等交待了事情，阿尔蒂尼雅又动身出去，走向最高的塔楼，想要寻找炮兵的长官。虽然疫病的传播已经遭到遏制，但已经患病的人能否痊愈几乎只看天命，即使医师和神殿修士们做了一切能做的，活下来的可能也只有一半。各个医师都脚步匆匆，不是给喘息不停的人倒点草药汁，就是去检查余下的药品储备。
用过的药剂几乎堆成了一座座小山丘，根本没有时间去处理。
时不时就有人死去，有些死得很安静，有些则在死前发出巨大凄厉的呼号。每隔一段时间，就有手推车把尸体运走集中焚烧。
目前的状况已经有一半炮兵无法上阵，尽管部分人已经痊愈，但痊愈后也有一段虚弱的恢复期。以如今到处都烟雾弥漫的状况，恢复恐怕是件相当缓慢且让人担忧的事情。
“把地上乱七八糟的东西都清理干净。”军官正在大叫，“还有，注意我们的炮弹，这些黑咕隆咚的玩意现在就是我们的命。工程师都到哪去了？我们的第十三炮兵队伍需要补充七个人！患病名单呢，谁拿着患病名单？有些人已经在病床上躺够了，该来参战了！”
阿尔蒂尼雅来到刚清理完成的一处三角形平台上，目视工程师检查平台上的城防炮，没多久就让它再次运作了起来。她挥手让工程师走开，自己站到旁边监督和吩咐士兵们调整方位，很快就运用她的几何知识轰击了一侧的山体，将那片山坡打的山岩碎裂，尘土飞扬。
“如果您想轰击山体。”有士兵说，“最合适的还是实心圆弹。但我们最高也只能轰击到半山腰处，而且也只能砸碎一些岩石。”
阿尔蒂尼雅点点头。也许是因为站在城墙外围，她竟觉得好受了许多，至少不用再忍受浑浊的黄雾和烧焦的气味了，连大炮在身侧轰鸣的巨响也不那么让人痛苦了。当天晚上就有人来告诉她，有人在城墙上过夜给蚀烂了，——因为不想忍耐烧焦的气味就溜了上去，结果血肉抛射物砸下洒遍了整个三角平台，腐血到处飞溅，其中一大片都溅了那些人满身。
她的确听到了这个消息，但她完全没感觉，因为现在她既要在城墙的掩蔽下忍耐浑浊的烟雾，忍受嗅觉的折磨，还要在火炮轰击地面和血肉抛射物砸落城内的回荡中维持镇静，忍受听觉的折磨。
很长一段时间内，她都集中不了精神，也难以思考。那声音简直像是从她脚后跟传到了耳膜上。当然她知道，这是食尸者的策略，压迫他们的意志和精神逼迫他们出城作战。如果他们不出城作战，那就用进一步的疫病和更多腐血浸染整座城市，最终让他们完全无法阻碍血肉傀儡的推进。
直到它们拉着食尸者的巢穴撞到棱堡上，把两座城变成接弦的战船。
疫病的隔绝，这事神殿祭司和医师们正在做，很快就能从索多里斯传来更多研究结果。空气的流通多半要依靠法术，戴安娜一人虽然也能做到，但她现在压力太大，若有她的学派在场，戴安娜的状况可以好出很多。想到这里，阿尔蒂尼雅才意识到戴安娜还有个其他人看不到的小祖先，但那人能帮多大忙，她也无从知晓，她甚至无法触碰到此人的存在。
“你能帮上什么忙吗？”她问黑剑的雇佣兵。
“那您就太高看我了，殿下。”独眼把手一摊，“对正式法师而言，掌握对人类有好处的法术是个很不可思议的事情，我本人更是除了恶毒的诅咒和焚烧什么都不会。那位大小姐说她懂得可以稳定维系的法术，且对人类完全无害，那一定是他们的学派有什么不言传的秘密。”
“好吧，那你对叶斯特伦学派怎么看？”
“不太妙，”独眼说，“学派战争这事，往小了说，是互相派遣间谍做刺谈，往大了说，也就是密谋暗杀，目的总归是掠夺知识和权力争端。但到了希赛学派这个程度，事情已经不止是掠夺知识和权力争端了。他们背靠克利法斯，是想覆灭叶斯特伦学派本身。我猜它们双方之间有着渊源不浅的仇恨和矛盾。也正因如此，叶斯特伦学派会很谨慎，看不到这边的希望，他们就不会轻易下场。如果他们不下场，希赛学派就有可能把殿下的城墙像纸一样给熔掉。”