发起冲锋之后，兽群就忘记了一切。
别说是表现出恐惧等情绪了，塞萨尔觉得它们连分辨战场形势的能力都不具备，很多甚至是在孤零零往前狂奔，然后一头撞在许多端平的长枪上，穿成了满身窟窿的刺猬。这些野兽人即使是死了，尸体也还在咬紧牙关，仿佛要发出最后一声狂乱的嘶嚎。
在更早的年代，它们也许确实是不知恐惧的优秀士兵，血战至最后一兵一卒也不退却，在各种意义上让敌人闻风丧胆。但到了如今这个年头，很多以勇武为代表的特质，其实已经没有多少意义可言了。
参差不齐的残余野兽人冲出硝烟，撞向枪阵。手持火枪的骑兵已经造成了够多杀伤，这时依照号声开始变阵，从它们的背后和两侧发起冲刺，彻底搅散了它们最后一丝威胁。他们把最初密集的兽群彻底分割开，化作孤零零散落在各处的痴愚野兽。
一个高大的牛头孽物生着满身骨刺，意图挥舞它从农庄找到的农具，但它胳膊都没来得及挥动，就已经被十多支长枪穿透。长枪兵们末端持枪的手远在它三条胳膊连一起都够不到的地方。
欣赏了它们的表现以后，塞萨尔也理解了为何卡萨尔帝国能用野兽人震慑所有王国。作为勇猛的军事奴隶，确实没有哪个人类族群能比它们可靠。
交战结束了，比想象中更快，四下里逐渐陷入寂静中，阿尔蒂尼雅下令制住现场还活着的野兽人，把它们用绳索捆起来，等夜里就带回营地。有戴安娜在，她也许能就这些被遗弃的野兽分析出什么。
......
塞萨尔知道，他们完成了身为士兵的任务，然而作为雇佣兵，战胜之后士兵们可不能凭白回去。他和阿尔蒂尼雅带队前进，从城镇边缘处看起来最稳固的道路往下深入。这地方的居民都死了，不过财物还在。作为矿业城镇，即使他们找到的收获无法弥补火药和炮弹的经济损耗，也不能就这么空手而归。
巨坑不算很陡峭，但很多高层建筑看起来岌岌可危，它们倾斜歪曲，佝偻着腰，就像支撑不住自己重量的老人，轻推一把就会坍塌在地。好在比起高层建筑拥挤不堪的诺伊恩，这座城镇里低矮的房屋居多，小心避开那些垂危的老人就能免于威胁。他们最后的选择是走贫民窟边上的路，沿着大道一直往下，深入到尽头一处粘稠的血肉巢穴附近。
有批士兵在广场外围掀翻了一处危险的建筑，从砖石瓦砾中找到了疑似是本地财政官的家产收藏。更多士兵开始有样学样，有组织地处理起了城镇里不那么破败贫穷的危房，将贵重的小东西揣进衣服，又在军官们的呼喝下合力挖出瓦砾下的大型器物，搬到贫民窟旁的大道上。
士兵们干活的时候，塞萨尔绕着城镇中心粘腻的坑洞打转。深入城镇废墟后，他发现城镇上方的天空虽然阴霾密布，残留着法术的遗痕，但城镇地面已经没了威胁，唯一的例外就是眼前这处没人敢下去的坑洞。
他用第三视野往下窥视，看到一片血色帷幕模糊了现实的界限，在坑底还萦绕着大量人类感官不可见的红雾，好像是硫磺燃烧后残留的毒烟。
塞萨尔做了个手势，示意卫兵守住坑洞，自己骑着小妖精们拟态成的战马从边缘下去。刚抵达洞中，他就感觉行动受了阻碍，迟缓又窒闷，像是趟在一片潮湿的淤泥沼泽中，沼泽本身则是由极其浓稠的雾霭汇聚成的。
马蹄踏过粘腻的地面，带动红雾轻扬，一边搅动，一边使其逐渐褪色，变得越来越稀薄。塞萨尔发现小妖精们正在汲取坑洞中的毒烟，污秽的雾中带着隐约可闻的低语，好像是鬼魂遗留的诅咒将来者紧紧缠绕。这些雾似乎是活的，但也不像他这个道途失去自我后化身的血雾那么致命，只是环绕着他的皮肤久久不散，像是要往他的心脏和脑髓渗进去，将他引向一些人死前看到的一幕幕和他们感受到的所有痛苦。
他能看到什么？
“您还好吗，老师？”阿尔蒂尼雅在边缘处问他，“我觉得可以等晚上叫安妮带我们过来，现在还是别冒险了吧？”