......
一阵冰冷刺骨的腥风掠过森林的残骸，卷来硝烟和灰烬的浪涛，令人不由得屏息眯眼，凝视远方丘陵。类似的景象塞希雅已经见惯了，在经历过几十载战乱的分裂帝国还要尤甚，如今也只是在尸体和白骨铺就的大路上多了点火药味而已。
焦黑的树木残骸形如干尸，伸展着枯槁的手臂，看起来就像死去的信徒蜂拥聚集，对着诸神祈祷。卡莲修士从中走出时，塞希雅还以为是个苍白的幽灵飘了出来。她一身黑色长袍，脖子上的绷带倒缠得整洁漂亮，不过还没走两步就渗满了血，变得一片猩红。
借着修士走过的路，雇佣兵队长往后方望去，看到有人正跪在焦黑的土地上，哭得声嘶力竭。哭声中蕴含着一种剧烈的悲恸，源于一股沉重的压力和无助的迷惘。
“你又救了个什么人？”塞希雅看向她，“又负了什么伤？”
卡莲修士取下粘腻发黑的绷带，只见她脖子的左边给人切开了，几乎砍成了两半，肩膀和胸口都沾满血污，绷带扔下去的时候附着有大量血块，沉得像是锈蚀的铁。然后她又抬起胳膊，给自己缠上一卷新绷带。
“因为无力承受罪孽而自杀的人？”塞希雅又看了眼后方那人，“他犯了什么罪孽，要给自己脖子上划这么一刀？”
“兄弟相残。”过了好半晌，卡莲才握住脖子，发出嘶哑低沉的声音，“从自己长兄的心口刺了进去。他长兄央求他说，至少等他领到过几天的工钱，好把自己女儿送到城里去。可他已经无法忍受了，诅咒长兄害死他的妻子夺走了家产，于是就让他断了气。前些天他刚拿够了雇佣兵的钱，把跟了他一路的侄女送去城里，然后就在自己脖子上抹了一刀。因为他侄女临走前说，在这世界上，她还不知道自己能不能找到像他这样视她如己出的人。”
“这话对认为自己有罪的人可不好受。”塞希雅说，“莱蒙多是个好手，就是想法复杂了点。”
“他想得到诅咒和侮辱，而非爱和怜悯。”卡莲说。
“你用一个故事当回报就带走了他注定的死亡，把他咽喉尽断的伤痛换到了你自己身上。那我想，接下来这段时间，他不发疯就算是他走运了。”塞希雅说。eepbrakdperdw
“我本来就在寻找他人的伤痛，和他们自己的想法无关。大部分时候我是无害的，有些时候我算是有害，但等你把剑举起来，那些意识到我有害的人也就不会来找我麻烦了。”
“举剑挥两下可换不来你这样的庇护。”
“你也被愧疚占满了吗，佣兵队长？”卡莲仰起脸，朝她投来一瞥，“我看你最近挥剑都很谨慎，生怕自己身上多出条伤口。”
“你害的我都想转行去当黑帮打手了。”她抱怨说。
“我不信。”卡莲说，“现在你可是声名显赫的指挥官，蒙受加西亚将军赏识，要是你不干了，你以前的债一定会找上你。”
塞希雅骑马护在卡莲修士一侧，思索着自己的过往和现今。她想描摹出一些蓝图却始终不见头绪，似乎自己一直陷身在无底深渊中，往哪边看都是无边的黑暗，无法窥见全貌。很多东西她都能抓住一些蛛丝马迹，但又有种预感阻止她一直追问，觉得就应该到此为止。
面对今生的一切，她都感觉稍纵即逝。从奥利丹到北方帝国，再到诺伊恩，再到北方帝国，最后又回到奥利丹，似乎一切让她印象深刻的终究会成为过往，像篝火中的灰烬一样消逝在风中。
听着远方传来炮火轰鸣，塞希雅觉得和北方帝国的炮火声也没什么不一样，日子一天天过去，也没有实质差别。她是在会议里接了个麻烦的任务，借着地势把一批敌人引到靠近河岸的区域，等到炮火覆盖完成，那片布满灰烬和焦炭的战场就很好处理了。
然而这也只是旋转的车轮上一片微不足道的车辙，待到洪水退去，还是只会有她站在原地，成为仅存的建筑。人们各自走向各自的分岔路，就像她身后装满辎重的马车，像载着骑士们从地平线这头跑到那头的战马，仅仅在战场上集结片刻，然后就会高呼着各自的使命渐行渐远。过了今天，塞希雅还是要一边收检死者，一边考虑以后的生计。
“为什么是你接下了这件事？”卡莲边走问她。
塞希雅思忖片刻，“你的大神殿看你不顺眼，还记得吗？又有人找我来要你了。虽然加西亚将军能说两句话，但我还是得做点什么。这世上的一切都有价码，不把自己的价码抬高点，就会被人两枚铜子卖出去。”
“这次又是什么理由？”
“披肩会觉得你在损害他们的秩序。”
“这说法其实有几分道理。”卡莲点头说，“披肩会有自己奉行和运作的医疗秩序。要是放任我这样的人行走在外，也许会有人要求他们也像我一样转嫁病患的伤势。”
“但你不在乎。”
“我不想否认自己算是异端教派这种事。和其它神殿的异端教派比起来，我现在的处境已经好得不可思议了。”
“我听你讲过裂棺教派的故事，修士。”
“的确，至少我没烧掉大神殿里全部的圣像。”卡莲说道，“但我不介意烧掉圣像，只是在我探索的真理中没有这么做的必要而已。顺带，能把手给我吗？让我看看你值几枚铜子，佣兵队长。”
塞希雅往下伸出左手，和她握了握，恍惚之间，连夜行军的疲惫消失不见了。她感觉自己精神抖擞，好似刚从安眠中醒来，与此同时，她右手背的一道划伤也不见了。她低下头，修士抬起划伤的右手打了个哈欠，分明才醒来不久，却显得异常倦怠疲惫。
“看起来你还有几个铜子的身价可以抬。”卡莲把右手也用绷带缠了起来，“诚如所见，城墙失陷的时候，我就是池子里无用的天鹅，派不上用场，所以为了你期望的价码，你就再撑一会儿吧。”