“继续南下吧。”纳乌佐格声音低沉，“我的思维还很空洞，躯体也很虚弱，我需要血祭更多生灵，不止是这些微末的凡人。”
萨满颔首同意，“这地方的王国正在交战，各个神殿也起了冲突。倘若时机得当，你也许可以找到一些在外参战的修士。”
.......
经过勘察，塞萨尔发现村庄就是个寻常废墟，除去村外悬挂的人皮，唯一的问题就是牲畜和人类都不知所踪，也不见撕咬活物必定会有的血迹残留。阿尔蒂尼雅认为，是野兽人掳掠走了人类和牲畜，至于目的，看起来是要把它们聚集起来举行某种祭祀仪式，如若不然，混种野兽人绝不会克制到这般地步。
隔天拂晓，小妖精们带来了消息，说靠西方的城镇已经成了一座血腥的陷坑，城镇内部存在很多未能转化完全的半野兽人，像失了魂的疯子一样四处徘徊，看起来是被群落遗弃了。混种野兽人至少是有类人智力的种群，这些似人非人的孽怪作为转化的失败品，很多甚至比野兽本身还愚蠢。
除此以外，剧烈的法术痕迹扰乱了现实，造成了严重的创伤，城镇废墟的环境已经接近荒原了。小妖精们说有很多尸体碎块相互聚合，堆成臃肿的聚合尸在深坑里蠕动，在阳光无法抵达的陷坑深处，还有凝聚出模糊形体的怨魂在哀嚎。
理论上说，人们应该请神殿处理这类情况，但如今正值战时，加之小妖精说那儿有祭祀的残留，塞萨尔决定先带它们过去，看看能不能缓解它们难以满足的渴望。
经过主营帐时，塞萨尔发现阿尔蒂尼雅彻夜未眠。天还没亮，她就在营地里挥剑，看起来是有某些情景触及了她对往事的追忆。
其实这很少见，自从塞萨尔遇见她，她的睡眠节律就规律的可怕，这还只是她严格的自我要求的一部分。自打阿尔蒂尼雅认他当老师起，或许还要更早，她就在持续不断地从事军事训练。她不仅要钻研这个时代的军事艺术，钻研历史记述中过去时代的军事艺术，钻研他提出的各种战术的可行性，而且，她还想精通普通士兵的职能。
他见过她在兵营里和骑士们一起操练，有列队前进，有全副武装跑步，还有跳跃壕沟和掩体，骑马和击剑更是不用说。他见过她专心研究和使用火枪，还见她试图越过他给出的表格，利用她学到的数学和几何原理去研究火炮射击。在军事层面上，她有一种严峻而勇猛的习性，之所以强调勇猛，是因为她擅长和热衷的都和她优雅的风姿沾不上边。她的剑是重剑，出剑的姿态也很凶悍。
以上事情，诚实地说，塞萨尔一件也不想做，不是不能做，就是不想。要他短期去工坊做详细的考察、去军营当个军官操练士兵，他勉强还能忍着，真要他长期坚持，他怕自己把工坊和军队都扔到一边，专注于和年轻貌美的祭司或是军官谈情说爱。
“我倒觉得我更擅长历史和哲思。”阿尔蒂尼雅应道，“这种武器只是用着趁手，要说相不相配，其实我也从没考虑过。”
“就像给猫装马鞍一样。”塞萨尔说。
“您竟然觉得我是猫？”
“可能是你出其不意的举动太多了。有些猫平时看着风姿优雅，但谁也不知道它们什么时候会忽然做出惊人之举。”
塞萨尔这么说，其实和猫本身的习性无关，主要是他看不透她的很多想法。他对分裂后的帝国宫廷称不上了解，只要她不讲，他就没法根据她的生命历程揣摩她的用意。她是和他站的很近，但她本身是异常难以揣摩的，每次塞萨尔一不注意，她就会在不经意间做出惊人的举动。