这儿的工匠有两种，一种负责维护机械，确保在短暂的维护检修时间以外，飞转的圆锯能够一整天持续不断工作。另一种自然是老练的木工，他们按需求给各类军械提供合规的木料。火枪的枪托、盔甲的支撑、兵刃的长柄、火炮的底部结构，甚至战地工程设施也对木材有需求。
塞萨尔在木材工坊检查运作效率，接着去武器仓库，检查堆成金字塔形的铸铁圆弹和榴弹，查看它们的直径是否准确，是否涂了油脂，保持了合适的储存环境以避免生锈。
“用透镜去查火炮的炮膛，”他找来质量检测员说，“光滑程度要有个度量，沙眼要有深度的限制要求，不合规的就处罚，毛刺必须打磨干净。”
“这儿的火炮是否太小了？”阿尔蒂尼雅忽然问道。
塞萨尔跟皇女讲他为什么要把轻型火炮当成主力。“要十多匹马拉拽的火炮对后勤负担太大，对战场调度也很不利，先前那次，要不是我守住关隘，法师已经把重炮阵地一锅端了。用轻型火炮当主力火炮，一门炮只需要一匹马拉，甚至不需要马匹，靠几个步兵就能拉着走。草料的负担会大幅度减少，行军效率也能有效提升。”
“火力的缺失呢？”
“用灵活的战场调度和火炮的数量来弥补，这种轻型火炮搭配统一规格的炮车，转移效率不比步兵差多少。一旦有需要，可以随时拉着火炮穿过整个战场支援某个特定方向，集中轰击某个特定区域。当然，还有一个重要理由是，我们可以在预感到法术的痕迹时发出战场信号，然后士兵就可以迅速拉走火炮远离危险区域。你总不能都让戴安娜出手去挡。”
“我明白了，先生。”阿尔蒂尼雅回说道，“话又说回来，我起初以为你是对军事作战有不一样的理解，但你和工匠谈话的时候，也很像个工匠。”
“我觉得你也可以做得到，而且你离的本来也不远。”他说，“你先前提到的设想，确实是你一路观察总结出的，要是稍微再走一步，看得不那么浮光掠影，设想就可以不仅仅是些想当然的设想。”
塞萨尔带着阿尔蒂尼雅把所有作坊都巡视了一遍，和每个工头都谈了话，对各个工坊的运作都写了份考察记录，准备留待此后继续研究。
“总得来说，”塞萨尔打发走了事务官后才说，“你要是深入了解过它们的运作方式，你就会清楚它们怎么才能成功改组，怎么才能变得更有效率。哪怕你一时考虑不出，你把考察的结果都记录下来，召集一批人专门分析，你也可以判断他们提供的法子有没有实现的可能。进一步来说，你还可以判断自己以为能够信任的人究竟是在唬骗你，还是在真正为你做事。”
他们俩最后来到城镇里专门为军队设立的食物作坊。
“这里的货运车看起来比其它工坊都要多？”阿尔蒂尼雅问道。
“你要是吃过发霉的面包和快烂掉的肉。”塞萨尔瞥了她一眼，收获了公主殿下一个礼貌但稍显无奈的微笑。
“我个人还是不想去贫民窟体会生活。”她说，“太没必要了。但我能理解你想说什么。”
“你就可以预计出一种填饱肚子和另一种填饱肚子有什么区别。”他只好继续说，“你不需要多付出粮食，只要最优先保证这条后勤路线的运送效率，保证运到前线的面包总是刚出炉没几天的，肉总是好的，酒也是密封完好的。那么，士兵们哪怕因为供给问题没法完全吃饱，他们的士气也不会轻易动摇。”
塞萨尔接见了厨师长，拿到了给军官准备的茴香苹果酒和小甜面包。他本想接过来继续说明，却发现手上沾满木屑、煤灰和涂在火炮上的油污，只好让厨子把它们放在一旁的木桩上。
她拿起面包，拈起一小块，用牙齿撕开，吃得又快又干净，很有军官的效率。“以配给品而言，味道确实很好。”她同意说，接着就了口苹果酒咽下去。
塞萨尔摇摇头，“也好，已经快入夜了，你想吃就......”
阿尔蒂尼雅撕下另一块，喂到他嘴里，食指尖掠过他的嘴唇，有些潮湿，还带着丝苹果酒和面包的甜味。
“确实快入夜了，”她微笑道，“我想说的是，我得到了很多无法在历史记述中得到的结论。这段时间，我想自己做些巡视和考察，但等我们到了古拉尔要塞，还请您也像今天一样带着我走访一遍附近的所有城镇。”
塞萨尔勉强把面包咽了下去。“你有时候会做一些让人很受惊的事情。”他说。
“受惊吗？我倒觉得您不必这么一本正经，先生。”她说，自己撕下一块，接着又给他递了一块。
这家伙身份实在太复杂，不仅牵扯着许多遥远的人和事，还牵扯着许多和他密切相关的人和事，塞萨尔也不知该作何回答。等吃掉面包，他来到河边清洗自己脏污的双手。阿尔蒂尼雅在他身侧眺望着不远处的工坊，显得若有所思。他低下头的时间，城镇某处响起了钟声，待他回过身来，才发现她闭上了眼睛，正在静静等待，似乎要等到钟声清晰的回响和暮色一同消逝。
四下里静谧无声，他看着皇女毫无反应的侧脸，觉得自己正身处一间古老破败的宫殿中等待继位仪式结束。这念头实在很虚幻。接着他意识到，她似乎还不满二十岁，年轻得过分，也许是他平常意识不到她还这么年轻。她鹅蛋脸上那副眸子总是平静如水，毫无波澜，鼻子直挺挺的，精巧可人，两片朱唇也经过精心点缀。那头及腰银发宛如精心打磨过的银丝，以两束紫色丝带把侧发束在耳后，在逐渐消逝的暮色下仿佛有雪花一片片飘落其中，闪烁着银光。
“今天的月亮来的格外早。”阿尔蒂尼雅忽然开口，诠释了他眼前的幻景，“您知道这钟声的含义吗，塞萨尔老师？”
塞萨尔眨了下眼。“我不知道，”他说，“不过，要是金属矿石不够了，把那口大钟融掉一定能铸很多门火炮。”