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由于很多军官也都想着逃命，完全没有检查军队名册的心思，塞萨尔和狗子很轻松就混进了大部队。就他所见，近期以来对名册最用心的人，反而是和此地无关的阿尔蒂尼雅。
也许是因为图索斯快马加鞭逃走了，对于领地上接下来的防御战，留下来的军官们心里居然有点数。塞萨尔本来以为，自己要见识一场民兵们像遇袭的难民一样在地表全线崩溃的场面，却发现自己被派进了地道，而且还是很深的地道，堪称是一处地底矿道了。
塞萨尔分到的头一个活正是掘进地道。他们俩现在就矮身跪在刚开辟的支道里，一边拿着锤子钉木梁，一边倾听远方飘渺的话音。事实上，此处确实是处历史悠久的浅层矿道，比起掘进战争用的地道，更像是复原旧时的矿道。近来不只是他被迫接受了搭建地道的活，最靠前线的军官们把大部分人力都投入到了开掘地道上。
似乎他们打听到了传言，认为在地表绝对逃不过食尸者的追猎，不如藏在矮的要跪着往前爬的地道，一直藏到食尸者远去。
“您真是到哪都想着去见识最危险的场面啊，主人。”狗子说，“我们有必要待在最前线的位置吗？”
“我只是想对食尸者军队的整体状况做个评估。”塞萨尔回说道，“到了晚上荒原那边，我就能把自己的所见交代给戴安娜了。然后，她就会把实际情况传达给要塞。”
“靠得这么前可不一定能顺利逃跑。”她又说。
“总有办法。”塞萨尔回答，“先把地道挖远点吧，我还从没当过给人挖地道的士兵呢。”他敲了敲木梁，确认没有吱呀声才继续往前，因为那声响会导致一连串劈里啪啦的断裂声，随之而来的就是坍塌和掩埋。
大部分地底矿道都是这种低矮难行的道路，挖矿工人要跪着往前爬出很远很远，然后拖着载满矿石的小车再爬回去。当时他在诺伊恩地底穿过的矿道，其实得算是大型矿坑的主干道了，真正由矿工们探索和开掘矿物的支道并不会如此宽阔易行。
塞萨尔干的颇为认真，为此他还讨教了过去是矿工如今给图索斯拉来当民兵的人。他干起什么活来，不管是人们的生活状况和工作状况，他都想了解清楚，一如在荒原那时，他干起木匠活来也像是个真正的木匠。
很大程度上，阿尔蒂尼雅就是在效仿他这种习惯。
就他所知，地道挖掘的安危主要取决于主道和支道之间的拱形架构是否完好，受力是否合理。主要支撑着支道的，乃是木梁拱顶提供的剪力和贴着墙面的承重木板。一旦支道上方的重量得到的支撑不够，支道就有可能在转瞬间塌陷，把人都掩埋在泥土和岩石之下，但是，也有可能会暂缓一段时间。
在暂缓的这段时间内，压力会逐渐累积，直至其彻底爆发，转为前一种状况。矿工的经验主要集中在对后一种状况的判断上，譬如木梁的吱呀声响，拱顶是否弯曲开裂，泥土是否正在从不易察觉的裂缝中扑簌簌落下，诸如此类。
塞萨尔沿着坚固的泥土往前掘进，在途中，他发现了一具骸骨，看起来是挖掘支道失误导致地道塌陷，然后掩埋在此死去的工人。他一边刨开坍塌下来堆积在此的泥土，一边重新架起基本的承重结构，然后把尸骨和泥土都运到小车里，准备推向后方的支道入口。
支道的入口是一处很深的壕沟，人们可以从倾斜的坡地探出地表，抵御敌人的冲锋，也可以撤入壕沟躲避炮火轰击。
就塞萨尔目前的眼光来看，这是处非常完善的防御体系，最初是浅层开矿，然后因为常年抵抗克利法斯的军队延伸出了长长的壕沟和错综复杂的地道。刚才的死人骸骨至少已经死了十多年之久，说明这处支道也已经存在了至少十来年。只要驻军可靠，无论食尸者也好，克利法斯的军队也罢，都可以抵挡很长一段时间。
不幸之处在于，出于各种政治考量，宰相赫安里亚已经放弃了抵挡食尸者的军队，但他们不能放弃的太直接，所以必须装模作样留下一批人来守卫。毫无疑问，这批人是弃子，是预定的牺牲品，大部分人会死伤殆尽，小部分人会成为逃向各处的难民。因此，这批人只会由无关紧要的地方民兵和中下级军官组成。至于原本负责此地的图索斯皇子，他会带着所有精锐士兵回到宫殿去，等着传来他们战死的消息。
如此看来，赫安里亚对阿尔蒂尼雅的筹谋也已经提上日程了，为了巩固自己亲女儿的政治地位，宰相会做出很多应对。直到皇女的威胁甚至是存在本身彻底消失，或者他们双方可以摆开大军分庭抗礼，这种阴谋算计才会暂且告一段落。