“是的。”何塞点点头，“星球诞生，我们随星系出现。能量向外扩散，无法控制，也是我们最脆弱的时候。”
“星兽总是饥肠辘辘。它们追寻宇宙中的能量，会贪婪地吞噬一切。”安娜塔接过话尾，继续说道，“危急关头，不死族的飞船出现，拯救了我们。就像是你之前做的，击杀星兽，挽救整个星系。”
“幸亏不死族，否则边缘星系不会存在，我们也注定灭亡。”帕布洛看向谷绪，他有一头浓密的短发，容貌俊美，像一名儒雅的学者。然而，他一旦开口说话，这个印象就被打破，“不死族是树人的恩人，他们的敌人就是我们的敌人。如果你决定报仇，我们一定会帮助你，即便你要毁灭整个星系，我们也会帮你达成所愿！”
“帕布洛，冷静一点。”卡贝尔轻咳一声，示意帕布洛别太激动。在六名长老中，他和安娜塔一样年轻，性格却相当沉稳，被视为何塞的接班人。
“卡贝尔，你是什么意思？”帕布洛皱眉，当场怒目以对，“难道我说的不对？”
无视帕布洛，卡贝尔看向谷绪，认真询问他的打算：“巨星正爆发内战，这是一个机会。你是否有意加入这场战争？”
“不死族才是巨星大陆的主人，不死城理应复苏。”另一名长老诺门开口。他五官刚毅，身材格外高大，坐在那里就像一座小山，比同为树人的何塞等人都高出一个头。
“据我所知，曾经的不死城所在地，如今被巫妖占据，你对此有什么打算？”亚拉紧跟着开口。她是一名女性树人，和安娜塔一样脾气火爆，模样却柔情似水，时常笑着碾碎对手，让她的敌人闻风丧胆。
问题接二连三抛过来，谷绪没有着急回答。他不慌不忙收拢卷轴，重新用绳子系紧，递还给帕布洛。
“对诸位关心的问题，我无法逐一解答。唯一确定的是，我会返回巨星，设法杀死执政官安德烈。”谷绪靠向椅背，交叠起双手搭在腿上，左手拇指摩挲着佩戴在右手的指环，指尖刮擦过戒面，某一刻突然停住，“这件事情解决，我会再次前往能源星，带走严笙和他的飞船，将他妥善安葬。”
“严笙需要回归不死城，你总要复苏这座城市。”智脑提醒谷绪。
“我明白。”谷绪颔首。
听完谷绪的计划，何塞等人短暂商议，迅速达成一致。
他们会履行誓约，将不死族的战舰交给谷绪，并继续守护能源星。
此外，他们还将赠送给谷绪一批空间钮，足以武装上万人的武器，以及大量活跃的植物种子。
“送给你。”安娜塔捧出一只盒子，只有巴掌大，盒身雕刻树形花纹。盒盖掀开，里面躺着十枚空间钮。制作工艺不及之前赠送的五颗，内部空间一点不少，正好用来装载不死族飞船。
“我们制造的武器很少在外流通，但相信我，它们很好用。”帕布洛点开一面光屏，向
谷绪展示树人的激光炮和激光枪。还有一种照明弹?()???。?。??()?()，
能够令绝大多数异种失去视力()?()，
短暂陷入迷障()?()，
如同在森林中迷失方向()?()，
时间从数分钟到数个小时不等。
诺门递给谷绪一只鼓鼓囊囊的口袋，袋子里装满种子，即使隔着布料，也能感知到旺盛的生命力。
“切割藤，食兽花，酸蚀草。”亚拉的座位离谷绪最近，她解开系绳，逐一向谷绪介绍。
“切割藤能撕裂金属，可以用它们绞碎雇佣兵飞船。”
“食兽花总是吃不饱，它们很喜欢沼泽星藤蔓，包括饲养藤蔓的沼泽星人。它们很忠诚，绝对不会攻击你，也不需要土壤生长，有能量石就能催生。”
“酸蚀草，它们全身上下都是强酸，种植一定要格外小心。”说到这里，亚拉仍感到不放心，对拿出酸蚀草的诺门皱眉，“你没有更好的吗？
“巨齿木，或者箭毒花？”诺言又拿出一只口袋，“要么致幻菌？”
“算了。”亚拉觉得这些更不靠谱，干脆收紧口袋，指了指藏在谷绪衣领下的银腹狼蛛，“交给它去种，这些狼蛛生命力强悍，当年，我们送给不死族一批种子，全是由它们种植，长势还算不错。”
听完亚拉的介绍，谷绪接过装满种子的布袋，向树人表示感谢：“多谢。”
“不必客气。”诺门笑了笑，显得格外爽朗。
何塞接过话锋，认真承诺道：“如果你需要帮助，我们随时愿意派出飞船。对我们而言，这同样是在复仇。”
“我明白，我会认真考虑。”谷绪做出保证。
谈话结束后，谷绪从位置上站起身，由树人长老亲自带路，前往保存战舰的第三主星。
“边缘星系最大的船坞，停靠数千艘飞船和战舰，很容易隐藏。不会有外人胆敢靠近，他们会死无葬身之地。”安娜塔很高兴谷绪能造访自己掌管的星球。她不介意艾洛特暂时进入自己的飞船系统，后者却没有这样做，坚持留在小型飞船上，与巨木飞船保持得体距离。
树人主星之间有空间通道串联，出入十分方便。
进入通道之前，谷绪给亚娜发去消息，要求智脑停留原地，不需要多久，他就能前往同她汇合。
接到谷绪的指示，亚娜改变降落计划，继续驾驶商船游弋在大气层外。
船上一切如常，只有变异狼蛛打不起精神。
它们的个头越来越大，横着走也没法挤进指挥舱，差一点撑破门框。
亚娜对这些家伙忍无可忍，不想耗费时间修补飞船，干脆锁住指挥舱不许它们进来。
变异狼蛛毫无办法，不能再通过屏幕看到谷绪，只能化愤懑为食欲，将谷绪留下的星兽肉一扫而空。
等到谷绪归来，见到又长大一圈的变异狼蛛，八成又要头疼许久。
巨星，第一区议会大厦。
时间进入金月，各区战斗陆续打响，安德烈不断抽调人手，每天都有大量外星飞船进入卫星城。
议会大厦中，工作人员在走廊中奔跑。
多数人表情
冷峻()?()，
或者面带急色⊙()⊙?⊙♂?♂?⊙()?()，
从陆续传回的战报分析()?()，
战况对第一区愈发不利。
“派往第二区、第三区的雇佣兵连续战败()?()，
攻打十二区的飞船无一生还。”
“第九区和第十区的情况也很不妙。”
“第六区和十一区陷入混乱，第八区的雇佣兵分成数派，内部火拼，完全帮不上忙。”
几名羚羊兽人急匆匆走过，贝尔特被簇拥在中间，脚步飞快。她不断点击通讯器，接收到更多战报。
“情况太糟糕了。”她叹息一声，感到十分为难。看到这些战报，执政官一定会大发雷霆。
“是啊。”
几人对视一眼，完全看不到任何希望。
他们所在的位置是大厦中层，向下两层是休息室，原本供舰队人员休息，如今全部开往给外星系雇佣兵。
这道命令招来许多不满，多数人对此颇有微词，但也毫无办法。
又有数批雇佣兵代表进入议会大厦，集体等候在休息室内。他们背地里达成合作，一致要求提升佣金价格，否则绝不为安德烈出力。
机要秘书赖利负责接待工作，整日忙得脚不沾地，还要忍受抱怨和挑衅，憋了满肚子火气。见这群人得寸进尺，他终于爆发。
“该死的家伙！”赖利朝闹得最凶的雇佣兵呲牙，一枪洞穿对方胸口，又调来机器人封锁房间，总算让这些蛮横的家伙认清现实。
“认清你们在哪里，蛮荒星的野兽。如果不识趣，就会落到和他一样的下场！”
用鞋尖踢了踢地上的尸体，赖利命令机器人将他拉走。凶狠的目光扫过室内，确定所有人都变得收敛，这才满意地点点头，转身走出房间。
由于机器人都被调走，走廊内显得异常空旷。
赖利转过走廊拐角，没留神，同一个雇佣兵撞到一起。
“没长眼睛吗！”认出对面来人，赖利不耐烦地呵斥一声，就要推开对方走人。
不想肩膀忽然被按住，粗糙的大手格外有力，黑色触手缠绕过脖颈，登时让他寒毛倒竖。
“你？！”赖利惊惧回头，黑雾结成的触手猛然收紧。触手末端掩住他的口鼻，使他无法发出声音。
赖利被提起来，双脚乱蹬，眼球因窒息向外凸出。
黑雾越绞越紧，骨头碎裂的声音持续不断。豺兽人挣脱无望，在痛苦中停止呼吸。
尸体落到地上，死不瞑目。
伊戈尔退后半步，欣赏过他的死状，从口袋里取出空间钮，将地面清理得干干净净。
他对这栋建筑物异常熟悉，清楚掌握所有监视器的位置。这里恰好位于死角，不会被任何一部监视器拍到。
走廊内传话的声音。
伊戈尔变成赖利的模样走出来，与数名工作人员擦肩而过，还和两人一起走进升降梯。
梯厢快速上升，光影掠过金属门。
伊戈尔站在门前，表现得十分自然。自始至终，没有任何人察觉异样。
作者有话要说