薄莉买了一些小苏打,倒进水桶里，然后搅拌成浆，让人涂在马车沾血的地方。
事实证明,多看美剧就是有好处。
一夜过去，血迹十分轻松地被洗掉了。
薄莉原以为，埃里克对这种小事不感兴趣,谁知整个过程,他都站在旁边,看着她搅拌小苏打，在马车上洒白醋,让清洁工擦洗干净。
清洁工被他盯得汗出如浆，大气都不敢出。
薄莉也有些纳闷。
他最近为什么对她的一举一动那么感兴趣？
她还是更喜欢他对她漠不关心的样子。
毕竟，他要是心血来潮审问她为什么知道这些，来自什么地方,她根本不知如何回答。
他的记忆力强得可怕,洞察力更是超乎常人——薄莉至今记得，他是如何还原门缝上被弄乱的发丝。
要不是她有手机拍了照片,估计真的会被他欺骗过去。
现在，她能对他撒些小谎，不是因为她撒谎的技巧多么高明，而是因为他不在乎，不关心,不追问。
但如果他主动问起，她肯定不能撒谎。
谎言被戳破,会失去他的信任。
失去他的信任,则等于丢掉性命。
薄莉有些汗流浃背,很怕生活再度给她上强度。
幸好,他只是看着，没有发表评价，也没有要提问的意思。
薄莉不由松了一口气。
很快，她就把这事抛到了脑后。
洗完马车，跟梅林太太套近乎的事情就提上了日程。
梅林太太似乎是一个面冷心热的中年妇女——身材粗壮，面容严肃，不苟言笑，但她每次过去，都会给她上一碟点心，冷冷地盯着她吃完，然后请她离开。
几天下来，薄莉了解到，她丈夫已去世十多年，没有孩子。她把希里太太当成自己的孩子。
她似乎对希里太太有着极深的感情，每次提到希里太太，都会陷入长久的沉默。
“我不想提到她，”梅林太太说，“如果你是的。”
薄莉说：“您知道，我来这里并不是为了希里太太。”
梅林太太又沉默片刻，忽然笑了，笑声有点奇异：“你真不是做畸形人标本生意的？”
氛围变得古怪起来。
薄莉揉了揉胳膊，不知什么时候起了一身鸡皮疙瘩。
她抬眼看了看四周——下午三点钟，日头正烈，就算这个世界有鬼，也不可能在这时出现。
“这样吧，”她想了想，诚恳地说，“您蒙上我的眼睛，带我去见他们一面。要是他们不愿意跟我走，我保证再也不会来这里。”
梅林太太思考片刻，似乎觉得与其被她一直骚扰下去，不如这样一劳永逸。
“行吧，”梅林太太点点头，语气变得黏糊糊的，“希望你是个讲诚信的姑娘。”
薄莉的眼睛被蒙上了。
来之前，她带了枪，被梅林太太搜走了——她第一次来这幢别墅，
带的就是枪，
所以梅林太太每次搜身，
都会把枪拿走。
其实，
薄莉还在衬裙口袋里藏了一把小刀。
梅林太太忽然变得如此奇怪，
她忍不住把手塞进裙子里，攥紧那把小刀。
当然，也有可能是她的错觉。
如果梅林太太真想对她做什么，几天前就该下手了，没必要等到今天。
只听一阵窸窣声响起——梅林太太似乎拖开了会客室的地毯，拉开地下室的门闩，用钥匙打开了入口的铜锁。
薄莉心里不由一阵怪异。
梅林太太把那些畸形人都藏在地下室里？
这时，梅林太太伸手把她扶了起来：“来吧，这边，有楼梯。”
她的手掌结实有力，声音也变得越发黏糊，喷出的气息带着一股怪味，扑到薄莉的脸上：“慢点儿，摔坏了我可不会带你去医院。”
薄莉猛地停下脚步，伸手想去扯脸上的布条：“……算了，下次吧。”
“下次？”梅林太太笑了一声，抓住她的手腕，用力往后一反剪，“没有下次了，亲爱的。”
薄莉完全低估了梅林太太的力量，不管她如何挣扎扭动，梅林太太始终牢牢钳制着她，手臂上肌肉鼓起，一把将她推进了地下室！
薄莉只觉得眼前一阵天旋地转，一头栽进地下室的干草堆里，汗臭味扑面而来，但她痛得爬不起来。
“我从不做健全人的生意，那会下地狱的。”梅林太太的声音在地下室入口响起，“但你总问我，希里那小娘们儿的事情——那小妞辜负我太多，我把她当亲女儿，可她呢，带着金银首饰，跟一个女混混跑了，把我一个人扔在这宅子里。”
“你和她都是怪物，”梅林太太说，“一个不爱男人，只爱女人。你呢，居然对畸形人感兴趣，想帮他们成为大明星——”
她的声音又变得黏滑起来，这一次薄莉终于听懂了，那是讥讽、鄙夷的语气。
“要怪就怪你是个怪胎，惹恼了我。”说完，梅林太太关上入口，插好门闩，给地下室上了锁。
好半天，薄莉才头晕目眩地从干草堆里爬起来。
幸好为了博取梅林太太的好感，这些天她穿的都是裙子，好几层衬裙的那种，不然即使有干草当垫子，那么高摔下来，腿不断也得肿上一会儿。
薄莉有些懊恼。
她的警戒心真的太差了，梅林太太说什么，她就信什么。
试想，如果梅林太太是个好人，怎么可能见到尸体那么平静？
她见到尸体没什么反应，一是因为这段时间见得太多了——马戏团的看守、经理，死状都极其惨烈，她已无力惊讶。
二是，现代社会什么都有，恐怖游戏、恐怖电影、恐怖小说……各种猎奇可怖的画面麻痹了她的神经。
她没反应是正常的，但梅林太太就不太正常了——作为一个贵妇人的贴身女仆，她表现得太镇定了。
薄莉痛苦地倒抽一口气。
她当时居然没有发现这一点。
十多分钟过去，薄莉
才缓过劲儿，朝四周望去。()?()
这地下室不大，只有十多平米，柱子上点着一盏灯芯草灯。
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空气阴沉腐臭，墙壁显得脏污不堪，爬满了黑色的小点。()?()
一开始，薄莉以为那是虫子，定睛一看，才发现是干涸的血——已经干成褐色，像凝固的劣质颜料，会往下掉粉末。()?()
……这不是噩梦。
薄莉从来没有见过这么多血，不会梦见如此真实的细节。
没时间后悔，有力气以后，薄莉立即开始检查周围的摆设，最里面是一个柜式书桌，上面是柜子，下面是桌子。
她在抽屉里找到一个笔记本，翻开一看：
贝·威（sold）
西奥·惠特
艾米莉·布朗
奥利·索恩（sold）
哈丽特·菲尔丁
埃德蒙·布（sold）
弗·斯
……
笔迹板正、幼稚，应该是梅林太太所书。
她会写的字有限，碰到不会写的姓氏，要么用一两个字母代替，要么干脆不写。
薄莉在上面看到了艾米莉的名字。
“sold”是已售的意思。那些名字很可能是已经售出的畸形人。
……梅林太太跟特里基是一伙的。
薄莉用力揉了揉眉心，这是她第二次掉进这里的人圈套。
假如梅林太太是现代人，她说不定会多几个心眼，不会轻易踏入对方的住宅。
是她把十九世纪的人想得太简单了，总觉得没有手机，也没有网络，一个中年妇女不会危险到哪儿去。
事实上，在这个没有手机也没有网络的时代，一个中年妇女，能成为特里基和博伊德这种通缉犯的帮凶，本身就非常危险了。
再怎么自责反省也无济于事，当务之急是自救。