呢？”

 
    赵胭神色古怪，玩味笑道：“三姐在忙着梳妆打扮吧。”

 
    虞阵就不再多问。

 
    上山一处，地气神异之地，四周白雪皑皑，却有一口温泉，热气升腾。

 
    合欢山的三小姐，与一位坠鸢山祠的山神娘娘，在此相互泼水嬉戏，岸边胡乱堆满衣裙，各色首饰散乱在地。

 
    她们俱是美人，皮肤白嫩，犹如玉膏凝脂，双方追逐嬉笑过后，两具雪白酮体便纠缠在一起，如泣如诉。

 
    温泉内水花翻腾，如两尾白蛇在水中作胡旋舞。

 
    一个年轻道士蹲在不远处，伸长脖子，瞪大眼睛，竖起耳朵，嘴上却默默念叨着非礼勿视非礼勿闻。

 
    小镇外与白茅道别后，背剑少年独自徒步走在夜幕中，来到一棵枯树下，遥望那座两山作依偎状的合欢山。

 
    可惜受限于符箓分身的境界，看不真切，缩地山河与掌观山河这类地仙神通，都成了奢望。

 
    这也是他先前没有直奔山脚小镇的原因，若是遭遇意外，就等于整座大阵前功尽弃，必须尽量不与地仙修士起冲突。

 
    山精-水怪，尤其是蛟龙后裔之属，其实有两种成道方式，一种是最为普遍的走水，还有一种相对冷僻稀少，就是“盘山”。

 
    拣选一条灵气充沛、形势稳固的龙脉，盘踞其中，慢慢炼化山根，汲取天地灵气和风水土运。

 
    只是这条修炼道路，门槛高，对血脉的要求远远多于一般山野精怪。

 
    他望向一处，笑道：“那位不姓柳的姑娘，何必隐匿身形，都是朋友。”

 
    视野中，先凭空出现那把油纸伞，再缓缓露出一双绣鞋，最后便是那位无头女鬼，比起泼墨峰，此刻她身上多了个包裹。

 
    背剑少年笑道：“姑娘一路跟踪至此，是有事吗？”

 
    她施了个万福，摘下包裹再打开，竟是……一颗眉眼清秀的女子头颅，她将那颗头颅放在脖颈上边，这才满脸道歉道：“先前路上，有一位少年剑仙在，到了小镇那边，人多眼杂，始终没有与陈公子独处的机会，只得出此下策。公子独处水井旁时，只因为附近巷弄恰好就是那拨骑卒的落脚地，我还是不敢现身。对了，陈公子，我姓周名楸，木字旁加个秋字的楸，公子直呼其名便是了，是真名。”

 
    少年笑着点头，“不知道周姑娘找我有什么事情？”

 
    无头女鬼如今有了一颗脑袋，瞧着反而有点不适应了。

 
    周楸眨了眨一双秋水长眸，“陈公子先前曾言，我若是去往书简湖五岛派，会有机缘？”

 
    背剑少年沉默片刻，有点难为情，“瞎扯的。”

 
    周楸摇摇头，“我相信陈公子不是胡乱说的。”

 
    少年笑道：“为何？”

 
    她嫣然一笑，“女子直觉。”

 
    少年似乎并不着急刨根问底，对方为何鬼鬼祟祟尾随自己离开小镇，反而指了指合欢山，好奇问道：“周姑娘可知赵、虞两位府君的大道根脚？”

 
    周楸点头道：“一蟒一狐，俱是山野精怪出身，极有名气，一般修道之士不敢招惹，双方以一条大江为界，百年间，就有了江左有毒蟒，江右有妖狐的说法，是很后来才知道原来双方早就结为道侣了，等到那场大战落幕，两位府君各自占山为王，修补破碎山头，尤其是虞府君不知施展了何等神通手段，竟然能够将乌藤山搬迁至此，与坠鸢山作依偎状，对外说是嫁妆。实则……”

 
    说到这里，周楸有点难以启齿。

 
    少年倒是个老江湖，语气淡然道：“两山如‘交尾’，是一门颇为高深的道门房中术。”

 
    周楸小有意外，只是如今情势紧迫，就由不得她疑神疑鬼了，她眼神坚毅说道：“不过传闻赵府君其实是某个正统仙府出身，所以能够凭借道法压制天性和戾气。而坠鸢山中，自古就有一处禁制重重的隐蔽洞窟，内有石壁崖刻，曾经留下一句类似谶语的神异内容，‘毒雾飞鸢坠，腥风白蟒盘，一朝化蛟归海去，山中只留老头陀’。小镇山门口的那棵古树，便是赵府君的一根龙角雏形。寻常望气士所见的那张蛇蜕，其实是障眼法，其余一些个类似‘龙气缠古树’的说法，还有坠鸢山中那口温泉的常有虹光出废池，不过是赵府君故意让人散步出去的谣言罢了。”

 
    少年疑惑道：“周姑娘懂得这么多？”

 
    周楸犹豫了一下，“我是谍子出身。”

 
    此话一出，两两沉默。

 
    周楸其实一直在等对方询问自己的意图，结果看对方好像根本不感兴趣，总不能就这么耗着，她只得主动说道：“我们无法离开合欢山地界，就想着请陈公子帮忙将一位小恩公，将他带出此地，之后是往北，去青杏国京城，还是南下皆可。”

 
    “我们？”

 
    “某些难言之隐，恕我不能详细告知陈公子。”

 
    那草鞋少年说道：“周姑娘，我可是老江湖了，换成你，愿意在这么个穷山恶水之地，掺和这种事情吗？”

 
    周楸说道：“恳请陈公子相信，我们绝无任何歹意和险恶用心。”

 
    她从袖中取出两只钱袋子，“一袋小暑钱，一袋雪花钱，前者是酬劳，后者是那位于我们有恩之人的盘缠路费。陈公子只需要将他带离合欢山地界，之后便分道扬镳，在那之后，陈公子只管走自己的江湖路，这个于我们有恩之人，是生是死，但凭天命，总之都与陈公子无关了。”

 
    少年笑道：“即便我傻了吧唧信得过你们，可你们就这么信得过我？”

 
    周楸幽幽叹息一声，“实在是没法子的事情了。”

 
    少年点头道：“周姑娘这句话，才是实诚话，我比较爱听。行吧，一手交钱一手交人，出门在外，多个朋友多条路，这趟镖，我接了！”

 
    周楸抛出那两袋神仙钱，她转头望向不远处，柔声道：“青泥，出来吧。都听见了，你就跟着陈公子离开此地，以后都别回来了。”

 
    亦是一个撑伞的，不过却是阳间人，并非鬼物，显然这两把油纸伞都有障眼法的功效。

 
    周楸与他挥手作别，不给对方言语挽留的机会，她身形一闪而逝。

 
    一个黝黑少年红着眼睛，咬着嘴唇，将油纸伞合拢起来，拎在手里。

 
    两人对视，差不多年龄，个头也差不多，黝黑少年还斜挎了个棉布包裹。

 
    那黝黑少年嗓音沙哑，主动开口问道：“听周姐姐说，你是个江湖高手。”

 
    一位四境武夫，他是有概念的。

 
    背剑少年点头道：“纠正一下，我不是一般的高手，是正儿八经的武学宗师。一般的江湖人士，学艺不精，根本走不到小镇，更走不出小镇。”

 
    那小镇少年才与这个叫陈仁的聊了一句，就有点烦对方了。

 
    周姐姐和他们，真没有看错人吗？

 
    他叹了口气，“我叫青泥，青色的青，泥土的泥，不是那个‘亲昵’……”

 
    背剑少年摆摆手，“一个假名，连姓氏都忽略了，你不用这么跟我解释，而且我贵人多忘事，记不住。”

 
    青泥一时语噎。

 
    陈仁问道：“怎么把油纸伞合拢起来了，不打开来，好隐藏身形？”

 
    青泥犹豫了一下，解释道：“我灵气不够，从小镇走到这里，已经是极限了。”

 
    背剑少年开始挪步。

 
    片刻之后，青泥停步震惊道：“我们不是远离合欢山吗？为何是返回小镇？”

 
    陈仁没好气道：“你就没有看出你的周姐姐，已经心存死志，打算慷慨赴义了？”

 
    青泥站在原地。

 
    陈仁转过头，笑道：“就这么怕死？周楸养了一头小白眼狼么？ ”

 
    青泥最终还是没有破口大骂。

 
    背剑少年径直前行，双臂环胸，“跟上，怕什么，返回小镇，一座合欢山而已，些许邪祟精怪罢了，谈笑间灰飞烟灭……”

 
    青泥脸色惨白无色。

 
    十分豪杰气概的背剑少年，突然神色慌张起来，一个弓腰前扑，往路边荒草丛一跃而去，使劲招手，压低嗓音喊道：“不妥，有鬼物过路！赶紧躲起来！”

 
    见那青泥还愣在原地，只得骂骂咧咧蹦跳起身，一把抓住那黝黑少年的脖子，往路边一丢，腾云驾雾一般，即将重重摔在草地中，又被那陈仁抓住肩头轻轻一放，最终两人一起趴在个小土坡后边，陈仁小声提醒道：“小傻子，要是能打开油纸伞就赶紧的，不行就屏住呼吸，别泄露了身上活人的阳气，这些鬼物凶煞对这个最是敏锐，可别连累了我……”

 
    青泥伸手绕到脖子，有点生疼，闷声道：“不用你教。”

 
    他在小镇长大，如何跟鬼物打交道，最是熟稔。

 
    十数头鬼物敲锣打鼓而过，为首一个身披铠甲武将模样的家伙，瞧见地上的那些脚印，再嗅了嗅，它蓦然一声暴喝，“谁？！滚出来受死！”

 
    青泥心一紧，不知哪里露出马脚了，照理说，按照周姐姐传授给自己的那篇口诀，是绝对不会泄露阳气的。

 
    黝黑少年转头一看，顿时目瞪口呆。

 
    只见那个背剑的家伙近乎匍匐在地，已经逃出去数丈远，快是真快啊，几个眨眼功夫，草间窸窸窣窣，就没了身影。

 
    这家伙是打算将他撇下不管了？

 
    刚收了钱，就这么只管自己溜之大吉？

 
    书上不都说押镖的，都是舍生忘死的好汉？

 
    退一步说，多少得讲一点江湖道义和礼义廉耻吧？

 
    青泥躲无可躲，逃无可逃，只得壮起胆子站起身。

 
    按照周姐姐的说法，青泥没有练武的资质，只学了些三脚猫功夫，用来强身健体，关键是对付鬼物，毫无意义。而且那个刘伯伯说过，习武之人，若无拳意上身，都是空谈，对付几个市井地痞尚可，拿来杀妖捉鬼就免了。

 
    黝黑少年从袖中摸出几支小巧卷轴，猛然间一抖，哗啦啦摊开四幅不大的挂像，他再双指并拢，霎时间涨红脸，调用仅剩的一点天地灵气，那些挂像竟然悬空而停。

 
    青泥这一手，还真就把那些原本已经亮兵器的鬼物给吓住了。

 
    背剑少年蹲在草丛中，揉了揉下巴，这个化名青泥的小姑娘，还真是个练气士，不过只是一境，好像是刻意延缓了破境。

 
    倒也不难猜，没有合适的鬼道修行之法，在那座阴气极重、鬼魅横行的小镇，一个练气士，大活人，随便开府，汲取天地灵气，很难抽丝剥茧，祛除那些凶煞浊气，根基不稳，很容易被潮水倒灌几处本命气府，后果轻则伤及大道根本，重则心性大变，变得嗜杀。

 
    只是等他见到那四幅画像，便有点哭笑不得。

 
    有那位神诰宗祁真祁天君，道门老神仙嘛，昔年一洲仙师执牛耳者。

 
    还有两张画像，是曾经贴满一洲山下门户的袁、曹两幅彩绘门神。

 
    要说这三位，被那青泥拿来震慑妖魔鬼怪，辟邪……虽说没什么用处，可也算合情合理。

 
    只是最后一幅画像，青衫仗剑，是个年轻男子。

 
    陈平安一时无言，揉了揉眉心。

 
    只见那四幅悬空挂像，环绕少年，缓缓旋转起来，有模有样，还挺有几分仙家风采。

 
    而那拨过路鬼物先是充满警惕，还真怕遇到个山上修士，继而看那身形摇摇欲坠的黝黑少年，就开始嘲讽大笑，为首鬼将拔刀出鞘，砍了再说，路上就当宵夜了。

 
    若是这几幅挂像当真管用，那随身携带三教祖师的挂像，岂不是就可以横行天下了？

 
    只是片刻之后，为首鬼物便觉得如遭雷击，晃了晃脑袋，竟是双膝一软就要跪地，胡乱劈出几个刀花，咋咋呼呼，便挥刀边跑，一下子就没了身影，其余喽啰见机不妙，瞬间作鸟兽散。

 
    青泥颓然坐在地上，赶忙将那四支小巧画轴收入袖中。

 
    之前还被周姐姐和刘伯伯他们嘲笑来着，不曾想还真管用？！

 
    青泥转头看着那个背剑的王八蛋，正朝自己缓缓走来，一边走一边拍去头上的杂草和身上的泥土，点头道：“不曾想你还是个练气士，一只脚已经踩在山上了，可喜可贺，以后我们就以道友相称好了，青泥，好名字好道号，我认识一个道号与你只差一个字的，境界就挺高。”

 
    其实陈平安也觉得好笑，这算是被那青泥歪打正着了。

 
    只因为那幅挂像与他这个真人和正主，才几步远，无形中就有了一线牵引。

 
    青泥咬牙切齿道：“怎么说，还回小镇吗？！”

 
    陈平安笑道：“听你周姐姐的，远离是非之地，方才我就是试探试探你小子的胆识。”

 
    黝黑少年默默跟着那个不靠谱的家伙，哪怕周姐姐看走眼了，可仅凭他一个人，是绝对无法活着走出合欢山地界的。这一路上，几乎每七八十里就一处大妖凶邪或是厉鬼的道场，凶险万分。去年冬末，曾经有一次趁着大雪天，周姐姐将自己护送到了合欢山边境，结果周姐姐敏锐察觉到一股隐藏气息，只是无法确定对方的方位，他们只得原路返回。没法子，周姐姐他们在合欢山地界，实在是树敌太多，其实自己是无所谓离不离开合欢山的，反而喜欢陪在周姐姐他们身边，但是周姐姐总说自己命不错，宜远游。

 
    远处，一个披甲汉子伸手摸着胡茬，“这算哪门子江湖高手？”

 
    她亦是满脸无奈，“兴许是我卦数不精，只是事已至此，死马当活马医吧。”

 
    汉子点点头，“没法子的事，只能听天由命。这丫头，一看就是个福大命大的，我就觉得她一定可以活着走出此地。”

 
    这下子轮到周楸倍感意外了，“真放心把她交给此人？”

 
    他点点头，“就当赌一把。”

 
    “就你的赌运，不总是输钱？”

 
    “正因为赌桌上一直输，相信赌桌外总有赌赢的一次。”

 
    “对了，刘标长，那几个鬼物方才为何自行退散？是你出手了？”

 
    汉子摇摇头，“怪事。我还以为是你的手段。”

 
    “不继续跟上一段路程？”

 
    “终有一别。何况我相信你的卦象结果。”

 
    两个萍水相逢的“少年”，各自都不言语，一前一后走了约莫小半个时辰。

 
    一个头戴莲花冠的年轻道士，蹲在一条河边掬水洗脸，腋下夹着一大堆衣物，赶忙丢在地上，站起身，小跑向那个背剑少年。

 
    陈平安停下脚步，皱了皱眉头。

 
    陆沉叹了口气，摇摇头。

 
    显然陆掌教要找的那个存在，并不是这个化名青泥的“少年”。

 
    那个存在，既然是在宝瓶洲，那么年轻隐官，重返家乡的马苦玄，或是顾璨，就都有可能碰到。

 
    而且他们的可能性，要比一般练气士更大，大上许多。只要与蛮荒天下和妖族因果纠缠越深，可能性就越大。

 
    所以这也是陆沉为何会主动找到陈平安的根源所在。但这只是可能性而已，天道无常，世事难料啊。

 
    陈平安也没有与青泥解释什么，问道：“先前泼墨峰那阵风，是你作怪？”

 
    陆沉委屈道：“怎么可能？！”

 
    那就是了。

 
    陈平安提醒道：“陆沉，接下来你找归找，记得下次就别跟我见面了，事不过三。”

 
    先有裁玉山散花滩，又有合欢山地界的泼墨峰，以及此地。

 
    陆沉开始转移话题，笑道：“有人评价你的书法，由印观字，输在天资不足，胜在用功颇深。”

 
    陈平安点头道：“是个很客观的评价。”

 
    陆沉转头望向那个黝黑少……女，笑道：“好造化，能让贫道与陈山主一同为你护道。”

 
    少女此刻心情糟糕至极，差点脱口而出一句你哪根葱，只是想了想还是忍住了。

 
    陈平安以心声问道：“是青冥天下那边的哪位山上前辈？”

 
    陆沉卖了个关子，“一位高人，境界高，气性高，眼光高。”

 
    陈平安瞥了眼少女的挎包，里边装有那支大骊斥候精骑的腰牌。

 
    “之所以在此成为英灵，却始终徘徊不去，为何不作归鸟避窑烟。想必只因为心有执念，唯有二字，杀妖。”

 
    陆沉双手笼袖，缓缓道：“贫道瞎猜的，其中真正缘由，那位周姑娘说有难言之隐，肯定是很有些曲折了。”

 
    陈平安说道：“陆掌教，劳烦你送青泥离开合欢山地界，我回一趟小镇，可以将她安顿在青杏国京城的那座仙家客栈。”

 
    陆沉笑道：“何必这么麻烦，咱们仨一起回小镇就是了。”

 
    陈平安默不作声，陆沉笑道：“不妨听贫道的，算卦一事，想来周姑娘不如贫道精通。”

 
    陈平安犹豫了一下，还是点头。

 
    陆沉与那个黝黑少女笑嘻嘻开口道：“青泥道友，你与我们两个联手，可杀十四境！”

 
    青泥好奇道：“这位道长，十四境是什么境界？”

 
    按照周姐姐的说法，外边天地，无奇不有，可武夫境界不是最高才山巅九境，山上练气士出神入化才地仙吗？

 
    陆沉一本正经道：“十四境都不懂？就是十四个一境练气士！”

 
    少女看了眼吊儿郎当的年轻道士，再看了看那个遇事就跑路的背剑少年，觉得他们能成为朋友，真不是没有理由的。

 
    陆沉笑道：“山巅一阵风吹过，就扯出山外这么多的红线因果线。”

 
    言外之意，当然是说陈平安答应参加青杏国观礼一事。

 
    在那牛角渡，你陈平安一个无关善恶的点头而已。

 
    千万里之外，就是整个合欢山地界各有各的悲欢离合，兴许是咎由自取，可能是自作多福，抑或是命中注定。

 
    陈平安取出那只朱红色酒葫芦，只是喝酒。

 
    陆沉转头问道：“青泥小道友，先前四幅画像所绘神仙，你觉得哪一位最年轻英俊啊？”

 
    不等青泥回答这个白痴问题，就见那背剑少年一记抬手摆拳，打得年轻道士当场横飞出去，落地后便直挺挺不动弹了。

 
    被吓了一大跳的青泥，颤声道：“你这一拳是砸中了那道长的太阳穴？他真没事吗？”

 
    背剑少年没好气道：“看错了，是天灵盖，打得这位道长直接证道飞升了。”

 
    青泥到底是担心那人是否受伤了，她再次转头望去，只听那年轻道长轻喝一声，一个鲤鱼打挺，结果没能起身，整个人重新摔在地上，道士只得伸手撑地踉跄起身，使劲晃动肩膀，散落一身尘土。

 
    道士好像没事人一样，根本不与那背剑少年计较那一拳，问道：“青泥小道友，你与神诰宗祁天君很熟吗？这么巧，贫道也与他也有点渊源唉。”

 
    少女稍稍放心，板着脸说道：“我很熟悉祁天君，祁天君跟我不熟。”

 
    那个头戴莲花冠的道士以拳击掌，“又巧了不是，祁天君很熟悉贫道，贫道与祁天君不熟。”

 
    少女皱眉道：“道长说反了吧？”

 
    陆沉揉了揉下巴，假装沉思状。

 
    “青泥小道友，你觉得我陈兄弟人品如何，相貌如何？是不是当得起‘年少万兜鍪’一说？”

 
    “呵。”

 
    陆沉双手绕后抱住脖子，伸了伸懒腰，“若有谁知春来去，除非问取笼外莺雀。”