纪明达骤然惊醒。
“娘——”
这样的梦她接连做了多少次,都已经习惯了，不怕了——上次梦见温从阳和二妹妹说丫头的事，她也的确没有再怕。
但今日她才退烧,本便精神短,这两日连遭打击,又昏沉经了一梦，梦里……还被人那般地说到脸上，她不免满心慌乱,挣扎着坐起来便要找母亲。
“大姑娘！”镜月正端着药碗进来，唬了一跳。
她忙把碗先交给别人，急急过来拦住：“姑娘还没好全呢，可不能这么折腾呀！”
“让开！我要找我娘！”纪明达伸手便推她。
她病中虽力气不足，但全力之下，镜月还是被推了个趔趄。
镜月来不及管被推疼的肩膀，满心只想着先把大姑娘拦住。
虽有太太的话，叫大姑娘静心养病,不许出门,可她一个丫头,满屋都是下人,怎好和姑娘动手动脚的？
这会子再去叫太太，怕也来不及了。大姑娘这样出去叫众人看见，更不好。
眼看这许多人都拦不住，快叫大姑娘走到堂屋了，镜月心生一着，忙两手握了大姑娘的手,笑道：“不是不叫姑娘去见太太,实是……实是这会儿孟恭人还没走呢,还说一会儿崔大人和小崔大人都要来，姑娘病中未经装扮，就这样出去，是不是——”
……孟恭人？
崔大人？
小崔大人？
听见这几个称呼，纪明达不觉恍惚。
见似乎说动了，镜月忙就这样拉着大姑娘的手，把人带回床边坐下，笑道：“姑娘这是怎么了？是不是有什么话和太太说？姑娘告诉我，我去回给太太，太太就来看姑娘了，好不好？也免得姑娘这样出去，再着了风寒，又叫太太挂心，姑娘也要再吃苦。”
“吃苦……”
纪明达张口，重复念了一遍。
“是啊！”镜月忙笑道，“再病了又要头晕、头疼，还咳嗽、发冷，还得多吃几天药，可不是吃苦吗？”
“是吃苦……”
纪明达又重复说。
嫁到崔家，是去吃苦。
但她已经不会再嫁去崔家了。
她不用怕……她不用怕……
“别去告诉娘。”纪明达反握住镜月，低声道，“别让娘担心……”
“哎！”镜月终于松了口气，忙答应着，又劝说，“那姑娘快吃了药吧，再不吃就凉了。”
她把药端回来，看着大姑娘自己端过了碗，一饮而尽，苦得皱起眉头，却没拿手边的蜜饯，只漱了漱口。
大姑娘又睡下了。
镜月把空了的药碗交给婆子，关上东厢房的门，才终于有空碰了碰自己的肩膀。
……好疼！
身旁的银月本还想说，大姑娘乖乖吃了药看着倒可怜，便见镜月摸着肩膀皱脸，忙问：“姐姐是伤着了？”
“嘘！”镜月忙令噤声，拉她离门边远了些，说，“什么‘伤着’，被推了一下罢了，过两日就好了。”
太太本就心
烦着，她这点子事就别拿出来说了，万一传来传去又闹起来，让老太太和老爷都知道了……吃亏的不还是她吗。
银月也自知失言。但看镜月实在疼得很，她又放心不下，便说：“我看太太这会儿也不用人，咱们快到房里看看，若有不好快上些药，不然也怕耽误出事儿呀。”
“也是。”
镜月没推辞。
“快走，我记着冯嬷嬷屋里有治跌打的药……”
银月又忙出主意。
她们虽是奴才命，少不了挨骂挨打，到底是人生肉长的，也想好好活这一辈子。
镜月姐姐才二十出头的年纪，还没嫁人，若就落下个症候，以后怎么办呢？
别像理国府的如蕙，就算骨头养上，只怕手也做不了精细活了。
如蕙好歹还有温大爷养活，若是她们，嫁了人却不能做针线活计，少了个进项，别说夫家嫌不嫌弃，就是她们自己也不甘心！
回头一想……大姑娘那下推得是不轻啊！
……
午饭前，崔珏赶到安国公府。
安国公恰不在府上，他便只需来见温夫人，又亲口陈明将要远行。
温夫人自是喜欢，有许多勉励的话要说，又叫明遥来相见。
丫鬟报：“二姑娘到了。”
人还未至，崔珏已依礼起身相迎。
温夫人便也站起身，扶着丫头的手绕出屏风，笑道：“你们说说话吧，我去躺一会。”
崔珏一去数月，又还没成亲，这两个孩子有什么话不趁现在说，书信往来是不方便了。
但纪明遥和崔珏……实在没什么话能说。
这段时间通过紧急补课，纪明遥详细学习了崔家众人的情况，连崔瑜在地方上和回京后都有何政绩举措，孟恭人娘家的亲戚关系，和她在闺中时都与谁交好，而这些女子又现在何方等等……都背得滚瓜烂熟。
崔珏从年幼至今的经历，和他现下在翰林院的职责等等，她更是一清二楚。
他离京要做什么，她自然也知道。
但……虽然她不算目不识丁的草包，两辈子加起是有所了解。
若现在要以这个做话题，很快就会变成一问一答，而崔珏是来道别的，不是来做先生的。
她也不想这时候还上课。
他上回的举动，她已经诚恳谢过了，再提起来谢一次也很奇怪。
倒是可以提上午才的是她未来在崔家的住处。
这……不好现在就直接和“未婚夫”讨论吧……
见礼后，纪明遥慢慢地坐在榻上，慢慢接过茶碗，用这些动作拖延了好几秒，还是没想出一个合适的话题。
她没谈过恋爱。
和温从阳的相处如果算的话……她只需要人出现在他眼前，温从阳就会自己找出源源不断的话说。
崔珏显然与温从阳是相反的性格。
她……上辈子也算个卷
王()?()，
男同学的情书示好等等她都嫌烦()?()，
直接视而不见……这辈子更别提了?()_[(．)]???♀?♀??()?()，
除了自家、亲友家的男子、仆从和各店掌柜之外()?()，
她就没怎么和男的说过话。
而这辈子她贯彻得最认真的准则，还有一条是：
直面自己所不会的，并且承认自己有缺点。
所以，纪明遥放下茶碗，看向崔珏，只干巴巴说出一句：“崔翰林，在外要保重身体……一路平安。”
她开口时，崔珏已端肃静听。见她说完便看着他，崔珏有心想为自己突然离京致歉，但话在嘴边总是难以出口……竟也只说出一句：“姑娘在家……也请保重自身。”
虽则甜腻字眼无趣，但这话也太干了，已算失礼。他说完便想。
纪二姑娘却竟笑了。
崔珏一时怔住。
——原来他也不会嘛！
纪明遥浑身都轻松了，笑应他的话：“好。”
虽然不解，但纪二姑娘并未觉得他失礼，崔珏便也不再深想。
就似这般互相敬重便很好。
看崔珏没有再开口的意思，纪明遥便与他道别，向内间请太太出来。
温夫人诧异：“这才能说了几句话？”
纪明遥算了算：“说了七句。”
见礼问好各一句，她说一句，崔珏一句，然后她答了一句，道别又是两句。
正好是七句。
一算还挺多！
温夫人听得发笑又无奈：“我难道是真在问你说了几句话？你又和我装傻！”
但她也不好再让明遥回去找崔珏了，只得让她自去。
难道是……还没开窍吗？
温夫人心里可惜。
若崔珏不出这趟门，一月过来一两次，两人多见几面，到成婚前就能算熟悉了。
现在也没法子了。
这次换亲事，虽然她已尽力补偿，但终究还是让明遥受了不少委屈。
以后再慢慢补给孩子吧。
崔珏也并未在安国公府留饭，很快告辞。
崔瑜已在家等着。
因从妻子处听了许多纪二姑娘的好话，他不免更加关心，幼弟与纪二姑娘都说了什么。
今日相见无甚不可说的，兄长又着实追问得紧，崔珏便道：“纪二姑娘让我保重身体，祝我一路平安。”
崔瑜还待看他继续说，就见他洗了手坐在桌边，竟在等待用饭了。
崔瑜只得也在桌旁坐下，追问：“还有呢？”
崔珏：“我请纪二姑娘在家也保重自身。”
崔瑜：“……没了？”
崔珏奇怪地看着他：“还有什么？”
崔瑜被他看得……竟真有些怀疑是自己奇怪，但还是说：“上午你嫂子回纪二姑娘为人极好，平和亲善，两人还约好了下次再见，怎么你过去，只就这一两句话？再没别的了？”
说着，他想起了自己和妻子新婚时，便将对自己的怀疑都去了。
不是他的问题。
是阿珏的。
崔珏却不认为有何奇异之处()?()，
回道：“二姑娘与嫂子都是女子()?()，
自然比与我相见亲厚了。”
他问：“大哥不饿吗？”
崔瑜：“……饿！”
他叫小厮：“快点上饭！”
一边吃饭()?()，
他一边又不禁注意着兄弟。
见崔珏还如平常一样无甚表情?()?[(．)]??#?#??()?()，
他又觉得是他错想了，阿珏不是被美色所惑。
这个家里，快被美色所惑的另有其人。
那便是……他的夫人！
……
与幼弟饭毕，崔瑜仍回妻子房中歇息。
崔珏独自小憩，闭目躺在榻上，却并未入睡。
直到此刻，他才敢确认，在纪二姑娘面前，他没有想起那个不可说的……冒犯的梦境。
如此便好。-
又下了两场雨，四月将过，天气渐次转为炎热。
安国公府里的两位病人，徐老夫人与纪明达，也终于都大致康愈了。
一日休沐前，安国公夜间请安回来，又与夫人提起：“明达既已好了，便快请舅兄过来提亲吧。”
这就耽误了快一个月。
温夫人这次却没应，反问：“老爷忘了前些日子京里的流言吗？”
安国公当然知道。
他皱眉道：“陛下发了话，已无人敢再传了，都过去了，还怕什么？”
温夫人耐心与他分说：“我是想着，虽然不敢传明遥和崔珏了，但这还没过去多久，就急急地定了明达和从阳，又怕人多想。难道有陛下的话，就能禁得住旁人都不想？咱们虽然清白，也要众人都看清楚才好。明遥和崔珏明年才办大礼，索性把明达和从阳也推到明年办，今年秋冬再定亲也不迟。再过三五个月再定，也就没人多心了。”
安国公在旁听了，却仍然不乐，怀疑说道：“从明达十二三，太太就给她挑起了女婿，一直挑了四五年才满意。去年明遥十四，也差不多定下了。太太只顾着前两个女儿，怎不想想三丫头今年已经十五，若明达秋天才定，又什么时候定三丫头？”
太太一向偏心，不是故意找借口，要把三丫头耽误下来吧？
温夫人自是听懂了安国公的言外之意。
她气得想笑，也便真笑了两声，说：“我知道老爷是怕耽误了明德，老爷若非要赶着办，我也不拦。只是没听过谁家三两个月就把三个女儿都定出去的，只怕便是本没有事，也要传出话了。我本想的是，她姐姐们名声清白无暇，三丫头自然也清白，如此才好说亲。我是该说的都说了，该劝的也劝了，到了那时，老爷再后悔，可别怪我——”
她慢慢地把话说完：“我也不敢管了。”
这话一落地，安国公好似立刻就想明白了一般。
他忙笑道：“我哪里是只怕耽误了明德？明达最年长，也怕耽误了她！太太误会我了。孩子们的亲事，还是太太说怎么办就怎么办！”
温夫人却没顺着台阶就下，反还又说：“和崔家的亲事从头到尾都是我办的。老太太要退亲，老爷不肯给退，非
要换人，也是我办的。和我娘家提换人，旁人自是不好开口，也都是我去说。如今不过是为了家里都好，要缓些给明达提亲，也没耽误着三丫头，老爷就几次三番的催我，又叫我害怕。我看，三丫头的亲事我还是不管了，都交给老爷做主的好。()?()”
——太太真要不管，他哪里去寻好人家？
安国公就急了，忙说：“太太真是误会我了！太太用心，我都看在眼里，只是他们毕竟也是我的孩子，出阁大礼，我难免多问几句。太太若不喜欢，我今后都不问就是了！()?()”
看他当真着急起)?[(．)]??@?@??()?()”
看着安国公的眼睛，她说：“老爷清楚，三丫头姨娘的事不算秘密，知道的人家不少。()?()”
当年她初嫁老爷，老爷有一个极喜欢的爱妾，姓姚，是京中小户人家的女儿，老爷成婚之前在外自己瞧上的，给了人家极厚的礼接到家里做良妾，几乎宠她到了不顾正室体面的地步。
她嫁老爷本不是因两相情好，也早知他房里有几个姬妾，本不在意。偏这姚姨娘自认不凡，存着挑衅之心，屡屡冒犯，还妄图把自己小产栽赃到她头上，意图指她“嫉妒”，犯七出，想让老爷休了她。
老爷虽没听她的，她却实厌烦得很了，便求哥哥寻了一个绝色女子买进来，便是沈姨娘。
老爷果然喜欢极了，把对姚姨娘的心减了许多。
有人平分秋色，姚姨娘也似乎安分了。
她有了明达不多时，沈姨娘便有了明遥，姚姨娘也生了三丫头。