至于那一日出现的飞以及使剑高手，倒是再无下文。

    这让青喜难免有些情怅，她关于白栀的猜想似乎有些一厢情愿了。

    此时事情告一段落，青葛暂时不想回千影间，便主动领命，陪同禁军指挥使押涉案人等前往皇都。

    至于万钟则先回禹宁，向宁王详述案情始未，并将夏侯止澜逃窜一事向宁王请罪。

    这白银洗炼案很快大白于天下，一时之间朝野上下无不目，市井坊间也是议论纷纷。

    要知道这次火石塘不但搜出了大量掺假用的铅，还搜出半成品的银锭子，由此坐实了夏侯氏银锭掺假不当牟利的传闻，同时还发现他们私铸铁器隐匿在山间，罪状昭然若揭，分明是存了祸乱社稷的勃勃野心。

    证据确凿，夏侯瑾穆匆忙带领族中人马赶赴皇都，痛心疾首地跪求，说起夏侯止澜狼子野心，并提及自己如何被欺瞒，将一切罪过都推到夏侯止澜身上。

    对此皇上自然心知肚明，不过要不要立即查办夏侯氏，这也是一个问题。

    夏侯氏百年之虫，死而不僵，若就此贸然铲除，反而令其它世家心生寒意。

    显然此时另外三个世家也是如履薄冰，都在紧急商议对策，派了人马在朝中打探消息。

    就在这人心惶惶中，经一番讨价好价，最后夏侯瑾穆舍弃了制银权，并切割了绀梁一带的管辖权，同时将夏侯氏的藏书以及几百年积累，尽数献给朝廷，这才保下夏侯氏门阀。

    这么一来，可以说朝廷已经把夏侯氏掏空，如今的绀梁夏侯氏不过徒有其名。

    青葛听着这消息，心里明白，朝廷既然将夏侯氏银锭掺假一事昭告天下，绀梁一带百姓自然心生怀疑。

    但朝廷如果趁机彻底收割甚至推倒夏侯氏，绀梁百姓千年来对世家的盲从反而会再次觉醒，事情走到哪一步谁也不好说。

    现在，朝廷将白银掺假一案公布天下，并进行惩治整顿，为民谋福，却把夏侯氏继续放在那里。

    如此一来，绀梁百姓对朝廷的怀疑自然消散，反而会以越发严苛的目光去审视夏侯氏，他们心中的疑窦一旦种下，对夏侯氏的崇拜敬仰也就渐渐散去，反而生出许多猜测乃至怨恨，到时候朝廷出面收买人心，踩着夏侯氏收复民心，这才是长久之计。

    至于青喜自己，得宁王指示后，为朝廷抄写《蒲阪录异》，不过却特意漏掉了一部分和缥有关的内容，包括缥奶银矿的开采，以及其它地形地貌相关的秘法。

    如此一来，这一万三千字便化为一万一千字左右，不过对于大展朝廷来说，显然足够用了。剩下的两千字，她可以寻找机会传递回缥，当然这也看夏侯止澜。

    就看夏侯止澜接下来逃往何处，夏侯神府他自然不敢回了，大晟也无他藏身之处，他若有脸回去缥妫，自己这两千字就捂一辈子便是，若是不敢，只能自己送回去。

    这一日，案情尘埃落定，青喜身着大袖曲领靛青官服，脚踩云靴，一步步地登上金殿，向天子呈送了她凭着记忆写下的《蒲阪录异》，并讲起自己如何深入虎穴破获此室的经历。

    她声音清朗好听，言语间条理清晰，掷地有声，只听得皇上龙颜大悦，满是欣慰和赞赏之意。

    最后皇帝笑呵呵地道：“朕记得你，有一年的中元节，太子还曾向九韶提起过，说想把你借调过去，谁知九韶并不肯。如今你以女儿之身深入虎穴，立下大功，以此来看，他们二人倒是慧眼识英雄。”

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    青葛恭谦地道：“这是托陛下洪福，也是宁王殿下运筹帷幄，未将不过听令行事罢了。“

    说看这个时，心里却在想着，她终究脚踏着夏侯止澜和夏侯见雪，踏上了自己的青云路，世道轮回，便是这么有趣。

    皇帝看她英姿飒爽，言谈适宜，越发喜欢：“你英勇善战，智谋双全，联心甚喜，今日立下大功，自当褒奖，你若有什么要求，尽可道来。”

    青葛听明白皇帝的意思了。

    这次自己立下大功，皇帝显然颇为满意，身为女儿身，又身怀绝技，若留在内廷自然可以加以重用，比那些寻常男儿不知道要方便多少，他想让自己留在内廷。

    只是青葛并不想。

    一则内廷之中有谭贵妃，她到底要忌惮几分，二则如今正值大展和缥妫互市的关键时机，她生怕缥奶吃亏，所以还是希望留在禹宁，暗中助缥一臂之力。

    当然，她也考虑小世子，希望能看到他。

    于是她开口道：“皇上，属下生在禹宁，长在宁王府，受训于干影阁，属下希望继续留在禹宁，能为陛下守护一方百姓水土，能亲眼看边境干文化玉帛。”

    皇帝听看这话，笑了，笑得颇为慈爱。

    他觉得眼前这个暗卫出身的女子不曾忘本，感念旧主恩情，且看起来自己最疼爱的儿子很有些御下之道。

    他在欣慰之余，略沉吟一番，道：“既如此，那朕便把你放在禹宁，依然留在九韶身边吧。”

    于是皇帝便命人拟旨，擢升青葛为五品绯衣天武官，备位千影阁之主，赏绯官服，银鱼袋，并赐姓青，肩边防戎守之责，兼负王府安保之重。

    青葛跪地谢恩。

    _____！

    待皇都一切事了，青葛终于准备回去禹宁向宁王复命了。

    抵达宁王府时，已是浅时分，下雨了，雨水沁凉，好在还不曾结冰。

    青葛举着一把乌伞，站在廊檐下，看着雨水嘀嘀嗒嗒自翘起的屋檐落下，滴落在台阶上，形成浅浅水面，倒映着红墙飞檐。

    浅冬时的冷雨断断续续下了几日，经过冰雨洗灌的青砖碧树格外鲜亮，倒是如诗如画。

    在这个过于清冷的时节，她心里也多了几分思，比如想起那一日下雨天，白栀举着伞，消失在雨雾中。

    从此再无音讯。

    人世茫茫，江湖路远，唯一可能知情的叶闵成为她和晚照的禁忌，消失的白栀便再也不被提及。大部分时候，青葛并不会回头看，因为没有资格看，也没有闲暇看。

    但现在她觉得自己可以松口气了。

    夏侯神府已经名存实亡，缥会迎来属于他们的机缘，夏侯夫人处境炭炭可危，夏侯止澜如丧家之大，而她已经是金殿前备受天子夸赞的青大人了。

    她可以掌控自己的命运，可以从容迈向下一步，这个时候也终于有闲暇可以回首，去追思那些自己让她遗憾的人，去挂怀那些让她无奈的事。

    她就这么无声地看着雨幕，想了好半响白栀，才迈开步子。

    鹿皮靴踩踏在湿漉漉的青石板路上，她缓缓走入天鸿阁院内。

    阁楼上隐隐传来什么声响，似乎是玉器敲击之声，伴随着雨水滴答，别有一番的味。这时侍女匆忙上前，为青葛拿来白巾，以及替换的布履。