有那么一段时间，端午没法呼吸。如果他猜得没错，这所谓的道途，就是一种用极端的精神体验在现实中换取能力的恐怖仪式，期间免不了要伴随着发疯和精神迷狂，最终也会通向无法避免的自我了结。
为什么事情就不可以更简单更无害？为什么这个世界的任何事都要笼罩着一层怪诞邪异的面纱？为什么......也许没有那么多为什么，只有接受和不接受。
“你来吧，”他说，“总得做点什么。”
她低下脸，缓缓往前倾身。她的嘴角和额头都现出了裂缝，仿佛摔碎的白瓷面具，那些纤长的肢体先朝后弯曲，然后越伸越长，从各个方向往他笼罩过来。它们扣紧了他的后脑，把他笼罩在一片黑暗中。
端午发现，这次她裂开的不止是她的脸，从她下颌到腹腔现出了一条裂缝，往两侧逐渐分开，朝他咬下，正像是一张布满獠牙的巨口。
这么看来，暗室里那四尊三人多高的雕像就是模仿她的种族铸就的。
第三章 战争特别税
......
当年先祖设计城堡会客厅的时候，目的就是要让阳光照进来，所以，这大厅永远都亮得刺眼。不管伯爵有多不想见光，晨曦还是会穿过彩窗，洒进拱顶下的大厅，为大理石柱和柱间悬挂的织毯镀上一层斑驳的色块。
虽然城堡比上诺依恩每条街道、每座宅邸都更温暖舒适，但塞恩未感舒适。他站在窗边，盯着下方一片肃杀之意的庭院，感到烦躁、焦虑、厌恶，就跟他每次见国王派来的税收官差不多。
“城堡地下的人祭筹备得怎样了？”塞恩问他请来当顾问的女巫柯瑞妮，“人祭之后，再下一个阶段需要的祭祀品都准备的怎样了？”
“你的财政问题还是没解决，伯爵大人。”柯瑞妮回答，她的语调总是慢条斯理，“在你图谋继承权的兄弟消失之前，你还是别想着卖掉会客厅的祖传织毯，准备下一个阶段的祭祀品了。不过，城堡地下的人祭会很顺利，我能确定。”
塞恩更加烦躁了：“经书上要求的祭祀品太过分了，不把祖产卖掉一部分，财