“我们认为古拉尔要塞的战时状态已经可以结束了，”会议场中有年老的贵族说，“流离失所的人应当回到故土。”
“我们仍然面临着深渊潮汐的威胁。”神殿骑士说。
“庇护深渊的异动不是战争！”另有年轻的贵族子弟喊了起来。
“克利法斯遣来的军队并非全部，野兽人也仍有南下的威胁，”塞萨尔缓缓扫视全场，“我来这地方就是为了战争，我所做的一切都是为了抵挡北方的威胁，——无论任何威胁，它们都是战争的威胁。至于那些流离失所的人，我想，我只是把妨碍战争的人请出去而已。”
“这只是借口！”有人大叫，“有这么多人失去了土地和庄园，只能困在安格兰避难，这和战火熊熊燃烧让人流离失所有什么区别？的确，你守住了古拉尔要塞，但你没有守护要塞南方无辜的人们！”
“这位先生，”戴安娜仍然在微笑，但她的微笑有时候表现出的不是温和，是威胁，“我奉劝你先考虑所谓无辜的含义。在战争危急之时守住家财不肯捐助王国，这可算是无辜？在战争危急之时妨碍后勤路线，这可算是无辜？如果你觉得自己无辜，那你究竟在支持什么？在整场战争中，对陛下捐助最多军费的正是塞萨尔。”
有人站起来挥舞拳头，“那是我们的家产！”
“如果你觉得你们的家产比陛下更近重要，”戴安娜收敛微笑，“那我就得怀疑你们站在哪一边了。”
有人勃然大怒，“这不合任何规矩，哪一边都不行！”
戴安娜皱眉，“不管哪一边的前线，都在因为这场战争变得负债累累，你们这些待在后方的却说哪一边都不行？”
有人已经从椅子上跳了起来，“你这是在威胁！我们不接受威胁！”
塞萨尔上前一步，一拳头砸在会议桌上打出了个凹坑，震得整个会议厅都颤了一下。
“我是守卫边塞的领主！”他睁大眼睛，朝着人群嘶吼，“我来这地方，就是为了战争，是为了履行守卫边塞的任务！我前半生都和杀戮和掠夺为伴，如今为了我的家人，我已经放下了一切无谓的劫掠，我得到的钱财不是送入国库支援前线的军费，就是在建设领地里的工程。现在为了修缮要塞，为了更多必将到来的战争，我还需要更多资金！我没追着你们这些逃去安格兰的守财奴讨要更多家产也就算了，你们居然还想和我讨价还价？”
塞萨尔沿着会议桌缓步绕行，用目光和体魄把握紧拳头的人们挨个压下。直到所有心怀不满的人都慢慢坐回长椅，他才来到戴安娜一旁，把手搭在她肩上。
“你们很明白我是为了什么。”他朗声宣布说。然后他俯下身去，吻了下她带着些汗的额头，在她耳畔轻声低语，“我为我来晚了表示歉意，不过你看，利用形势效果会更好，你觉得呢？”
然后他站起身来，继续抬高声响，“你们可曾见过敛财无度，可曾见我关心过任何权势，可曾见我扶植过任何效忠我的人和势力？任何人都知道我不曾有过。我先解决了冈萨雷斯的危局，然后又承担古拉尔要塞的职责，冈萨雷斯那场至关重要的长途奔袭是我亲自率兵完成，守卫要塞的事项都是我一手安排，待到战事稳定，也是我持剑渗入那片黑暗中！”
塞萨尔握住戴安娜伸到肩头的右手。
“这是为了什么？荣誉？战功？”他缓缓摇头说，“不，我不关心那些让你们软弱的东西，——我只是深入战争本身，我在和这个黑暗而血腥的东西为伴，把它当成我生命的一部分。这地方没有任何精致的装饰品！”他说着逐渐微笑起来，“我不需要荣誉或者战功当作回报，这是为什么，还需要我多说吗？和我一起围坐在炉火旁的家人就是我的一切回报。与此同时，你们却在这里争吵怎么拿取战争的果实？”
随着他话音落下，那位在诺伊恩见过他的大司祭缓缓起立。“我，奥斯坦因，代表大神殿赞同此人的倡议。”老骑士说，“塞萨尔对领地的决策不容置疑，因为在这其中没有任何徇私和贪婪。所有想要质疑他的人都要先扪心自问，你们又在自己当权的时候攫取了多少钱财？谋取了多少私利？”
当然，塞萨尔敢这么说，是因为他的根本需要和世俗差得太远。也许这算是避重就轻，甚至和扎武隆一样，是某种选择性陈述，用部分真话让听者产生误解，但也无所谓了。为了控制局面，很多手段都是必要的。
“没错。”戴安娜的母亲伯纳黛特随之表态，她的声音带着刺骨寒意，在闷热的会议室倒是让人很舒服。“尽管我们彼此之间冲突众多，对抵抗了深渊潮汐、孽怪迁徙和帝国攻城的领主却不应质疑。虽然此人谋害了我们学派德高望重的导师，还把我的孩子当成了政治交易的筹码，但在私人情绪之外，我仍然可以赞同他。”