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阿尔蒂尼雅用餐的地方有股很酸的菜汤味，这家伙午饭吃菜汤也就罢了，晚饭也要吃菜汤，今晚竟然还是酸菜汤。每次戴安娜和她用餐，几乎都是在各吃各的。
刚来古拉尔要塞的时候，餐厅的布局还很符合戴安娜的认知，如今修整之后，就特地开辟了一处专供皇女使用的区域。区域的布局陈设和南方诸国并不相似，和如今的北方帝国也不相似，看得出来，样式很古老，是阿尔蒂尼雅从帝国前史找来的设计。
厨房有个窗户直通此处，菜肴直接从窗户送入，很迅速，也很高效，因为皇女不喜欢在吃饭这事上耗费太长时间。她喜欢探索任何她没尝试过的食物，并且毫无忌口，酒也一样，每个品种她都要尝试一番。
像平时一样，戴安娜一落座，阿尔蒂尼雅就打发走了仆从，毕竟她们俩的对话里总是掺杂着太多秘密。
谈话从最近的政事开始，主要是为了交换两人见闻，补足各自的缺失。戴安娜讲了今天的会议，烂摊子不见好转，谁能处理？没人可以，因为有些势力派遣人员参与会议，目的就是为了让他们的摊子越来越烂。只有战争能解决眼下的烂摊子，而在战争开启之前，总得有人来应付这些千奇百怪的来访者。
谁来带头应付？塞萨尔？他是有应付这堆烂摊子的能力，他也已经在头一回的会议证明了自己，但他不行。这混账的注意力就像羽毛，风一吹就飘远了。据阿尔蒂尼雅说，他的头一个女儿也继承了他羽毛一样的灵魂和精神，没法一直关注同一件事情，特别是在她看来乏味又无聊的事情。
那么，谁来带头应付？当然是戴安娜自己，真是饶了她吧。
如今戴安娜已经不会做梦了，即使不需要在荒原中寻觅菲尔丝的食粮，她也会待在米拉修士的图书馆里不出来。不过和她不一样，阿尔蒂尼雅还是会做梦，她不仅喜欢做梦，还会在夜里把梦写在自己的小册子上。
皇女很乐于和戴安娜分享自己的梦，比如说前夜，她梦到了工坊的火炮，梦到了新的战术，还梦到了战马和重装骑士在烈火轰鸣中四散粉碎的情景。不过昨晚，她又梦到工坊出了岔子，火炮也出了故障，导致旧时代的骑士把他们的阵地全冲垮了。
“我记得你已经查出了工坊的间谍。”戴安娜给她斟了杯酒，“没有送他进审讯室吗？还是说你想引出更大的阴谋？”
阿尔蒂尼雅轻轻摇头，“老师和他见了两次面，我不得不改变计划。”
“塞萨尔现身的时候，事情总是会朝匪夷所思的方向发展。”戴安娜说，“特别是他私下去做的事情，会比有我在场的时候更难预测。对于这些扰乱了工坊运作的间谍，他有什么想法？”
阿尔蒂尼雅抿着酒，好像是在斟酌语气。先盯着她看了一会儿，又端详起了手中血一样的酒水。猩红色的光晕映在她脸上，看着就像粉色石头雕刻的，紫罗兰似的眼睛嵌在其中，让人想起眼眶里镶着宝石的瓷人偶。
戴安娜知道，阿尔蒂尼雅在考虑自己的措辞，意味着这事麻烦的程度比她想象中更夸张。不过说实话，他们俩各有各的固执和任性之处，最近阿尔蒂尼雅就有私自筹备暗潮的事迹，塞萨尔也把白魇莱戈修斯引诱他的事情瞒着不说，他们俩会干什么她都有心理预期。
从戴安娜的视角来看，这俩人都很让人头疼。他们俩性格的缺陷放在常人身上，足以致人于死地，只是在他们俩身上都被能力和手腕掩盖了而已。
看到皇女还在思考，戴安娜继续总结今天的会议，书写记录。不管怎么说，保持自身的优秀才是弥补他人错误的最优决策，她通常不会为他人的缺陷过于烦恼或忧心，因为她对她自己有足够的信心。
试想，她能甩开叶斯特伦学派和她父亲的势力站在此处，能把这些内心满是矛盾的家伙抓在手里，不还是靠她自己足够优秀？若是她只懂安抚他人，她只会成为下一个她母亲，和她更早的祖先们没有任何不同。
列出了住下不走的访客和他们代表的势力之后，戴安娜又列出了刚到访不久的客人。说完了明面上的客人，又谈起可能是间谍的人，说有人在他们不该徘徊的地方待了太久，还有些地方人员往来过于频繁。披肩会、叶斯特伦学派还有各个工坊虽然都站在他们这边，却各有各的心思，不止会和外部势力交换意见，私底下也会争夺权力。
“除了少部分工坊的工头在当刺头，”戴安娜说，“大部分工坊的工头都很好应付，他们希望安守现状，只要给够了待遇，就会像木偶一样听话。只要如今的秩序能稳定运作下去，新晋的贵族再过不久就会诞生，工坊的秩序也会像旧贵族和他们的农奴一样稳定。至于那少部分工头和一些工人，他们则是在那名事务官的牵线下找到了披肩会，得到了他们的庇护。我看看......”
她翻起了记录。
“披肩会和神殿医院给他们提供了援手，”阿尔蒂尼雅终于说道，“那位事务官则试图教唆他们动摇现行的秩序。工坊的致死和致残性工作神殿医院最为了解，只要一些恰到好处的演说和展示，如今稳定的工坊秩序就会出现缺口。”