“阁下，沼泽星人十分狡猾，放养的异植超过十种。我们正在全力清剿。”绯云的声音从屏幕中传来，带着懊恼和焦躁。
数日前，押送飞船抵达边境。
等到飞船降落，所有沼泽星人被集中关押，彼此间没有任何交流。他们都以为会被驱逐，严重点遭到流放，暗中做好卷土重来的准备。
直到昨天夜里，刑场搭建完毕，他们终于知道自己的命运。
不是驱逐，不是流放，而是死亡。
公开处刑。
所有沼泽星人陷入恐慌，他们拼命开始挣扎，不顾一切想要逃跑。部分人发狠咬伤自己，浓稠的血液浸入土层，唤醒提前埋藏的种子。
这些种子藏在地底深处，是沼泽星人隐藏的后手。
绯云曾带人清理森林边境，拔除所有外来的藤蔓，却没能清理掉这些种子。
受到血液吸引，种子在暗夜中发芽，迅速长成有毒的藤蔓，扑向源头所在的星耀城。
绯云发来通讯时，城市已经开启防护罩，可惜不能挡住所有攻击。
密密麻麻的蔓枝游出森林，部分从地下长出，悍然入侵城市，大肆破坏街道和建筑。
不小心被藤蔓卷住，轻则受伤重则丧命。
接连有城民被藤蔓卷上半空，发
出凄厉的惨叫。蔓枝刺穿他们的皮肤()?()，
正在蚕食他们的血肉。
“无法确定有多少异植()?()，
它们太多了。”绯云举起手臂2()⊕2?╬?╬2()?()，
覆在上臂的钢甲掀起()?()，
三支枪管齐射，光束穿透藤蔓，救下了奄奄一息的城民。
“该死的沼泽星人，他们该被喂给星兽！”朵琳的声音从一侧传来，她肩扛一支火箭筒，连续发射光束，轰碎源源不断冒出来的异植。
混乱中，沼泽星人不再逃跑，他们集体望向天空，眼中闪烁奇异的光，咧嘴发出狞笑。
“来了，他们来了！”
伴随着大笑声，三艘墨绿色的飞船穿过雨幕，出现在天空中。
随着这三艘飞船出现，地面的异植开始疯长，粗壮的蔓枝遍布城市内外，几乎要将星耀城包裹起来，当场吞噬殆尽。
绿船后还有二十余艘武装飞船，全部属于好战的蛮荒星兽人。
两股力量合流，边境城市变得岌岌可危。
严珣跳下窗台，命令道：“绯云，设法拖住他们，我很快就到。”
“是。”绯云抹去脸上的雨水，关闭通讯器，下令集中炮火与来人对轰，“所有人，登船开火！”
在场的城主只有绯云，塔瓦雷斯等人尚在赶来途中。城内飞船数量有限，绯云不顾劣势，亲自驾驶飞船拦截雇佣兵。
朵琳留在地面，组织城民与藤蔓对抗。
“所有人，只要能动的，全部拿起武器战斗！”
游隼的声音撕开雨幕，清晰传入每一个人的耳朵。
为避开藤蔓袭击，她不慎摔倒在地，武器脱手。眼看藤蔓又至，一双翅膀在她背后展开，带着她飞上天空。
升至一定高度，朵琳俯冲向下，锋利的爪子划开蔓枝，将长满尖刺的蔓枝扯成两截。
她的英勇无畏鼓舞众人。
城民们不再逃跑，陆续拿起武器加入战斗。
“这里是星耀城，荣光照耀之地！”
有人发出呐喊，古老的记忆在复苏，他们不是摇摆的懦夫，是守卫边境的战士，是在百年战争中击退虫族的勇者后代！
天空中雷声轰鸣，数十艘飞船展开对峙。
灼热的光束互相碰撞，爆开大量白光。能量频繁震荡，雨水发生汽化，弥漫开大片白雾。
蛮荒星的飞船联合炮击，组成密集的火力网，将绯云的飞船笼罩其中，一时间动弹不得。
沼泽星雇佣兵趁机脱离战场，绿色飞船分散到城市三面，从半空中洒落种子。
种子落地后迅速生根发芽，抽长为粗壮的藤蔓，吞噬一切生命。不分巨星生命还是沼泽星人，全都是它们的猎物。
卡洛站在指挥舱里，不断催促众人加快速度：“动作快点！”
为了晶币，雇佣兵能出卖一切。
他们向安德烈兴师问罪，对方反而利用他们的弱点，诱使他们前来第三区。
大多数治安官不允许外星雇佣兵入境，他们不得不绕远路，消耗大量能源实现空间跃迁。
所幸一切都很值得。
“队长，地面有人求救。”
一名雇佣兵说道，“是我们的人。”
“不管他。”
卡洛没有丝毫犹豫，他从最初就没打算救人，“这些蠢货暴露我们多年的计划，死不足惜。”
卡洛庆幸巨星内部分裂，执政官安德烈的私心占据上风。
如若不然，第三区的事情传出去，沼泽星人再无立锥之地，必然会被更多星球驱逐。
“洒下更多种子，我要让这里彻底沦为死地！”
“是！”
战斗如火如荼，卫星城的援军陆续抵达，与雇佣兵展开交火。
疯长的异植给他们带来大-麻烦，许多藤蔓无限生长，竟然能捕捉空中的飞船，将船身当场绞碎。
“朝地面开火！”拉塞尔的船队最先赶到。
他锁定危险，命令集火轰炸地面。
攻击奏效，大批异植化为灰烬。然而喜悦没能维持两秒，又有藤蔓冲开焦土，压根除之不尽。
在异植疯长的同时，边境森林大片枯萎。
藤蔓寄生在巨星植物上，不断汲取森林的养分，近乎是在毁灭一切。
“寄生藤。”沙迪慢一步抵达，看清地面的场景，下令追击前面的绿船，“摧毁它们，杀死所有沼泽星人。”
“是！”
突然遭遇炮击，三艘绿船不得不暂停破坏，调转方向与飞船对射，以免被光炮轰碎。
浮光城内，严珣召唤出查姆，命令她唤醒旗舰。
察觉走廊中的声响，谷绪拉开房门，正遇见即将离开的严珣。
“发生了什么？”
“边境出事了，我需要立刻过去。”
“需要帮忙吗？”
严珣扣上外套的领扣，爽快接受谷绪的好意：“若能尽快解决麻烦，我将十分感谢。”
两人结伴走出城堡，银蓝色的战舰已经悬停在大门前。云霁等人不在城内，战舰由智脑全权操控。
南希紧跟着追出来，谷绪对她摇摇头，示意她留在这里：“等我回来。”
话落，即和严珣一同登船，进入这艘传说中的战舰。
“主人，务必小心！”
南希目送战舰升空，直至再也看不到影子。
战舰内，谷绪迈步穿过走廊，头顶的灯光渐次亮起，照亮船身内部结构，唯“奢华”二字能够形容。
地面、墙壁和头顶都是夺目的银色，舱门镶嵌晶石，能量在空气中流淌，切实彰显出奢侈与华贵。
来到位于走廊中部的升降梯，两人走入梯厢，升至战舰顶层。
梯厢门滑开，门后就是旗舰指挥舱。
指挥椅位于房间正中，前方是凹字形控制台，台面上方有三面显示屏。
查姆的光影走出屏幕，不复平日里的戏谑，表情严肃，态度认真，好似重新设定过程序。
“前往星耀城。”
“遵命。”
智脑操控战舰加速，舰身化为一道流光，飞向位于边境的城市。
严珣坐到指挥椅上，轻击扶手侧面，另一
张椅子出现在他对面。
“请坐。()?()”
谷绪落座之后，严珣转动椅背，一张棋盘悬浮在两人之间。
“下一局，如何？()?()”
“你一点也不担心？()?()”
谷绪没有拒绝，以精神力凝成棋子，很快占据半壁江山，“莫非预料到会出事？?()_[(．)]???@?@??()?()”
“我的确想过，只是没料到有人会不顾一切。”严珣推动棋子，与谷绪的棋子对撞，刹那间爆开光花，“经过你的提醒，我抓获一批沼泽星商人。星耀城的变故就是他们引发，不过问题不大。”
“哦？”谷绪按住一枚兽人棋，重塑为虫族，撞碎了严珣的棋子。
“一样都是处刑，只是由商人变成雇佣兵。”严珣微微一笑，手指点在棋盘边缘，兽人棋扑向对面的虫族，当场将其咬碎。
看着棋子一枚接一枚消失，谷绪调动异人冲锋，变化的钢刀连续砍碎三颗棋子，一瞬间局势转换，攻守易形。
吞噬星兽的大脑后，他的精神力有所增强。程度如何无法验证。和严珣下这盘棋，终于让他有了准确概念。
看出谷绪的变化，严珣难得现出惊讶：“你做了什么？”
“吃了两颗星兽的脑子。”谷绪调动精神力，一次撞碎残存的棋子，棋盘上只留下属于他的异人骑士。
“我赢了。”
严珣看一眼棋盘，此时关注的不再是胜负，而是谷绪给出的答案。
“星兽的大脑？”
“是的。”谷绪拿起最后一枚棋子，看着光斑在指间飞散，“味道很不错。”
严珣垂下眼帘，短暂陷入沉思。
在谷绪看过来时，沉思之色消失无踪，他重新扬起笑容：“亲爱的，如果我送给你星兽，能否获取你的好感？”
谷绪面无表情，不确定应该点头还是摇头，索性一句话不说，沉默以对。
棋局结束时，战舰抵达星耀城以西，遭遇数艘武装飞船。
“查姆，开火。”确认是外星系飞船，严珣直接命令智脑开炮。
银蓝色的战舰悬停在半空，位于船舷两侧的重型激光炮张开炮口。
白光凝聚，耀眼的光束穿过天空，连续撕裂三艘飞船。
恐怖的能量贯穿船体，烈焰焚烧船舱内部。兽人来不及逃脱，就和飞船一同湮灭在白光中，落得尸骨无存。
这一幕震惊蛮荒星兽人。
“这艘船有些眼熟。”一名魁梧的兽人站在控制台前，他头顶一双牛角，脸颊横过三条伤疤，凝视屏幕中的战舰，久远的一幕闪过脑海，他恐惧地瞪大双眼。
“第六舰队！”
“门罗，你在说什么？”
“那是巨星第六舰队的旗舰！”门罗惊怒大吼，“该死的，安德烈欺骗了我们，他压根没有告诉我们，这艘战舰会出现在这里！”
蛮荒星大多远离巨星，星球上的兽人不是雇佣兵就是星盗，要么就是赏金猎人。
门罗早年曾与星盗为伍，偶然撞进舰队包围圈，差点性命不保。侥幸得以逃脱，他立刻远离星盗团伙，纯粹是被吓怕了。
许多年过去，他几乎要忘记当年的事情。
哪里会想到恐怖的噩梦走进现实，竟然又一次在他面前重演！
作者有话要说