屋子里人走茶凉,时书有种好兄弟打群架不叫自己的感觉。
时书吃完饭，李福问：“公子，是不是该休息了？”
时书伸了个懒腰：“去看看谢无炽,你不用跟我了。”
暂居的行馆离府衙牢房需走不久,时书到牢门外,被人给拦住,出示了身份才准进。
一股子阴冷气息，冷风飕飕,关押着和谢无炽路过大白岗时的强盗。
时书到门内，隔着一扇狱门一个衣衫凌乱的男人手脚被锁链锁在木架上，相形之下谢无炽绯红罗袍干干净净,背着手站在那,一旁则站了记录供词的书办。
时书站在外面安静地看，没打扰他，谢无炽正在看供词：“你一个山里的强盗,怎么知道接下来过山的是钦差？”
这个男人，当时在饭店被称为二哥,也就是徐二。
徐二：“我既是山里的土匪,自然有岗哨巡视各处山头咯。看见一列仪仗队,最近陛下命令钦差巡访的传闻遍天下，知道很难吗？”
谢无炽瞟了眼纸张,声音依然平稳：“你作为打家劫舍的强人,不挑有钱富贵的单独人家劫财，却挑一个两袖清风还有禁军护卫的官员？明知诛杀朝廷钦差是诛九族的罪过,不觉得不对劲？”
“我是强人，但也是绿林好汉！专杀这些草介人命的狗官，来一个杀一个,哪里不对？你不用再问了，老子杀的就是你！”
谢无炽露出微笑：“嘴硬得很嘛，也不知道找你的人许了你什么好处。”
谢无炽伸手，一旁的人递来一条鞭子，垂下眼：“本官倒要看看，你的嘴到底有多硬。”
时书瞳仁散大，第一次看见刑审，紧张地喝了口水。
整间昏暗浮动尘埃的牢房，谢无炽理了下袖子将鞭子落下来，施虐性质，一条一条将徐二打得皮开肉绽，鲜血从衣衫地下渗透。而谢无炽神色十分平静，专挑人皮薄肉疼的地方抽。
这徐二先还咬牙不吭声，实在受不住，痛得大声疾呼了起来，人的惨叫声十分恐怖。
“我靠……”时书端着水喝，看清了谢无炽那一脸阴戾。
徐二嘶喊：“有什么用？屈打成招，老子不会改口！”
血飞溅到谢无炽的袍袖，他慢条斯理说：“谁想让你改口？本官就是想打你。”
“噼里啪啦”的鞭子声落下得更重更甚，那徐二痛得蛇一样扭曲。谢无炽的力气时书知道，现代还要天天去健身房的恐怖恶力，打人时面上情绪平静，但徐二早已经痛得嘶喊个不停。
“草！你有种打死我！打死我！啊啊啊啊啊……””
时书头一次看到直观的折磨，但脑子里想起了大白岗山下路过无辜被杀的平民，悬挂的尸林，没话可说了。
谢无炽并不松手，徐二过了承受极限，忽然放声大笑起来：“哈哈哈啊——你……还说什么‘钦差’‘本官’？你不就是个野僧攀上皇帝，搞什么新政被挑出来的出头鸟、替死鬼？老子不想活
了，活不了，但你就只能比我多活几天，在这抖什么威风！好笑！啊哈哈哈哈哈哈！”
时书脸色陡然一变。
谢无炽的神色，却十分从容：“这些话从哪儿来的？和你密谋的人也这么想？”
“呸！老子自己想的！早知道你就是这个钦差，当时在客店就杀了你！”
徐二咬着牙。
“你能有这脑子？”
谢无炽缓缓地丢了鞭子，鞭身上血迹斑斑，他身上也溅上鲜血，下颌处沾了几滴血珠子。
谢无炽面无表情，转身往外走：“姚帅，查他的家人，查不到他就把其他强人的爹娘妻子孩儿全抓进来，挨个问，问不出就杀，杀到供出这徐二亲人的地址为止。再把徐二的妻儿父母抓到牢里当着面打，还不说，就杀！”
姚帅眼神一凛：“是！”
“这件事，三天之内办成。”谢无炽抬了抬手，再道，“段修文。”
书办段修文道：“在。”
“把潜安府拖延收割稻谷的富户名册呈上来，再去提刑司查案卷，只要和这些富户有关的案卷全部重查一遍，但凡有疑点立刻抓来牢里问罪！”
时书心里不解，抓了下头发。
段修文一惊，怯怯诺诺道：“大人，强盗们是百姓，杀了倒也罢了，但那些富户可都是致仕的官僚，甚至有曾经的一品大员！和朝廷里当差的大人们有千丝万缕的联系，比大人平级更高的也比比皆是啊……直接拿人，恐大人得罪朝廷里的人，以后不好为官呐？”
谢无炽停下动作，转身目不转睛看他：“你也是科甲出身？”
段修文让他看得腿抖：“是……”
“官官相护，党同伐异！把大景的国库吃得山穷水尽。你当官这么多年，和同僚和光同尘，可曾提携过你半分？陛下现在力除旧弊，正要革新，你还看不出大势所趋吗？！本官心里只有陛下，没有其他人。速去！”
段修文为难不得，只好说：“就怕其他老爷为难——”
谢无炽取出金牌：“陛下给了本官先斩后奏之权，谁敢违抗，格杀勿论。”
“！”
段修文被这杀气惊得后背冷汗，忙不迭往外走：“是，卑职这就去。”
徐二盯着他：“好嗜杀的僧人！”
别说其他人，时书都察觉到了谢无炽此刻身上的杀气。
这里的人给他使绊子，谢无炽就杀人。而皇权是封建社会最顶级的权力，一块金牌，见牌如见皇帝，给多大的权力他就能杀多少人，而谢无炽还真是物尽其用。
谢无炽一身绯红罗袍走出狱门，拿了张帕子，正心不在焉擦拭脸上和颈部的鲜血。
和时书对上视线：“天气太热，睡不着觉过来的？”
时书：“他刚才说，你是什么替死鬼，出头鸟，怎么理解？”
谢无炽穿着那身官服清正端雅，但这满手的鲜血，将手放到金盆里洗着，侧过脸时喉结滚动，虚虚地散下目光。
眼神似乎变得灼热。
谢无炽：“这次巡查大景境内新政，是‘双死结局’。”
他洗完了手，和时书一起走出牢狱。
时书不解：“双死？”
谢无炽：“新政均田赋，皇帝想与官员争利，只有两种结果。新政不成，我被皇帝杀死。新政若成，我被朝廷百官参死。”
时书猛地停下脚步，心中波澜起伏：“怎么会这样？这明明是好事。”
“只有利益永恒，官员也会跟皇帝争利，互相制衡。”谢无炽道，“你我现在一无所傍，只是入局的一枚棋子，替人增加胜算。要成为执棋之人还有一段路要走，直到有势可借。”
时书心里涟漪不断，盛夏的燥热在刚才的暴雨后复来，牢门外的空气闷热不堪。
时书：“为什么？！”
可若是让时书说出真正的为什么，为什么谢无炽成为这局势中的漂浮不定的舟，抑或是官员何其贪婪自私，皇帝何其暴戾无道，又或者是这大景的青天，让时书觉得无比压抑，只想问出这三个字。
谢无炽：“新政，可没那么容易就能施行天下。既与官员这个阶级争夺了利益，新政如果成功，还和朝廷里的当权派产生了挑战。所以，除了真正为国为民的人，不会有官员希望新政成功。”
时书胸口的热血在叫嚣，看他：“所以你夹在中间，会受到诸多阻挠吗？”
“对，你也看见了，我们刚来潜安堵路的强盗，就是第一刀。第一刀不成，这又来了第二刀。”
时书一怔，想起了方才在路上，谢无炽看见庄园稻草不曾收割时，说过的话。
他们背后，有差役拿灯笼远远地跟着，谢无炽挥了挥手，叫他们离去。
“第一刀尚好，只要我一个人的命。第二刀，却要用数十万人接下来活路，来杀人。拖延割稻让稻谷烂在田里，数十万庄民没了口粮和生路，只要激起民变害死百姓，他们就能以这个明目叫停新政，杀我，杀新政派所有人。”
时书实在是哑口无言：“那可是几十万人的生路。”
院子里空无一人，时书的心里也一片寂静：“你能解决吗？”
“暴雨马上来了，赶在雨季之前督促收割掉稻谷晒干，百姓下一年的口粮才有保障。但现在富户以查田的名义，拒不收割，反把责任推诿给新政，当务之急是逼着他们收稻子。如果能限时收割完，就能解决。”
时书声音发抖：“你打算怎么办？”
谢无炽：“先礼后兵。天亮了我挨户拜访，但找他们的错处绝不能停。实在不行，就抄了他们的家，把田充公，让军队的人来割！”
时书这时候才发现，在遇到心性恶毒残忍至极的人面前，只有比他更刚硬的人能制住一切。
恶人自有恶人磨。
时书真的服气：“谢无炽，我服你，你一定能办成。一会儿还去查账，不睡觉？”
“账目繁剧纷扰，需要时间。累了我会休息。”谢无炽眉眼中
缭绕着恶气，“我有焦虑症，想着事的时候，本来就睡不着。()”
不得不说，这些大事压在谁身上能睡着？
时书心情复杂：“从舒康府到现在，你好像总是在赶时间，要在很短的时间内完成很多事情。?()?[()]『来[]？看最新章节？完整章节』()”
“我接受。”
院子里响起夏夜的蝉鸣蛙叫，谢无炽扬起微笑。
时书：“为什么？”
“你是小孩，很多事情不明白。人这辈子本来就不是越过一道山峰便可以停下来躺一辈子。人生，是不断地翻山越岭。”
时书后背发麻，一下怔住。
“如果在平安的年代，可以休息。但处于弱肉强食中时，要比所有人更狠。”