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鲜血一样的火光照在他脸上。
腐肉勉强站起身，用爪子扶住血肉傀儡头顶的尖刺，终于成功用两条狗腿撑住了自己的身子。待他把脑袋往林立的尖刺外一望，他这才看清了血肉傀儡脊背上诡异的会议。
那是只头颅生满复眼的老鼠人，不过，老鼠们并不愿意承认自己是老鼠，他们的领袖也一样。老鼠人身旁正是他目前的靠山，那名一直佩戴树冠面具的无名野兽人萨满。
自称食尸者的老鼠人向腐肉倾了点身，悉心观察他的外表。这家伙身披黑色长袍，看着就像个人类法师。在腐肉还不是腐肉的时候，他也总是穿着类似的长袍。
“你的玩物可真是别出心裁。”食尸者对萨满说。
“我想说是，”无名萨满同意说，“可我担心赞扬他的表现会要了他的命。”
食尸者笑了，不过看起来更像是一条巨硕的老鼠在呲牙咧嘴，“我当然知道，萨满，你当年也是这么告诉我的。你告诉我，我们现今承受的痛苦都是在为将来的肆意妄为提前赎罪。你还叫我多积攒一些痛苦，好让我以后可以更加肆无忌惮，可是如此？”他说着往腐肉这边靠得更近，“这样的痛苦你不想多积攒一些吗，小东西？”
腐肉绷紧自己的脸，一言不发，但他可悲的野狗身体却露了怯。那条下垂的尾巴完全不受他的意志管束。
“这就不必了，”萨满否认说，“在他积攒更多痛苦之前，他还要修养一段时日。”
食尸者对腐肉摇了下尖锐的手爪，好像是人类在摇晃食指。“听到了吗，孩子，还有更多痛苦在等着你，不要认为像条野狗一样四处摇尾巴乞食就算是痛苦了。那不过是你的落差感在作祟而已。此刻你一定明白，对你背靠着的存在而言，你其实别有用途。”
“我们双方的族群在上一个纪元称不上友好。”无名萨满忽然说，“至少在我还有族群的时候称不上。”
食尸者也对无名萨满摇了摇手爪，“有件事你不知道，萨满，我从没说过自己是从始祖之血中诞生的族裔。”
“你这么说，我确实有印象，多年以前，我曾见过一个迷失在北方森林的人类。我看到他闯进了食尸者的领域。但我记得那人称不上是英雄，仅仅是个渎职被查的官僚，因为不愿接受审判，竟然直接放弃了人类的身份。”
“我可以毫不羞愧地告诉你，确实如此，确实是我。虽然当时我有我的理由，但我并没有解释的必要，你只需要知道，当年我在自己的地盘担任了一系列官职，——为什么不呢？既然任命官员是我的权力，那任命我自己也是我的权力。法令官是我，财政官是我，拷问官是我，督查是我，所有人都是我，而且我的身份还不止是这些。”
“那在食尸者这边......”
“我也是许多身份的集合，和在人类的世界中一样。以往的所有首领都没有我这么尽职尽责。”
“食尸者的氏族首领有他们的传承。你怎么可能担当首领之责？”
“你指的是通过食尸获取死者的知识？我也参与过，只是你没见过我们的仪式罢了。”
“不，不是，”萨满盯着血眼的老鼠，“你不像是从人类转化而来的野兽人。”
“我是，”食尸者有条不紊地说，“当然，我也不是。作为求知之人，尤其是我这种当过拷问官的，因为住的和帝国北方的森林很近，多少会实践一些北方的技艺。食尸之术并不只是野兽者的权力，它还可以拓展为一门同样适合人类的技艺。我们的追求很纯粹，我们对尸体的选择也更挑剔。我会把蕴含着人类记忆的组织悉心剜出来，趁着它还在蠕动的时候沿着记忆的起始开始品尝。”
“这并不能解释你如此纯粹的气息。”
“是的，因为我还没说完，作为食尸者来说，最大的领悟应当是吃和被吃乃是相互的。我逐渐发现，我寻求的知识没法借由继续吃人学到，因为，人类的受限决定了他们知识的受限，就算把那些受限的知识吃下去也不能增进我分毫。在我吃掉我们团体里的所有人之后，我做了个决定，——该到我被吃下去的时候了。”
腐肉觉得这家伙还是人类的时候就比野兽人疯狂多了。
食尸者首领微微摇晃恶魔般的鼠首，看着不像是在对他们讲话，像是在对某种不可见之物唠叨。“既然吃和被吃是相互的，”血眼的老鼠说，“那么，谁的知识和记忆更占上风，这事自然也是相互的。没有我被吃下去，我就得把自己的一切都献给吃我者的道理，你说呢，萨满？”