宋江带着梁山一系的残部，历经风尘仆仆，终于在一个月黑风高的夜晚，抵达了武州的地界，那座巍峨的太元府仿佛在夜色中静静等待着他们的到来。
当远处的城池轮廓渐渐清晰，衣衫褴褛，面容疲惫的宋江心中有些五味杂陈。
武州城外，朱温与姜小白早已率众等候，两人并肩而立，身后是整齐列队的黄巾精兵，气势如虹。
朱温一身铁甲，威严中透着几分儒雅，而姜小白则是一身华服，面带微笑，两人并肩而立，仿佛是两座不可逾越的山峰。
宋江见状，连忙整了整衣衫，带着几分忐忑，几分敬畏，缓缓上前。
“哎呀，公明兄，多时不见，风采依旧啊！”
朱温首先开口，笑容满面，语气中却藏着一丝不易察觉的玩味。
他深知宋江此人，虽落魄至此，但昔日的威名犹在，此刻的谦卑，不过是形势所迫。
“朱将军言重了，宋江如今不过是一介草寇，何敢言风采。”
宋江连忙躬身行礼，态度谦卑至极，眼中闪过一丝苦涩。
在这乱世之中，实力决定一切，而自己已不再是那个在黄巾军当中占有一分之地，呼风唤雨的梁山之主，而是需要依附他人以求生存的亡命之徒。
“宋兄太过自谦了，昔日黄巾军当中梁山好汉的名号，谁人不知，谁人不晓？”
“今日能得宋兄加盟，乃是我武州之幸，也是我等之幸啊！”
姜小白在一旁微微一笑，插话道。
“姜兄谬赞，宋江愿为武州效力，为朱将军、姜先生鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞！”
宋江闻言，心中一暖，却也更添了几分警惕。
他知道这看似热情的欢迎背后，隐藏着的是利用与算计。
但即便如此，他也别无选择，只能硬着头皮演下去。
“好！有公明兄这句话，我等便放心了。”
“来来来，咱们进城，今晚设宴，为公明兄接风洗尘！”
朱温哈哈一笑，亲昵地拍了拍宋江的肩膀，仿佛是在拍一个老朋友的背。
一行人浩浩荡荡地进了城，直奔城中最大的酒楼而去。
酒楼上，灯火辉煌，热闹非凡，一场盛大的宴席已经备好，只待贵宾入座。
席间，宋江被安排在了朱温的右侧，这是仅次于主位的位置，足见朱温对他的重视。
然而，宋江却不敢有丝毫松懈，他很清楚，这个位置并不好坐！
“宋兄，来，我敬你一杯！”
朱温举杯高呼，杯中酒液摇曳，如同他眼中的野心与算计。
“朱将军，应该是我敬您才对，感谢您愿意收留我等，给我等丧家之犬一个安家立命的机会。”
宋江连忙起身，双手举杯，恭敬地回应。
说完，他将杯中的烈酒一饮而尽，眉头都不皱一下。
“宋兄言重了，咱们都是乱世中的兄弟，互相帮助是应该的。”
“以后，梁山一系就是武州黄巾军的一部分，咱们共同进退，共享荣华！”
朱温见状，嘴角勾起一抹满意的笑容，他知道宋江这是在向自己表忠心，也是在向在座的所有人展示他的顺从。