“唉，读书不好，那可怎么办？”

    徐鼎臣搓了搓手，竟推心置腹地说道：“宋大人可不能太过于溺爱！若是读书不肯用心，须得狠狠责罚！把他拉到府衙公堂之上，痛打八十大板，看他还敢不敢散漫跳脱，看他还会不会偷懒耍滑！”

    呃！

    宋去华一脸的古怪，心想我那可是亲儿子！

    八十大板？

    你知道吗，你家秦大人，当年打死人，都没用到二十大板……

    要是换个场合，宋去华压根不会搭理这种不着边际的疯话。

    但现在不行。

    形势格禁，这个不到十岁的孩童，手里攥着他宋去华乃至全家老小的身家性命呢！

    得罪不起……

    无奈，宋去华只得咽了口唾沫，小心翼翼地陪着笑脸，干笑道：“不至于，不至于……我那犬子，资质鲁钝，比不得徐公子人中龙凤。若是读书不成，那便罢了，扬州府数十万百姓，也少有几个读书人。能略通文书，识几个字，也就可以了。”

    “哦！”徐鼎臣若有所思地点了点头，笑道：“我倒忘了！宋公子福气好，有宋大人这棵参天大树荫庇着，不管读书好坏，总能锦衣玉食，富贵一生，哪用像我这般苦哈哈，头悬梁锥刺股的……”

    呼！！

    宋去华心里猛地咯噔一下，顿时感觉浑身冷汗再次浸出，周身都不自在。

    这个小孩，可不简单！

    三两句话一绕，竟然绕到了这么要命的关键。

    这个话不好接啊！

    现在图穷匕见，身怀尚方宝剑的总学政秦大人就在面前，甚至旁边还站了一位官居二品的刑部尚书，那真是一句话就能断他宋去华全家的生死，安排得明明白白。

    要顺着这孩子的话头，承认自家儿子“锦衣玉食，富贵一生”？

    只怕大大不妥……

    明摆着的，以他扬州知府的俸禄，其实颇为微薄，能养活知府衙门的一众小吏已经殊为不易，更何况还要让家人都富贵荣华。

    这个钱……当然是不太能见光的。

    那么难道要矢口否认，当场哭穷，说自己家也没有余粮，甚至揭不开锅了？

    还是大大不妥……

    桌上的那些残羹冷炙，还近在眼前，光是剩下的东西，只怕都够平常老百姓几辈子的积蓄了。

    当着真人不说假话。

    十几万两银子刚刚交上去，现在一反口就哭穷，未免把这位秦大人当傻子了。

    罢了！

    宋去华知道自己没有太多时间去思考，现在如此紧张的气氛中，冷场是要不得的，说不定说话的声音一停，那秦枫就要放手杀人了。

    把心一横，宋去华心想反正这也不是我宋去华一个人的事。

    朝廷俸禄微薄，这是所有官员都心知肚明的事情。

    别说我一个扬州知府了！

    就算眼前这位刑部尚书杨大人，你敢不敢问问他，他全都是靠朝廷俸禄生活吗？

    怎么可能！

    整个大明，就没有这种绝对清廉的官！

    甚至包括你秦枫在内！

    宋去华咬咬牙，小心翼翼地观察了一下秦枫的脸色，然后将目光转回徐鼎臣，尴尬笑道：“下官的确有一点积蓄，能让这孩子衣食无忧。只要他不是挥霍无度，只过太平日子，那是尽够了的。”