机械虫搬空海底仓库,所有物资送入中心岛。
大大小小的金属箱堆积成山，现有的库房装不下，只能送入停机坪,分类摆放在一起,阻断机场跑道。
机械虫忙碌不停，频繁潜入水下，排成长队往来于海岛。
为节省时间,机械虫伸长前足,一只接一只勾连起来，一次性搬运大量物资，有效提高工作效率。
时间已至深夜，停机坪上亮起灯光。
光束交错升高,光芒漫射开，照亮漆黑的夜空。
阿玛尔星昼夜等长,两颗卫星绕星球自传，在暗夜中浮现白光。光芒悬于天际,如同两轮明月。
海水无边无际，海浪在夜色下翻滚。汹涌的波涛扑向海岛，带起声声巨响。
最后一批机械虫浮出水面,鱼贯爬上海岛，在停机坪前卸载金属箱。
这批金属箱格外巨大,重量也超出寻常,以机械虫的载重能力，需要三只才能搬动。
谷绪站在跑道前,抬手比对金属箱的体积,箱盖竟然高过他的头顶。
箱体上雕刻大量花纹,是绚烂盛放的花朵,纹理细腻，几能以假乱真，让他想起严珣的花园。
绕着金属箱走过一圈，谷绪停下脚步。
这些金属箱很难打开。箱盖和箱身严丝合缝，看上去浑然一体，根本找不到开启的位置。
难道要暴力破开？
谷绪看了看拳头，倒也不是不行。
在他陷入思考时，银腹狼蛛爬上他的肩膀，抬起前足戳了戳他的脸颊，然后又指向金属箱，相同的动作重复数次。
谷绪捏起娇小的狼蛛放在手里，移近金属箱，问道：“触碰这只箱子？”
银腹狼蛛突然变得激动，用前足指向箱盖，在他掌心连跳数下，活跃得像一只跳蛛。
不等谷绪再次开口，一只变异狼蛛出现在他右侧，小心避开刚毛，用足尖提起谷绪，把他放到自己头顶。
高度变换，谷绪一眼看到箱盖上的花纹。
一只狼蛛。
颜色体型暂且不论，背部和腹部的花纹都和银腹狼蛛一般无二。
咚地一声，一条粗壮的节肢搭上金属箱，方便谷绪登上箱盖。
银腹狼蛛滑下他的肩膀，精准落到箱盖中心位置，不断用前足敲击狼蛛图案，意思再明显不过。
谷绪上前两步，矮下-身凝视雕刻。
一枚浮雕，整体凸出箱盖。
浮雕边缘缠绕圆环，猜不出象征意义。圆环外侧排列长短不一的凹槽，部分镶嵌晶石，部分空空如也。
参考银腹狼蛛的提示，谷绪单手按上浮雕，察觉到掌心的异样，不由得心头一动。
狼蛛雕刻向下凹陷，手掌随其下沉，错开的边缘高过手腕。
耳边传来轻响，类似轮轴转动的声音。
金属箱发生变化，密封的箱身缓慢开启，箱盖边缘绽出缝隙，透出细微的光亮。
谷绪收回手，腹狼狼蛛迅速爬回他肩上。一人一蛛走到箱盖边缘，被变异狼蛛托起，重新回到地面。
“打开它。”谷绪拍拍金属箱，对变异狼蛛说道。
四只变异狼蛛围住金属箱，节肢深入缝隙，轻而易举抬起箱盖。
一瞬间金辉耀眼，彩光夺目。
箱中装有数块能量石，呈卵圆形，仿如打磨过的明珠。
能量石体积惊人，箱内近乎不留空隙。
赤金包裹石块外层，徐徐散发光辉。石体内流淌墨蓝双色，散落星星点点的彩斑，似整条银河微缩在石中世界。
谷绪利落攀过箱身，翻过箱体边缘，轻飘飘落到能量石上。他弯下腰，单手触碰石体表面，丰盈的能量流入掌心，尽数融入他的体内。
随着能量流出，石体色泽发生变化。
墨蓝转为浅绿，由内向外接近透明。彩斑飞散，恍如星辰失去生命，逐渐黯淡无光，变成一片灰白。
短短几分钟时间，能量石失去光泽，整体发生龟裂，在谷绪脚下支离破碎，化成大团飞灰。
扫开灰尘，现出箱体内部雕刻的花纹。
不同于外层的花海，这些花纹底部聚合，顶部分散，恰似一座巨木状的星云。
变异狼蛛在箱体边缘探头，不确定是否要把谷绪捞出来。
谷绪头也没回，直接朝身后摆手，打开通讯器拍摄箱内图案，全部储存起来，准备交给亚娜搜索分析。
在他吸收能量时，梅丽和凯莫不在现场，两人正忙于清空建筑，将房间内的一切清扫干净。
路易斯被妥善安置。
长时间遭到关押，一直没有进食，他的胃中火烧火燎，几乎能吞下一头海兽。
来到临时准备的房间，他没忙着寻找食物，而是在机器人的帮助下进入浴室，连续刷洗数次，总算把自己打理干净。
站在浴室中，他单手抹去镜子上的水汽。
镜面映出他的模样，枯瘦、苍白，近乎是皮包骨。两侧脸颊凹陷，衬得眼睛格外大，眼眶向内凹陷，意外有一丝惊悚。
路易斯静静站着，凝视自己的变化，忽然笑了。
没有悲伤，没有难过，也没有愤恨，只有庆幸和喜悦。
“活下来了。”
他抬手触碰额头，拨开湿漉漉的长发，指尖仔细描摹，回忆被烙印时的感觉。
“强大的力量，不死族。”
捕鸟蛛收起笑容，短暂闭上双眼。再睁开时，目光变得异常坚定。
他从未像此刻一般清醒，知晓命运掌握在谁的手里，明白自己应该怎样选择。
“背叛者的血脉，理应永远埋葬。侥幸活下来，机会只有一次。”路易斯喃喃念着，枯瘦的手指又一次抹过镜面，随即转身走出浴室。
回到房间后，他换上干净的衣物，没有穿鞋，赤脚走到门边，叫来守在走廊的机器人：“我需要食物。”
“稍等。”
机器人接受指令，身影消失在走廊尽头。数分钟后去而复返，单臂托着一只金属盘，盘中装满面包，水果，还有大块的海鱼。
长时间饥饿之后，进食需要谨慎，避免造成更大伤害。
捕鸟蛛的胃足够强大，不需要在意这些。
从机器人手中取过托盘，路易斯席地而坐，将托盘放到膝盖上，抓起面包大快朵颐。
吃完整盘食物，他没有丝毫满足，却强迫自己停下来。如果不做控制，本能会驱使他一直吃下去，直到撑破肚子为之。
机器人退出房间，路易斯没有起身，直接向后仰倒，平躺在地板上。
屋顶覆盖精美彩绘画，正中悬挂吊灯，徐徐散发柔光。
光芒落在身上，捕鸟蛛一动不动，眼睛一眨也不眨，仰视穹顶许久。
想起之前在走廊里听到的对话，他缓慢抬起手，视线描摹残留伤痕的掌心。
“情报，贸易。”
论做生意，他不是凯莫的对手，无论经验还是手段都不及对方。但是，比较搜集情报的能力，他绝对是家族中的佼佼者。
可以从这个方向努力。
“强大的主宰，理应拥有更多领地。”
路易斯闭上双眼，希望能更快恢复健康。
有一个健康的身体，他才能精心谋划，进而采取行动。他会设法取得更多海岛，乃至于阿玛尔星，作为忠诚的证明献给他的主人。
夜色渐深，捕鸟蛛陷入酣睡。
房间中变得静悄悄，唯有夜风吹拂窗纱，摇曳轻薄的浅影。
中心岛边缘，梅丽和凯莫处理掉最后一具尸体，转身返回居处。两人无心休息，决定连夜制定计划，进一步掌控海岛，完成谷绪的命令。
停机坪上，谷绪打开带有相同花纹的金属箱，无一例外，里面都是金色能量石。他没打算全部吸收，联络亚娜运走这批能量石，在飞船中独立存放。
“亚娜，你了解这些图案吗？”谷绪询问智脑，向她展示箱体内部花纹，一座树状星云。
“边缘星系。”亚娜直接给出答案。
“边缘星系？”
“树人的星系，存在上万年。不久前，你还曾遇见过他们。”亚娜抬起右手，掌心喷薄金色光带，光中呈现数艘飞船，船身像放倒的巨木，树冠和树根都很逼真，样子栩栩如生。
“是他们。”谷绪凝视光影，心中毫无头绪。
金色能量石，边缘星系。
两者有何联系？
莫非能量石是树人开采？
谷绪心中这样想，口中发出疑问：“亚娜，你觉得呢？”
“没有相关资料，我无法断言。”亚娜翻转掌心，光带迅速收拢，光影随之消散，“我只能确定一件事，你计划中的能源星距离边缘星系很近。”
谷绪陷入沉思，脑海中闪过多种猜测，最终做出决定：“这里的事了结，明天提前动身。”
“如你所愿。”
谷绪既然下定决心，亚娜不会试图劝他更改。
变异狼蛛围在他四周，时刻拱卫他的安全。
银腹狼蛛趴在他的肩头，身后拖着一捆蛛丝，前足正忙碌地编织，材料是谷绪割掉的头发。
暗夜下巨浪轰鸣，水天一线间飘来暗影。
暗影随波浪起伏，顶部逐渐上升，赫然是三座漂浮岛。
岛屿顶部堆满贝壳牡蛎，层层累积，下层只余空壳，上层依旧生命力旺盛。岛屿中部附着大量圆锥形藤壶，柔软的肢体频繁伸缩，像是探出的舌头，样子十分诡异。岛屿底部拥挤数不清的水母，颜色多样，形状各异，带着岛屿四处漂浮。
漂浮岛体积巨大，尤其是中间一座，远远超过中心岛。
以三座岛屿移动的方向来看，蜘蛛岛很可能遭受正面撞击。强大冲击力能摧毁岛外设施，空中桥梁、海上走廊乃至水下通道都会垮塌。
海浪推动漂浮岛前进，距离蜘蛛的岛屿越来越近。
悬浮在岛屿上空的机械鱼发出警报，尖锐的蜂鸣声传遍八座海岛。
“怎么回事？”
“是漂浮岛，正朝这里过来。”
初至阿玛尔星的人不明所以，多次往来的船员知晓情况，纷纷询问当地商人，这次的情况是否严重。
“三座而已，不必担心。”几名海族商人站在柜台后，为方便接待客人，他们习惯半原始化身躯。遇到忙碌的时候，八条触手远比两只手更有用。
为让众人安心，一名海族拉下光屏，里面清晰呈现出岛外情形。
漂浮岛固然巨大，移动的速度并不快，岛上有足够的时间做出反应。即使对付不了，也可以发出讯号，阿玛尔星有专门搜集漂浮岛的队伍，他们被称为捕手。
“有人专门收购这些岛屿，而且出价很高。一堆骨头和贝壳，虽然令人难以理解，但是一笔不错的买卖。”海族商人耸了耸肩，利落递出货物，收取客人手中的晶币。侧头看向屏幕，一条触手点上去，“看，他们来了。”
屏幕中，数十艘飞船降临海上，高速飞向三座漂浮岛。
距离接近后，飞船底舱门打开，大量机械鱼飞出，拖拽钢索落向海岛。鱼腹部张开吸盘，眨眼间捕捉目标。
待鱼身吸附牢固，飞船集体调转方向，拖拽漂浮岛远离蜘蛛掌控的海域。
“就这么简单？”有人发出疑问。他们初来乍到，不曾经历过类似的场景，看到这一幕难免惊讶。
“不然呢？”海族站在柜台后，奇怪地看向对方。
“这么容易解决，城内为什么要响警报？”一名船员问道。
“这是惯例。意外发生的概率虽然不大，有备无患总是好的。”海族趴在柜台上，触手滑动屏幕，有些遗憾地说道，“警报声也是给岛上提醒，可惜治安队没有出现。要不然，还能向这些捕手收取一笔费用。毕竟这些漂浮岛无主，又恰好进入蜘蛛岛海域。”
船员和商人们面面相觑，无论是否熟悉，此刻的想法出奇一致：阿玛尔星人的作风契合传闻，一切向钱看齐，没有任何例外。
中心岛上，谷绪隔空望见三座漂浮岛，自然没错过覆盖岛屿的贝壳类生物，尤其是那些招摇的藤壶。
“你们吃吗？”他转头询问变异狼蛛。
变异狼蛛不确定地互相看看，迟疑地敲了敲前足。
大概……吃吧？
它们世代生活在陆地，从没有靠近大海，是否吃这些带壳的东西，自己也不知道。
关键是记忆没有传承。
但主人既然询问，不能吃也得吃。甭管味道好不好，吃不死就成。
谷绪又问一次，变异狼蛛给出坚定回答，吃！
“吃就行。”
二十只变异狼蛛，食物的消耗以海量计。
星兽可以撑很久，无奈神出鬼没，不知道下一头在哪里。
有现成的储备送上门，谷绪决定拿下一座漂流岛，反正是顺手的事。然而，耽搁这一刻，外来捕手就抛下飞索，准备牵引海岛离去。
“亚娜，启动飞船。”
“明白。”
于是乎，在海族信誓旦旦事情了结，告知众人不会再有意外发生时，一艘巨星商船突然升空，在夜色下离开中心岛，直扑被带走的漂流岛。
此情此景前所未见，别说岛上众人，连飞船中的捕手都始料未及。
一艘碟形飞船上，众人看到屏幕中的商船，都是大吃一惊。
“是蜘蛛岛的守卫？”
“不像。”
“那是一艘巨星商船。”
“他想要干什么？”
船长也心生疑惑，看着屏幕满心不解。
假设是蜘蛛岛上的人，很可能是为收取晶币。这是约定俗成的规矩，他不介意分出一笔。
但是，来的是巨星商船，事情就很怪异。
更糟糕的是，飞船距离接近，几条钢索突然断裂，一座漂浮岛遭遇乱流，即将脱离控制。
“继续放出钢索。”船长当机立断，向船员下达指令。
在船员操控机械鱼时，他亲自打开公共频道，有意和对方取得联系。目的是避免误会，不希望和对方发生冲突。
讯息尚未接通，海中陡生变化，滔天巨浪排列成墙，顶端直冲船队，造成飞船剧烈颠簸。
巨浪过后，海面塌陷，以漂浮岛为中心，出现一个巨大漩涡。
三座漂浮岛都被困住，钢索崩至极限，捕手的飞船被迫推升能源，与海底的力量展开拉锯。
“不对，不是乱流！”经验老道的船员突然惊呼出声。他骇然瞪着屏幕，手指漩涡中心，大声道，“是海兽，那是海兽的陷阱！”
“什么？”
“漂浮岛是诱饵，海兽的目标是我们！”
闻听此言，众人的脸色一片惨白。
阿玛尔星早有传言，海兽存在智慧，它们体内流淌星兽的血，能够设置陷阱捕获猎物。
捕手之间也有流言，有海兽专门诱捕飞船，只为吞噬金属和船员。
在今日之前，众人都以为是传说故事，大多一笑置之。然而，亲身经历这场劫难，才知道海兽是何等狡猾，它的力量有多么可怕。
“放开钢索，我们快走！”
“舍弃机械鱼，推动所有能源！”
“快！”
船长当机立断，连续下达数道命令。
可惜的是，已经来不及了。
海面持续下陷，吸力越来越大。
漂浮岛落入漩涡底部，一条巨大的触手从海底飞出，掀起惊涛骇浪，砸向空中的飞船。
谷绪的飞船到来时，捕手们正陷入困境。
船队在空中不停绕圈，变得进退不能。即使松开钢索，飞船也无法逃离，全部困在原地，不小心就会被拖入水下。
“海兽？”看到这一幕，谷绪当即改变主意。
一头海兽远比贝类更加划算。
“亚娜，打开舱门。”
“是。”
巨星商船悬停在半空，底部舱门开启，谷绪瞅准海兽的位置，纵身一跃，直接跳入旋涡中心，身影消失在水下。
这一幕如实呈现在捕手们面前。
生死徘徊之间，他们还以为产生错觉，集体看到幻象。
“他跳下去了？”
“跳进海兽的陷阱？”
“他疯了吗？！”
谷绪疯没疯，暂且不得而知。
漩涡下的海兽当真要疯了。
它费心设置陷阱，即将收获胜利果实，哪承想晴天霹雳，谷绪突然出现，不仅破坏它的狩猎，更将它视作猎物。
海兽出离愤怒，放开捕获的飞船，疯狂挥舞着触手卷向谷绪，发誓要将他撕成碎片。
精神力排开海水，谷绪抵近海兽，轻松抓住飞来的触手，锋利的指甲穿透皮肉，双手用力撕扯。
裂帛声中，海兽的触手撕裂，边缘一截脱离身体。
哪怕只是一小部分，也令它生出剧痛，愤怒狂暴升级。
不能浪费。
谷绪熟练地取出空间钮，将触手收入其中。看到口袋里的银腹狼蛛，他半点不感到惊讶。
“抓紧。”
谷绪握住银腹狼蛛，交代它抱紧空间钮。随即游向海兽，从触手边缘开始，一截一截撕扯，每截长短相同，似有强迫症一般。
眼见谷绪越来越近，自己的触手越来越短，海兽终于感到惧怕。它主动放弃攻击，试图潜入深海逃走。
谷绪紧追不舍，根本不给它逃离的机会。
精神力结成绳索，快速连成捕网，牢牢控制住海兽的行动。
谷绪扯掉最后一条触手，游向海兽头顶。找准位置下落，双手撕开海兽坚韧的外皮，砸碎它的骨头。
海兽停止挣扎，庞大的身躯静止在水里。眼中光芒熄灭，变成一片灰暗。
海面上，捕手的飞船摆脱海兽，却没有脱离危险。船队被掀起的水浪阻挡，只能在原地不停打转。
不知转了多久，水浪告一段落，漩涡消失，海面归于平静。
三座漂流岛重现海上，一名黑发少年破水而出，登上其中一座。他全身湿透，手里倒提着一截触手，触手下方铺开大片暗影，赫然是死去的海兽。
少年单手捏住海兽的脑核，咬下一口突然皱眉，大概觉得味道不佳，随手丢进海里。
“船、船船船长……他吃了，吃了……”船员哆嗦着声音，因恐惧说不出一句完整的话。
“闭嘴！”船长喝令他闭嘴，双眼始终紧盯屏幕。不小心对上谷绪的眼睛，即使知道对方看不见自己，仍不禁寒毛倒竖，一阵毛骨悚然。
跳进海里，徒手杀死一头海兽，简直难以想象。
他还吃了海兽的大脑！
此时此刻，在船长和船员眼中，这个黑发少年远比海兽更加可怕。
作者有话要说