“这不公平！”一名市民代表马上抗议起来，“我们今年已经缴纳了高额的商税和赎城税！”
“如果要缴纳这样的税赋，那我们甚至将不得不售卖一部分资产了。”
“我们要抗议，我们要罢工！”工匠行会的代表们更是直接站了起来。
“抗议游行要加征每人2第纳尔！”赞德培克冷笑着。
“你怎敢如此？我敢保证，你要是这么做，码头上将不会有任何一个人。”市民代表们威胁道。
“是的，教士先生，你可以等着看看，就是贞德来了，也叫不出他们，我说的！”
“伱们可以试试。”赞德培克瞪着那名市民代表，“贞德叫不出来，你看看刀剑能不能叫出来！”
“可先前有大洪水，道路损坏，今年本来就没有多少盈利，粮价又暴涨，我们上哪儿去弄这笔钱呢？”
“去借，去偷，去抵押，去卖沟子。”赞德培克冷冰冰地说道，“我不管你们的钱从何而来，我只管收税。”
“那你至少告诉我们到底是什么战争啊！”
“你们这群蠢货，如今千河谷是什么局势，看不出来吗？
诺恩人要过来，莱亚人要过来，孔岱亲王带着他的敕令连是怎么对待小池城的，忘了？
小池城的工坊关闭的关闭，市议员们绞死的绞死，市民破产的破产，十年，二十年都恢复不了元气。”
“我们已经交过其他税了，那就是包含了保护我们的税赋啊。”
“那如果战争来临，缺的军费这一块谁给补啊？”右手握拳，赞德培克重重锤了一下桌子，连桌子上的花瓶都被震倒了。
“不交战争税，那我问你们，你们愿意拿起长矛，自备武器，跟随公爵一起奔赴战场吗？”
花瓣随着清水在桌面上爬行，顺着古老的木纹与裂隙，滴入了地面。
原先嘈杂的议事大厅陷入了沉寂，不管是市议员还是行会代表，都在赞德培克的目光中低下了脑袋。
“我奉劝各位一句，你们以为今天的财富，是你们自己挣来的。
但不要忘了，如果没有公爵的武力威慑，你们早被土匪、强盗骑士、雇佣兵甚至是教会或附近的贵族洗劫无数遍了。
在我的家乡花丘城，有一句至理名言，我送给各位——你被包养，就不要谈什么自由独立！”